“陛下开恩啊！陛下开恩啊！”

头排的一个老嬷嬷，向前膝行几步，哀求道：“陛下！往年一入伏，这湖水太过闷热，奴才们会提前将鱼儿打捞出来，放入缸中饲养，待入秋，才会将它们放回湖中，年年皆是如此，很少出岔子，只是今年不知何故，奴才们还未来及打捞，这鱼便都……许是天热得快了……奴才们实在是无心之过！还望陛下开恩啊！”

这嬷嬷说得不错，那些鱼细看，并不全像是因湖水温度过高而死。

论到养鱼，元小芫也是颇有心得的，便下意识点了点头，喉中轻“嗯”了一声。

她声虽不大，但四周过于安静，足以传到亭内。

待反应过来时，老皇帝已经向她这边走来。

元小芫倒吸一口冷气，正要下跪，一双肉乎乎的手，抓住了她的胳膊。

“你懂养鱼？”

老皇帝语气不平也不厉，让元小芫琢磨不透，她不敢抬眼看，思忖了一会儿，也未见柳妃替她解围，只好点了点头，屈腿称是。

“看来你不止会行医治人，还会治鱼，那这太平湖交由你办，十日后，朕要一个结果，若是成，两次的赏一并给你，若是不成……”

柳妃连忙起身，轻唤：“陛下……”

老皇帝顿了一下：“那便功过相抵，”接着转身冲地上跪着地道：“你们，到时投湖吧。”

这是元小芫第一次近距离见到老皇帝，上次寒食节的蹴鞠赛，她只是远远看到那至高位上的一个轮廓。

这次看的真切，也看得心惊肉跳。

本来是想多一事不如少一事，正如刚进宫时那位方嬷嬷说的“少做少错，不做不错”，如今陛下给了她差事，那一众十多人的性命，便是与她有关。

她定不能出错。

待老皇帝与柳妃走后，那哀求的嬷嬷起身过来，给她行了一礼。

这宫中人人都几副面孔，柳妃如此，陛下如此，这几位宫人也皆是如此。

“奴才给姑娘行礼，也不知姑娘是真懂，还是陛下面前成口舌之快。”

“我……”

不等元小芫说话，她板着脸又道：“姑娘自有贵人庇护，奴才们福薄命薄，却也不是儿戏，还望姑娘歇着便好，有事奴才们做，不敢劳烦您。”

这言下之意很明确，就是不信任元小芫，希望她别添乱。

“可是嬷嬷，那湖中鱼儿死的颇有些蹊跷，相信你也知晓，待我们查明，禀明圣上……”

一个小毛丫头懂什么，嬷嬷再次将她打断：“姑娘莫是忘了，陛下要的是‘治理’，不是所谓的查明真相。”

元小芫知道多说无用，没在与她争辩。

回去的时候，她叫小穗聪湖里捞了几条死鱼带着。

接下来的几日，元小芫一早用过膳，就匆匆忙忙赶来太平湖。

那些宫人有的捞鱼除草，有的用竹筒将那湖地沉沙淤泥抽走……

元小芫知道能在御花园当差的，定是懂得养鱼之道的，看着湖水日渐清澈，她也暗暗松了口气。

几次她想乘船打打下手，那些宫人拼命摆手，一副她要添乱的模样，元小芫也只好作罢，继续在亭里当个看客。

直到第八日，宫人将新来的鱼儿放入了湖中，不过两个时辰，明显有一部分开始翻白肚，这下众人急坏了。

是时候了，元小芫忙唤众人将鱼又捞了上来，她叫小穗拿出一盒白色粉末，来到管事嬷嬷面前。

“这是明矾粉，撒进去后，再过两日才可下鱼。”

那岂不是到了最后一日，嬷嬷没有出声，看着元小芫的眼神中满是质疑。

“嬷嬷就当是我想要赏。”元小芫用手沾了点粉末，当着嬷嬷的面服下，证明这绝非是毒。

“知道嬷嬷不信，所以我前几日一直没将此物拿出，便是等着不得不用时再出手。我已做到如此，嬷嬷纵是不信，如今也得试试了。”

“试试吧嬷嬷！”

“嬷嬷只剩两日了……”

“兴许能成！”

……

几个宫人也是心急，围过来你一言我一语的劝说者，有一个看嬷嬷迟迟不点头，实在忍不住，扬声道：“陛下当日亲口说让元姑娘治理！”

他话音一落，其他人纷纷应和。

“你们若是都愿意，那我也便没意见了。”嬷嬷从元小芫手中将粉末接过，递给身后几个宫人，随后又叮嘱了一翻，转过身来时，整个人都松了口气。

元小芫还以为自己看错了，忍不住又多看她了几眼。

“你当我真不愿意？”

知道有道不解的目光在看着自己，嬷嬷轻叹了一声。

“这关乎这数十人的性命，奴才信姑娘，得叫他们也信，这事才可做。”

是啊，这样不管成也罢，败也罢，他们至少是心服口服的，也怨不得做主的人。

第九日，湖水看起来又清亮了不少。

元小芫找了个没人的角落，将一只小鱼放了进去。

“你挺厉害啊，进宫才多久，就得了件差事。”