仔细思量，库莫奚乃东北海滨小国，臣属我朝，终究是柔然、高车蛮夷之流，难登大雅之堂。你该学学慈城公主，入了魏国也不过是一介侧室，尚且知道韬光养晦、谨守本分。你区区番邦一个宗室之女，居于此位，还是高就了。母亲从不提及自己出身太原王氏，只因‘以德服人，以礼养人’，而用身份地位威慑、恫吓，这是下下之流，君子、士大夫、贵胄女郎皆不屑为之。”

木伦氏冷冷一笑：“真是母慈女孝，只是不知你是否心口如一，真真正正地毫无芥蒂？”

秋姜道：“阿母贤良淑惠，三娘由衷钦佩。”

木伦氏还要再说，却听身后一个声音缓缓传来：“阿姊若是德行有失，或是亏待了阿妹，阿妹可以当面提出。”

王氏和谢妩姜几步就到面前了，木伦氏虽然厉害，但也明白她终究是妾室，虽是良妾，终究不及王氏，郎主不在，王氏是可以找着由头寻她茬的。对于这个执掌谢家的主母，她心里到底发憷，强自挤出了一丝笑容，欠了欠身：“主母管理府上，身正为范，上行下效，婢妾怎敢对主母不满？”

王氏居高临下地望着她，笑而不语，木伦氏心里更加惶恐。还是谢妩姜为她解围：“阿姨是无心之失，阿母不要生气了。一家人，应该言笑和乐才是。不日父亲就要归来，他在朝中为官已经非常辛苦，我们不要为他增添烦忧。”

王氏这才缓了神色，微微一笑道：“你阿耶何时回来？”

“朝中有典章规定，吏员五日一休沐，是为短休；三月一休沐，为长休。父亲这次告归回乡，洗沐谒亲，陛下特许了半月的假休。”谢妩姜向来端庄持重，这次也忍不住露出小姑般的雀跃与欣喜。

王氏伸手点了一下她的鼻尖：“看把你乐的。你阿耶最是疼你，上次为娘嘱咐你纳的鞋，也做好了？”

谢妩姜笑道：“为父亲做的，没有事事不用心的。”

王氏笑了，回头瞥了一眼噤若寒蝉的木伦氏，又看了看站在树底下低着头不敢言语的阿黛，大为不屑：“婢子纵然有错，也不宜大庭广众下淫威责打，既失了脸面，又损了名声。下人敬重我们，我们做主子的便要树立一个榜样，长此以往，方能蔚然成风。”

木伦氏低低地应了声，不敢反驳。

王氏点点头，转而脸色一寒，对阿黛冷冷道：“作为奴婢，竟然以下犯上，顶撞主子，谁借了你这样的狗胆？”

阿黛心中一慌，双腿一软便跪倒在地，又惊又怕下，泪如涌出，哭道：“奴婢知错了，夫人恕奴婢万死之罪！”

王氏面色森冷，声音冰冷无情：“我谢氏一门，乃汉门一等一的高门，奉行礼教，方称大方之家。你这样罔顾尊卑，目中无人，当着众多女郎仆从的面，本夫人绝对不能姑息。”她使了个眼色，后头马上就出来两个身强力壮的婆子，一左一右按住阿黛的肩膀就要拖下去。

秋姜忙出声劝阻：“母亲，手下留情！”

王氏凉凉地看了她一眼：“三娘，这样目无纲常礼教的贱婢，还是由我替你管教吧。”

“府中大小事务的决策都需要母亲把关，日常时间就很紧促，这种管教婢子的小事，就不劳烦母亲了。三娘回去，一定会好好管教她，她再也不敢了。”秋姜屈身，恳求道。

王氏笑了笑，伸手虚扶一把，口中仍是毫不放松：“三娘子还小呢。这种贱婢，本夫人见得比你多，自有一套管束的方法，奴大欺主，不外乎如此。我替三娘子管教她，即是替谢氏一门管教她，本夫人正居谢氏一门当家主母，正的是谢府的府规。”

秋姜知道不好再劝，也只得道：“望阿母念在阿黛年幼的份上，当以教导为主，切莫过多责罚。”

“三娘子放心吧。”

阿黛在一旁见了，心中大急，身体更是吓得如筛糠一般抖起来。也许是怕极了，她竟然挣脱了两个婆子的桎梏，猛地扑到秋姜脚下抱住了她的大腿：“女郎救我，阿黛不是有心的！”

秋姜又气又怜，更兼怒其不争，冷冷道：“你现在知道怕了，平时我说你的时候，你有哪一句放在心里面了？”

阿黛哭得凄惨，她也是不忍，回头想和王氏求情，王氏却漠然地挥了挥手，两个婆子马上拖了阿黛就往远处去了。

王氏和她道了别，携了谢妩姜转身离开。

秋姜目送她们远去，默然不语，回头看到赵氏还在那里，不由上前说道：“庶母，天气严寒，你也早些回去吧。”

赵氏吓得就要跪下：“贱妾卑微，当不得女郎如此称呼。”

秋姜适时地扶住了她，笑道：“阿姨是父亲的人，便是我的长辈，这一声‘庶母’，自然是当得的。此外，代我问候七娘。”

赵氏低头应下，才和随身的婢子芷兰一同离开了。

青鸾在她身后出声道：“赵氏不过是姬妾，位卑言轻，三娘子为何如此礼遇？妾合买者，以其贱同公物也。”

“嫡待庶为奴，妻御妾为婢”——秋姜何曾不知道这个道理，贵胄门阀好养姬妾，以此争相炫耀斗富，更有“爱妾换马”的习俗，在谢府，赵氏和七娘谢秀娥的地位恐怕连婢女都不如。秋姜厌恶这种习气，归根究底，这些女人都是男人权欲下的牺牲品，毫无自主和选择的权力。她是女子，赵氏也是女子，这样被人轻贱，她心里也是不好受的。

“赵氏为妾，尚知本分，遵纪守礼，无论如何她是