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本身宫妃“暴毙”，大多数在朝的人也都知道不会如表面上看起来的简单, 不过是给加了一个简单又不会出错的由头罢了。至于这其中到底有什么事，众人凭着流言的猜测，也都不敢声张。

薛大人为此在府里卧病两天，唉声直叹：“我薛家到我这一代没有男丁也倒罢了，两个女儿偏偏都是如此坎坷，没落个好结果！”

薛夫人也是哭天抹泪的，两个眼眶肿得老高，叫嚣着要找人把事情查个清楚：“上次皇上和皇后千秋, 我还进宫与曼柔说过话，怎么好端端的人就没了？定是有人害了她！现在外面还传得那样难听，叫我这老脸往哪里搁！”

薛芳苒站在一侧, 虽也伤心, 可细细一想, 空穴不来风。何况这消息是皇上亲自宣布出来的, 而且干脆利落得紧，也没有什么后续，可见这事情没有十分也有九分了。

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薛大人为官多年, 多少也知道其中的门道，听到薛夫人的哭闹，并没有同她一起头脑发热。可怎么说女儿都入宫伴驾好几载, 就这么没了也没个交代，心中实在有些堵得慌。

薛夫人愁眉苦脸道：“外面风言风语的，就是对芳苒也不利啊，老爷你可得想个办法！”

寡妇门前本就是非多，现在薛蔓柔又传出那事，背地里不知道多少人谩骂。薛芳苒虽然绝了再嫁人的心思，可跟以往的光鲜比起来，现在犹如落入泥潭，心里也不好受。

薛大人自有思量，如果事情属真，皇上只是秘密发落了他女儿而没有牵扯他，已经是手下留情了，他若不明就里闹到御前，那才是找死。想来城中如此疯传，皇上应该还会有所约束才是。

如此想着，薛大人倒不为后事忧心了，只是白发人送黑发人不说，中间还揣着如此不干净的事儿，薛大人不免又气又伤心。

薛夫人妇道人家，只一味想着自己的女儿没了，其他的东西也没有考量，抹着眼泪嘀咕：“现在满朝文武都知道皇上专宠皇后娘娘，焉知不是皇后容不下我们女儿，才起了谋害之心……”

“住嘴！”薛大人不等薛夫人把话说完，忙厉声而喝。

薛夫人吓了一跳，拧着帕子嗫嚅：“我这么想也是有理由的。”

在薛夫人眼里，一双女儿都是知书达理温柔大度，薛蔓柔自太子府就跟随伺候了，便是没情也有义。谁料新人胜旧人，阮太师的女儿一路平步青云直登后位，她望女成凤的算盘打空了不说，现在连女儿的尸骨都没见着。

薛夫人一想之下，越发伤心得不能自已。

薛芳苒的心里也是一团乱麻，回屋躺了一阵，便想出门散散心。走到门口又犹豫了一下，让丫鬟去拿了一顶帷帽来，将自己的脸遮得严严实实。

大街上还是一如既往的热闹，薛芳苒却觉得众人的私话之间总有她和姐姐的影子，走了两步越发心烦。

街边茶舍，岸边垂柳，还是一如既往的样子，薛芳苒却觉得好似已经过了许多年，现在看自己，已经是物是人非。

人生中难免又行差踏错之处，薛芳苒不想还好，一想却灼得心肺生疼。一步错，步步错，她的生活和想望差得天南海北，满肚子苦涩却只能自己咽下去。

她已经在众多才子的心目中没了初时的光鲜亮丽，彻底走下了神坛，不能再让她爹娘失望了。

薛芳苒在石桥边站了会儿，才觉得喉咙里的郁气散了一些。她不愿再听人们茶余饭后嚼舌根，便提步往回走。

笔直的街道上，缓缓停下一辆精致的双驾马车，薛芳苒抬头之间便看到叶弛从马车里下来，正调转过身去扶阮心唯。

薛芳苒心里砰了一下，赶忙在拐角处停下步子，装作摆弄摊贩上的小玩意，依稀还能听到叶弛在那边柔声数落：“数你事多，一会走累了我可不背你。”

阮心唯抚着肚子埋怨：“也不看看是谁的错，我要是不怀这个孩子，你倒想背！”

叶弛被她说得哑口无言，小心地扶着她跟在身侧。

薛芳苒看着两人相携而去的背影无比艳羡。之前她听姐姐说皇上对皇后如何宠爱，也没想得多复杂，左不过是贪新多赏赐些什么罢了，如今看来远不是那么回事。

薛芳苒不禁想起自己母亲说的话，难道真的是皇后蛊惑，才害死了姐姐？薛芳苒想罢，却又摇了摇头，觉得皇后未进宫前的宠爱也不遑多让了，岂会费工夫去对付一个昭仪。

薛芳苒出神望着远处，直到前面的两个背影不见才叹息一声朝家