开口，声音不显喜怒。

余庆深深埋首。「谢皇上。」

余庆起身，一抬眼只见祥祀已去了白日层层迭迭的厚重龙袍，只着了件玄黑细棉袍，外披羔皮轻裘，猿臂蜂腰的身量都显了出来，相貌过了四年倒是无差，一对剑眉入鬓，凤目含威，鼻如玉柱，嘴角熟悉的微微下垂着。仍是那个姿颜雄伟的俊美皇帝，唯是君王的威仪更盛了些。

待他行礼起身，祥祀道。「早朝兵部才道金鹏军已到京外一日半路程驿站，次日即可抵京，」语气平淡，一时听不出是责备或宽慰。「未料爱卿现下便到了，倒真是快。」

竟是避过了他子时违例进宫之事；余庆心下微沉，缓缓低下头。

「臣惶恐。」

「哦，大将军有何惶恐？」祥祀推开黑檀椅，从案后踱了下来。

余庆低着头，只听见一步一踏的声响往自己的方向来。

脚步未停，祥祀又平平道。「爱卿屡建奇功，此次更是去了朕大若国土最后一块隐患，作何垂首藏目，莫要让人以为朕欺压了功臣。」

皇帝的声音一如记忆中沉稳如石、喜怒难测。余庆依言抬起头，祥祀正向他大步走来，正似四年前出征前那人在殿前迈下龙椅，直直往他行来的姿态。

毫无征兆的热潮一下自胸口蜂拥而出。

「臣……、」余庆只觉得喉咙发干，张口才听见自己的声音异常低哑，迎面走来的皇帝已大步流星到了面前，听他短促沙哑的喉音扬起了眉。

「爱卿这是受寒了？」

人体的温度挟着熟悉的龙脑潜香袭来，余庆不敢再开口，他浑身的血液在体内沸腾滚动，四年未见此人一面累积的万般思绪忽地化作一口血，咽不下也吐不出。

他忽地思及御史奏的折子，洋洋洒洒数千字都在论他踰矩狂妄，不遵份际，撑着一副忠君爱国的嘴脸，却怀着乱臣贼子的谋反野心。

余庆定定凝视着天子龙颜，他只觉那口血闷在胸口堵的他双眼赤红，像是有人刨开他的胸膛往里头塞了块烧红的炭，火烧一般的痛，他想抓住天子的手按在胸口、又想当即跪倒在这人脚下，可最终余庆只是长矛般的立在原地。

我一直以来怀着的不臣之心，才是真正的大逆。

祥祀恍若不觉余庆脸色僵硬，迎着他的目光笑道：「爱卿毕竟是开国重臣，此次又是立下大功，劳苦功高……可要保重才是。」

那笑容不急不慢，是余庆多次在朝堂上见过的，君王劝慰那些他连名字都不知道的臣子们的神态。

余庆是个武将，却不是蠢人，话已至此，万万没有听不懂的道理。

内书房一则存放大量绝密书卷，二则邻近御寝，本是机密重地，驻守巡逻的都是大内侍卫，莫说在此接见臣子，连寻常的内廷侍卫都不得接近。

他深夜进宫被近侍领进内书房时已隐隐觉得不对，此时更是去了最后的侥幸想法。

余庆此次剿蕃多般犯忌；先软禁监军，战时又抗旨不归──若说无拥兵自重之嫌，怕是三岁小儿都不信──最后更无视规矩礼制，夜入内廷；他心里明白，自己坐拥兵权，早就功高震主，此次大胜最少能保大若皇朝国土二十年平安，祥祀终于不必再忍。

将他招至内书房，对诸般罪状又不加申斥……；余庆释然，安静地出了口长气，心道：这不是要立威，是要赐死。

想清楚了，余庆反倒冷静下来，面目舒展，向来凌厉的脸上显出几分坦然，道：「臣无碍，皇上费心了。」

祥祀看着他好一会儿没说话，眉头慢慢皱了起来。「你……」他盯着余庆的脸，脸色沉了下来。

已经置生死于度外，余庆一动不动，迎着祥祀的目光只低声应了：「臣在。」

祥祀面沉似水的看着他，却没再说甚么。

内书房里的气氛一下压的人喘不过气来。

祥祀虽然面无表情，可目光峥嵘，余庆实在不明白皇帝忽然的怒气从何而来，他想了想，跪了下去。

「皇上，微臣滥杀域外妇孺、禁囚监军、驳皇令、拥兵自重，种种罪行，不一而足……」

话未说完，祥祀便冷冷地打断了他。

「不必再说。」

祥祀垂着眼看跪在足前的将军，安静了会儿，又缓缓开口，语气已经恢复了令人听不出深浅的平稳：「爱卿多年南征北讨，汗马功劳朕都看在眼里，此次更是去了我大若最后一块危患，功绩甚伟；可封王封地爱卿不要，宝剑铠甲骏马强弓又俱是赏过的，朕可不知道该赏你甚么好了。」

余庆心道：来了啊……。虽已想通，但思及和祥祀相处的时间就要到头，仍然难免伤心；看着他的时间少得一刻是一刻，既已到这般田地余庆也再无顾忌，忍不住抬头定定望着皇帝俯视着的脸孔。

祥祀也不在意，看着他的双眼继续道：「正好爱卿寒夜赶路，朕就敬爱卿一杯温酒给爱卿暖暖身子。」

说罢，略扬了扬声朝外面唤。「依山，取八云阁那壶酒和一套烫酒的器具。」

依山的手脚伶俐，很快就回转了来，取了一只白瓷壶、盛着炭的青铜小炉和一只青花小碗、一把小钳；刚把东西放上休憩用的檀木小桌，祥祀摇了摇手：「下去吧，让守书房和寝宫的侍卫退开十丈。」

真是小心谨慎到了极致。

依山依言退了下去，片刻外头便传来细碎的移动声响，祥祀向小桌走去，一边道：「过来吧，朕给你温酒。」

余