瘸子停住想了一会儿：“一月两三回总是有的。”

钱理颔首以对：“那袁祁莲袁大人呢？他去的次数如何？你对他有什么了解没有？”

瘸子摇头道：“袁大人不常来，有时一个月也见不着人影，督查的事都是刘大人在管。我地位卑微，哪能对他有什么了解啊，只是从营中听过一些闲话，传的极不像样，不敢玷污大人的视听。”

钱理还没说话，许之源却先打断道：“无妨，你只管说，像不像样我们大人自有公断。”

“是，”瘸子哈了下腰，这才继续道，“袁大人有一半路苏的血脉，这事不是什么秘密，从他的长相上就能看出来。不过当年营中的传言却不止如此，也不知道是从哪个人嘴里最先说出来的，反正传到我耳朵里的时候袁大人的出身都已经确定了。”

“传言说，他的生母是好几十年前路苏国王族的一个郡主，因为她的父亲客拨勒亲王在拥立汗王的斗争中选了错的人，使得整个部落遭到了大清洗。”

“其他人都死得差不多了，那位郡主却因为生的普通，在和侍女换了衣服之后侥幸逃过了一劫，之后辗转流落到西疆，和西疆城里的一个铁匠结成夫妻，还生下了一个男婴。”

听他的未尽之言，那个男婴想必就是袁祁莲了……对于这些子虚乌有的谣言，钱理向来是不大信的，但这个瘸腿将士的说法却让他心中一动。

这个传言相当微妙，微妙到一旦落下这颗棋子，当年那个判刑处置快到让人目不暇接的通j,i,an死局一下就活了。

一个是对内主管朝会礼仪、对外辖接番邦建交的鸿胪寺卿的掌上明珠，一个是掌管朝廷兵器械造，却又背负着“国恨家仇”的番邦贵族，他们之间的暗室亏心偷的就不是情，而有可能是对大瑞王朝的背叛和报复了。

平乐案发生在奉天十二年，而良王殿下歼灭路苏是在次年，这个逻辑看起来就是袁祁莲死了之后，彪悍的路苏就被打垮了，这意味着什么呢？

钱理的第一反应不外乎人情，那就是袁祁莲是个别国的细作。

自古以来造反就是皇室的大忌，律法中尚有明例，一旦发现有人图谋造反，为绝后患和威震不轨之心，可免去一切重案的条例就地格杀。

当年那位章贵妃就被当场杖毙了，只是袁祁莲却不知道因为什么缘由，还在天牢中关了一阵子。

诏狱里有一百种悄无声息将人处死还看不出来的法子，而站在权力巅峰上的人想要处死谁，很少会真正顾及百官的颜面，所以袁祁莲在事发后还能存活数天的原因一定还有更深的内情。

他没有死，唯一的解释就是他还有用，可他能有什么用呢？

此时钱理还没能拨开迷雾，但他感觉自己在慢慢接近了。

他将瘸腿将士的这番说辞暂时收进脑海深处，准备等清净的时候在好好琢磨，眼下他还有许多其他的问题待问，他应了一声，随即将思路移到了别处。

辑修皇陵是天大的要紧事，督查首领连面都懒得露似乎说不过去，钱理问道：“刘芸草和袁祁莲这两人的关系怎么样？”

瘸子想也没想就说：“那自然是好了。袁大人面冷，为人也孤傲，大家都怕他，见了他就埋头干活，只有他们军器监本部的人才敢跟他说说笑笑。刘大人跟他最为要好，在我的记忆里两人从未以官衔相称过，袁大人直呼他的名字，他叫袁大人的表字，晚之还是什么的。”

钱理不料他知道的还挺多，心绪不自觉放松了不少，面上露出笑意来，和蔼地说：“很好，你再与我说说，当年军器监之中，与袁祁莲亲近的官员还有哪些？”

瘸子露出思索的表情，断断续续地报起了人名：“是，还有中尚署丞林庆、掌治署监作王桥……织染署掌固杜海铮……弩坊署令刘、刘诘，诸铸钱监的那位大人姓什么我不大记得了，反正当时军器监上下掌固级别以上的官员，基本都是袁大人的亲信。”

那也就是说这偌大一个王朝的兵器输出库，号令权竟然握在半个外邦人手里，钱理心中骇然，心说难怪有人容不下他，朝中最忌讳一党独大。

所谓木秀于林，风必摧之，袁祁莲所荣获的无上圣宠，从另一种意义上说也是他的催命符。

钱理让许之源拿笔记下了那些名字，接着又说：“你还知道什么？譬如这些人有没有家眷？家住哪里？和哪位其他衙门的官员有来往之类的消息？”

瘸子：“这就不大清楚了，军器监有自己的衙门，这些大人们大多数时候不在皇陵里，几乎都是当天来当天走。不过他们跟修皇陵的大人和工匠们熟一些，毕竟有差事上的牵扯。”

钱理“哦”了一声，让他将当年造陵的官员和匠师们都写了下来，交给许之源出去安排新一轮的寻人事宜了。

酉时将近的时候，盐铁使那边叫人递来了一封信，内容是十斤左右上等慈石的分配去向，当中赫然就有扶江的都作院。

钱理不敢耽搁，立刻誊抄了一份，交给下属拿到左武侯府去借信鸽去了。

此时从江陵南下的钦差，离饶临的东城门还有五十里的路程。

——

末时以后，饶临衙门。

也许是松了口气，刘芸草说完“是我”之后，脑袋一歪就昏了过去。

李意阑派寄声去后院请郎中，却不料大夫因为衙门中药材不全，不久前刚离开后院，回自己的药堂给袁宁抓药去了。