“恩，知道了，你退下吧。”乾隆对太医纳罕的神色视而不见，抬手将他挥退。

不管旁人作何想，他这会儿却无论如何也不想去太后床前侍疾。太后这病来的时机很对，他前脚警告了一番，后脚又巴巴的上赶着伺候，这警告的效果便打了折扣，这绝不是他想要的。开弓没有回头箭，太后既做下了这许多事，便要承受后果。

克善瞥一眼他暗沉的脸色，小啜一口杯中的茶水，语带稀奇的问：“今儿这是怎么了？太后病了，你这个大孝子竟然不去床前伺候？”

乾隆伸手抹去他唇上濡湿的茶液，目光在他粉嫩的嘴唇上流连片刻，而后掩住幽深眼眸中的垂涎，低低一笑，“她的心大了，手长了，日前还要为了永琪的伤势问罪于你，朕岂能容她？她要病便病着吧！朕京中还有许多政务要处理，即日便要回程了，没那许多功夫去侍什么疾。”

原来是因着自己而与太后翻脸了么？想罢，克善冁然一笑，柔声附和，“那倒是。皇上日理万机，这侍疾的事儿不还有皇后和十二吗？你手上有些什么政务？可要我帮你？”为了自家忠犬的利益，郡王转脸便将皇后和十二给卖了。

“自然是要你帮忙的！”乾隆对少年的反应感到偎贴至极，轻轻一笑，擒住他的下颚就是一个强势霸道的深吻。你永远在朕身边相伴，就是朕最大的幸运，亦是对朕最大的帮助！

皇后船上，安置太后的厢房中药味弥漫，伺候的众宫·女、嬷嬷俱都屏气静声，不敢发出半丝响动，房内连空气都沉寂下来，令人感到郁结。

皇后一走进房中，便立时为这沉郁的氛围皱眉，转眼朝半躺在榻上的太后看去，见她虽面容憔悴，可眼神清明，正灼灼的盯着自己，心头一凛，连忙屈膝行礼。

“儿媳见过皇额娘，皇额娘可感觉好些了？”

“皇帝呢？哀家病重的消息他可知道了？”太后并没叫皇后起，语气略带急迫的追问。目前，皇帝的态度对她来说很重要。

她已经想好了，待皇帝来侍疾的时候，她便趁着病重，上演一出苦肉计，示弱一回，挽回皇帝的心，自己那些谋划，留待日后形势好转再慢慢部署不迟！她最近被接二两三的意外事件刺激，行动过急了！

“回皇额娘，您生病的事皇上已经知道了。他托儿媳转告您，让您老人家好生养病。船队今日酉时便全速开拨回京，待进了京，您就可以好生将养了。”

皇后答的毕恭毕敬，可内里却暗笑不止：听说太后和皇上日前起了间隙，如今看来竟是真的！太后病了，皇上不但不来探望，连停船待她将养几日也等之不及！这间隙可不是一般的大啊！

太后闻言脸由白转青，“哀家病了，不来侍疾也便罢了，为何不来探望？”

“皇上说前朝不比后宫，政务繁忙，他实在抽不出空来，让您老人家体谅一二。侍疾的事儿自然有儿媳和十二负责，皇额娘您尽管放宽心。”

放宽心？叫她怎么放宽心？特意强调‘前朝’、‘后宫’，还不是明摆着在警告她吗？看来皇上这次是对她彻底寒了心了！她生病，连看一眼，问一声也无，这在从前是她想都没想过的！

太后脸色青青白白的转换，最终定格在惨白上，朝皇后有气无力的挥手，“哀家累了，你也不用侍候了！让哀家静一静。”

皇后也不推辞，当即行礼告退，走的很是利落干脆。

看着皇后毫不犹豫的退走，太后浑浊的眼眸又黯淡了几分，长长叹了口气，颓然的躺倒在榻上，面容苍白衰老，再无几日前那雍容华贵，高高在上的派头。

一步错，步步错！选定永琪便是一个错，为了永琪开罪端郡王，继而惹恼皇上，更是让她错上加错，只不知，日后可还有挽回的机会？太后无力的暗忖。

☆、回宫

皇帝一声令下，船队当晚便调头，全速往京城驶去。待到回京，只花去了短短半月时间。

皇帝一行人在山东的作为，在灾区广为流传，甚至有人专门编写成段子，放到茶楼里供说书人说与民众听。民众喜闻乐见，津津乐道，转眼便将这些事迹流传开来，使得远在朝中的众臣们都已获悉，大家心思各异，但无不翘首以待君主的回归。

下了龙船又换上车撵，帝王一行紧赶慢赶，又花了一天的时间才抵达皇宫。进宫时已是戌时二刻，夜色深沉。

乾隆带着十二，克善行走在去养心殿的小径上，宫人们提着橘黄色的灯笼在前照明，三人循着烛火所及之处踏步而行。走时三月初，回时四月中，严冬不知不觉已经过去，扑面而来的冷风中隐隐带上了几丝暖意，其间掺杂着枝桠抽芽时散发的草木香气，清新淡雅，沁人心脾，令人闻之，心情都愉悦上几分。

乾隆呼吸着鼻尖带着冷香的空气，又睇一眼跟在自己身后亦步亦趋随行的俊逸少年，心脏被丝丝缕缕的欣悦和满足感充填，不知不觉便放缓脚步，伸手拽住少年的手，俯身，在他耳边柔声轻语，“慢点走，灯火明灭难辨，小心摔着。”

少年软软一笑，微微点头，反握住他的大掌。两人十指交缠，携手并进，灯光打在他们相依偎的身上，令两人投射在地上的身影无限拉长，最终合为一体，仿佛在昭示着他们逐渐交融的心灵。

“多谢