渗透的毒素，在很努力地、很积极地清除腐败的残渣，注入回春的药液，不是吗？

向来忧虑深思的他，不知是不是这喜庆气氛的影响，竟有了几分近于天真的期盼。

期盼皇恩浩荡，国祚绵延；盼风调雨顺，百世承平。

——却也不止这些罢？

他不自觉地游思间，耳畔忽而传来一个状似惊讶的清脆嗓音：“你还真没走啊？”

他抬头毫不意外地看见面前眉宇间春光融融的少女——跳了这么久，她完全不累吗？象征性地浅笑了一下，他立刻压低了声音肃然道：“对我的来意你应该已猜出一二，你若不信便罢了，但你若肯信我三分，还请你随我走。毋论其他，随我去总比在此献舞更利于百姓民生。你知道我们所求，正如我们也知道你所求。我必不会欺你。你且思量片刻，我可以去前面田垄上接着等。”

于是，在满天星斗最最璀璨的那一瞬间，他只见少女神采飞扬顾盼生辉地一笑：“何须思量，我这就跟你走便是。只不过，你得先回答我几个问题……”

“凡我所知，必不相瞒。”他正色颔首，谦声以应，心下却并未抱有多庄严的态度——此时虽夜已深浓，但仍有兴致颇高的人尚在周遭走动，间或有低低的交谈声传来，是以天香定然不会问及什么关乎大局之事，想来不过是琐碎闲言罢了。

果然，天香边走边注视着月色在地上拉出的两条晃动的模糊纤细人影，信口问道：“我看你年纪甚轻，说话状似由性而实有分寸，不知是哪里人氏？可是名门之后？”

她不问名姓，只提家世，是怕余人听去吧？玉竹十分理解地含糊其辞道：“微末之躯，幼经离丧，有何家世可言。不过未蒙教养，质性自然，时有胡言而已，还望神女千万不要见怪。”

——之前的肆意嚣张都是做给他人看的，当次独处之际，那些矫饰已无必要。

天香微笑，会意点头，又问了些无关紧要的事情，言辞游离间，二人已慢慢走远。

有溶溶素月，照细细清宵。

☆、千家谱

“自临西十七年迄今，死于贼人作乱或疑似贼人作乱的，在我能力范围之内，共计得一千六百三十二人。究其分布，皆在江南一带，最北不过建康，苏杭尤甚。遇害时间也极零散，全无规律可循。”天香缓缓在桌面上铺开一卷地图，迎着几人探究的目光，细致解释道，“我亦想尽办法查出了这千余人的身世背景，除仍有二百零九人实在无从下手之外，其余的，俱在这一册千家谱中。”

她说到此顿了一下，见几人面上俱浮现出肃然钦佩之色。方才摇了摇头轻轻一叹：“然而在掌握了如此之多信息的情况下，我同余人分析多时，仍旧一无所获。”

“一无所获……”陈韶难以理解地蹙眉，斟酌了片刻道，“千余人并非小数，若果真零散分布毫无关联，也很容易看出贼人是故意分散行凶以混淆朝廷视听，如此可完全放弃此道路再行探查，何来一无所获之言？”

悉查此事，最直接的思路即是挨家挨户查证找出关联，如真能立刻排除此路另寻他法，确也不失为一进展。

天香闻言，了然道：“将军所言不差，然则这些人……并非全无线索的。”

祁云归道：“愿闻其详。”

“人数众多，我亦难以悉查。但粗略断定，除八百农耕之人外，另有二十余商人及家眷，伶工医者画师风水先生等也颇有些……而其中最值得深究的，一事先前知杭州的徐衍徐大人之子徐奕，二是携物资往边地慰守军的贾询贾先生。”

“徐衍之子？”祁云归一惊，随即慢慢回想出一些事情，若有所思道，“徐衍为官清廉，爱民如子，且正当盛年，是当地有口皆碑的好官，去岁却忽然上疏请辞还乡……如此想来应是痛失爱子，自认无力探察更兼愧对百姓，是以含恨辞官。”

“受害人中有七成并无关联，而另外三成或为名门子弟，或为风雅词客，或为萧散逸士，还有不少楚馆秦楼的红袖朱颜……总之有特殊身份或操非寻常之业者已远超正常的比例。”天香犹豫了片刻，终是慢慢开口。“可见其到底还是有所选择的，只不过他们的规则……我们不知道而已。”

楚馆秦楼的红袖朱颜……乍听此语，宋梨画莫名地想起那传闻中凄凉的洛双儿的娘亲，却没有做声，只静静听着。

看出敌人的奇诡做派，却终究看不透看不穿——这才是她所谓的一无所获吧。祁云归欣赏地看向神色凝重的少女，颔首道：“毋论其他，这千家谱于我们于百姓都有无可估量的价值。还请姑娘借我细看几日，不知可否？”

“我也只会收集这些资料，全无分析之才，大人拿去便是。只是……切不可落入闲人之手。”

“我自会谨慎。姑娘此书实为一大惊喜，然大恩不言谢，但请姑娘与我等同心同德，同除逆党，共抚黎民可好？”祁云归接过文书及地图，微笑开口。

“得祁大人青眼，天香自是荣幸。”她亦笑，一番谦辞，却分明每个音节都透着自信。于时窗纸外树影婆娑，有朝阳流晖，金风渐凛，滞重的秋日里，仿佛平添了半缕南风暖意。

“那……我可否再向大人问个人？”方才从容自信的少女忽然就带了三分局促，似是想起了什么般迟疑地措辞，“昨夜那个去等……嗯，接应我的那人，可也是大人这里什么重要的人？”