脚步声停在耳侧，姜可柔侧脸去看，模模糊糊看到那个陌生又熟悉的身影，她猜想着他的表情，应是带着丝担忧的吧？

“我知你未对我动过心，也知你要紧那个女人，我劝过自己无数次，可偏偏就是放不下……”

那略带粗糙的手掌伸向她脸庞，拇指轻轻拂去她眼角的泪水，姜可柔笑意渐深。

“可我最终还是赢了，你怕是一辈子都忘不掉我，姜可柔……这个名字会成为你心里永远也拔不掉的一根刺……”

她还是赢了，永远的赢了。

纵是这男人在冰冷，也终究是个凡人，谁会忘记替自己挡刀毙命的女人？

他不会忘，永远也不会。

姜可柔笑着，笑着，眼睛便沉沉地阖了。

第五十六章

黄昏时, 老皇帝一醒来便宣齐王去正元殿。

得知楚王已死，老皇帝阖着眼久久不语。

睁开时, 冲跪在榻旁的齐王招了招手，齐王起身上前。

他没了之前那般哀伤, 浑浊的老眼里，闪过一丝阴狠：“你那侧妃，留不得，待生下子嗣，便要即刻除掉。”

齐王没想过老皇帝会忽然提起元小芫，昨夜发生的事，辛力都与他讲过, 元小芫并没有在陛下面前做出过什么出格的事。

见齐王表情僵住，老皇帝一把握住他的手，冷冷道：“你想要玉京, 便听朕的话，除掉她。”

齐王黯了眸子, 抽开手道：“她是儿臣的妻, 恕儿臣难以从命。”

老皇帝轻咳了两声, 微怒道：“她是妾，姜可柔才是你妻！”

提到姜可柔，齐王面上闪过一丝复杂的情绪, 声音一下沙哑起来：“姜可柔是父皇的人，难道经过昨夜，父皇还以为儿臣还不知么？”

老皇帝想过他要问, 便直接道：“朕是要她辅佐你的。”

齐王冷冷道：“辅佐？是监视吧。”

老皇帝微微摇头，强撑着要坐起身来，这屋内只他二人，齐王看在眼里，犹豫着要不要去扶，最终还是没有上前。

好不容坐起来，老皇帝长出了口气，目光变得和煦了许多。

“朕的每个儿子，朕都了解，只是朕不知你们究竟能够做到那个地步，老大愚笨，却不失忠诚，老二聪慧，然太过要强，老三……”

想到昨夜死于混乱的秦王，老皇帝顿住默叹了一声，接着道：“他有才气，却无雄心，太过懦弱了……”

老四早亡，老六平庸，老七顽劣……

“至于你，”老皇帝最后才说到身为老五的齐王：“你做的很好，比朕当年做的还要好，步步为营，以迂为直，这么多年来一直隐匿着自己的野心，关键时候把握时机，在一众皇子中最为出色，这储位，朕属意于你。”

老皇帝丝毫不掩饰自己对他的赞许，直接将储位之事都说了出来。

齐王抬眼看他，此时的眼神与昨夜楚王看他的眼神无异。

老皇帝回看着他，眼神烁烁：“朕可否能信你，将这玉京托付与你？”

齐王回过神来，后撤一步，拱手俯身：“儿臣定不负众望。”

老皇帝满意地点了点头，这绕了一圈，终还是绕到了最开始的话题。

“人不能有软处，高位者更是如此。”

言下之意齐王很是明白，只是……他不会去做。

见他还是不应，老皇帝着急道：“玉京的储君怎可被儿女情长所牵绊？若你此时不断了这份情，待往后，定会惹出事端来！你难道忘了，你母妃……”

齐王身子一僵，老皇帝也明显一顿，立即噤声。

可这番话还是让齐王不由想起那个深埋于心的事，他直接冲到榻边，眼眶含泪，剑眉骤竖。

“你说这话所谓何意？当年母妃究竟为何惨死？”

他用的是“惨死”一词，而非众人口中的“自缢”。

“她、她……”

老皇帝垂下满是褶皱的眼皮，声音沉重：“她是朕的软处呐……”

“软处？”齐王不可抑制地扬了声调，说话时脸颊都在颤动：“我是在问我母妃为何而死！”

老皇帝抬眼看他，多年藏在心中的悔泪，终于忍不住落了出来。

“是朕，朕对不住她啊……”

静妃绝美，宠冠后宫，当年后宫妃嫔无不羡艳。

可偏偏这样绝美的人，在入宫前本与镇南王有了婚约，而后镇南王一家参与夺嫡政变失败，惨遭灭门。

静妃家中怕惹事端，连忙将她送至太子府邸。当年还是太子的老皇帝，见到静妃第一眼便移不开目光。

“朕知她心底念及的不是朕，而是那个人……”

说到这儿，老皇帝声音越来越小。

“她到底是不愿，纵是朕给她皇贵妃的位子，她也不愿留下，只是朕从未想过，她会选择那样的方式报复朕……”

一身鲜红，自缢。

那时正值大安与南风混战，玉京本可从中获利，却因为他日日悲思无心朝政，硬是耽搁了那大好的机会。

老皇帝化悲为愤，将一切都怪责在儿女情长上，他做的错事，他子嗣定不能再错。