五官端正，瞅着挺年轻，穿了一身布衣，倒有点像私塾里的教书先生。

「杜明轩，还不快来见过钱大掌柜。」宋陵朝那人一使眼色，那人马上便作揖行礼，道了一句「钱掌柜好」。

钱季礼看他礼数还周全，便有些好感了，问道：「懂得记帐吗？」

杜明轩道：「学过，会一些。」

「那便成了，留下了。张诚，过来，把他带到帐房去，赶紧让他上手。」

一个伙计应着声来了，把杜明轩带走。钱季礼又跟宋陵客套了几句，表示等忙过这一阵，就把人还回去。

宋陵笑着连连说不急不急，只要李慕星记得多多光顾他的钱庄就行了，然后一转口又问道：「不知李兄身体可好些了没有？」

钱季礼一听他问李慕星的身体，便直叹气，说了一句病来如山倒啊，他没好说这病还是由心病引起的，更是难治。宋陵安慰了几句，便走了。

那杜明轩还真是个精细人，只一个下午，便把商号里的那一套运作都记下了，做得井井有条，竟半分不比老帐房差，这多了一个人，速度便快了一倍，钱季礼指挥起来也更得心应手，到了晚上，他乐呵呵地跑到李慕星那里，直夸宋陵够义气。

李慕星听得商号那边没事了，心里一松，便昏昏地睡了过去，到半夜醒来，瞪着漆黑一片的屋顶，那眼泪便再也止不住了。

当日，他一醒来，就让人去确认被打死的那个男妓的名字，结果……竟真的是尚香。他悔，悔没有早一日将尚香赎出来，悔不曾在离开前去看一看尚香，总以为采货品的事情更重要，他的犹豫，生生害了尚香一条命，他怎幺就这幺……孬呢。

他用手狠狠地敲打自己的头，可是病势沉重，打在头上的手竟是无力的，只能咬住了牙根，把呜咽声硬压在喉咙里。

尚香……尚香……我错了……错了……

颤抖无力的手，从枕下摸出一盒香粉来，这是他在路上经过一家水粉铺的时候，突然想起尚香爱擦粉，一时心血来潮，就买下了。

当时，水粉铺的老板正在跟两个女客介绍香粉，一个女客嫌香粉的味道不够重，那老板解释道：「夫人可莫以为香粉味是越重越好闻，这东西呀，有个说法，叫过犹不及，味道过于浓烈，闻着是香了，可实际上反而会让闻的人心生厌恶，要那隐隐约约，像是闻着了。仔细一闻，又没有了，才是最勾人的……」

李慕星当时听得心里便是一动，想起尚香身上过于浓郁的香气，突然间似明白了什幺，对尚香隐隐又多了几分了解。他在外面的时间越久，便越是想念尚香，日以继夜地把事情办完，就快马加鞭的回来了，谁想到……谁想到还是迟了……

尚香……每念一次这个名字，他的心里就是一阵抽痛，他喜欢的人……他这辈子唯一喜欢的人，就这幺没了……没了……怨谁？怨他自己，他怎幺就这幺没用，连一句喜欢也没敢当面说，找着借口一拖再推，如今把人也拖没了……

李慕星心口一痛，一口血又涌了上来，来不及咽下，便从嘴角边溢了出来。再也看不到，那双勾魂的丹凤眼，再也看不到，那似有情似无情的眼神，再也看不到，那戏谑般的虚假笑容，再也看不到……没有了，都没有了……

尚香……尚香……怎幺可以就这幺走了，那封信……他还欠他一个答案……

李慕星的病，反反复覆了几回，竟越来越沉重了，陈伯、陈妈看得心疼，把城里的大夫请了个遍，一个个直摇头，病人自己没了生念，他们医术再高，也没可奈何。

这一天，李慕星觉得有了些精神，便起了床，让陈伯送他去商号。

「爷，您、您连站都站不稳，还是等身体好些……」

李慕星看着他们老夫妻俩一脸的担忧，勉强露了丝笑容，道：「陈伯，放心好了，你们也知我最放心不下的就是商号，那是我半辈子的心血，你们让我去走一走，看一看，兴许看到了大伙在商号里忙碌的样子，我的心情便好了。你们也知道我这是心病，心情好了，病便去了大半，说不定没几日你们便又能看见我精神十足了。」

陈伯也知拦不住他，没办法，只好套了车，将李慕星送到了商号。钱季礼一看李慕星来了，吓得不轻，连忙把他往里面带，还埋怨陈伯，「你怎幺把爷带来了，不知道他病没好，要多休息吗？」

陈伯苦着脸道：「我哪儿拦得住爷呀。」

「钱老，我不想坐，你带我到处看看罢。」

「我的爷哎，您看您这模样，能走吗？」钱季礼头疼得直叫唤。

「钱老，你别把我当风吹就倒的样子成吗？我还没到那程度呢。」李慕星笑了笑，摇摇晃晃地迈步。

钱季礼看心惊胆颤，这才多久的功夫，好好一个人就病成这样了，叹了一口气，扶住李慕星道：「成、成，看便看罢，可得说好了，看完了，您立刻就得回床上躺着去，别忘了，这商号可全仗着你啊。」

「我若真不行了，这商号便送与你吧。」

李慕星玩笑般的一句让钱季礼连呸了好几口，板起了脸。在商号里转了一圈，伙计们进进出出，倒是干劲十足，虽忙却不乱，他便放下了心。

钱季礼在一边道：「最忙的一阵已经过了，清单上的货品全部送入仓库，这几日正在核对清单，我让帐房先生去了仓库，这边由明轩顶着。真不知宋爷从哪里找来这幺个好手，一把