？”

徐柔则顾左右而言他，明显是不想说起陈青，拿起那两封银子，道：“多谢妹妹的心意了,我虽不能和爹娘说，却会转达兄长的,我们兄妹俩一定不忘你的恩德。”

冉念烟无奈一笑，“有什么好谢的。”

徐柔则道：“我这就去探望哥哥,表妹一同去吗？”

冉念烟看了看天色，还没过午时,心想母亲还没来，自己怎么好离开,便随她去了，却只带了流苏，秋痕还要留在房里做针线，临走前，颇为羡慕地看着流苏，埋怨自己跟着主子，竟有全家上下做不完的活计。

南府这两年虽不如往昔，可因大老爷徐彻喜爱莳花弄草，每天从自己账上划出一笔银子贴补花园的用项，这院子地方三亩，假山湖石、行潦水法、奇花异草，样样都不少，徐征曾盘算过，园丁的开支加上栽花引流的花销，每年少说也要三五百两。

他也常常愤恨，夜半躺在床上和毕氏发牢骚，有这些闲钱打水漂，怎么也不见他周济一下亲弟弟。毕氏翻过身去把头一扭，嘀咕了句，“给你，你肯收吗？”徐征的心火凉了半截，也翻身不悦地道：“收不收在我，给不给就是他的态度了。”毕氏也懒得理他，独自睡去了，留徐征一个人恨天怨地。

走过一片假山，冉念烟忽觉得有一种似曾相识的花香，淡雅清甜，却想不起是什么，回头，却见假山的一角斜斜生出一簇花树，绯若轻云，簌簌飘着红雨。

徐柔则见冉念烟盯着假山后那株西府海棠出神，笑着在她眼前晃晃手，道：“你们北府不也有几株吗？”

冉念烟收回迷茫的眼，道：“方才走过时闻到花香，却不似寻常桃李，才想着是不是这花的缘故。”

流苏笑了，道：“小姐，海棠无香，你竟连这都不记得了。”

徐柔则道：“那是外头的闲花野草，这是我大伯万里挑一选出的名品，独有种馨香，除了我们家，听说只有慈宁宫里有。”

流苏玩笑道：“我们小姐从不爱这些花花草草，对着一棵树出神，可还是第一次呢！柔则小姐何不略尽地主之谊，送我们一枝拿回去供着，便好比你们姐妹天天见面了。”

徐柔则像是被点醒了，欣然道：“妹妹若喜欢，我帮你折一枝，养在盛水的瓶子里能开三五日，过后也不必随意丢弃，装在香包里，能香上两三个月呢，且绝对和世上其他庸脂俗粉不同。”

冉念烟不自觉地退了一步，仿佛避若蛇蝎，道：“既然是长辈的心爱之物，怎好为了我一时高兴就随意攀折？”

徐柔则已提着如海棠花瓣般轻盈的淡红纱裙跑到近前，扶着花枝道：“不妨事的，我以前常常偷偷摘来，大伯也睁一只眼闭一只眼，从高处上折一枝，没人能发觉，你处处为我设想，我无以报答，如今你不过看上了一枝近在眼前的花，我再不动动手，那我真是没心肝了。”

冉念烟眼看她从假山的小径上挪到与树梢齐高的石壁上，足有一人多高，脚下就是摇摇欲坠的湖石，一手勾着花枝，一周紧紧扒住石壁，唯恐一着不慎摔下来。

流苏吓得赶紧张臂在下面接应，不住地低呼着：“柔则小姐，快下来吧！我是开玩笑的，我们不要什么海棠！”

说话时已经晚了，徐柔则身子一斜，就要跌落下假山，若不是流苏扰乱心神，徐柔则原本也不会脚下失滑，流苏待要去接她，却见她被一双自假山后伸出的手抱了回去。

虚惊一场，众人都先擦了擦额上的汗，才有心思追究究竟是谁救了徐柔则。

流苏心说八成是南府的哪位下人，只求是个嘴巴严的，否则话传到徐征夫妇耳朵里，少不了去烦夫人，夫人虽不忍心罚小姐，可以后再出门就困难了。

一抬头，却见自家小姐看着假山后，喃喃道：“是他？”

流苏也看去，那男子已扶着满脸通红的徐柔则沿着崎岖石径走下假山，正和冉念烟打了个照面，也是一愣。

“是你？”

流苏辨认了半晌，才认出来，原来是柳如侬的哥哥柳齐，已经近十年未见了，弱冠之年的柳齐面上依然能看出幼年时清秀的眉目，只是眼中多了一丝近乎不合时俗，仿佛看什么都带着批判和挑剔。

徐柔则已站在一旁，由流苏扶着。

“你们认识？”也许是惊魂未定，说话时，徐柔则还抚着心口，语带惊慌。

柳齐道：“小时曾见过。”

既然见过，就不是登徒子，应该也是哪户人家的公子，说不定也是哥哥的旧友，听说考场的变故特来探望的。

想到这里，徐柔则连忙行礼，柳齐本就怜香惜玉，加之徐柔则刚受了惊吓，怎么敢受此一拜，也连忙扶她起来，顺便把方才折下的两枝海棠递到徐柔则手中，道：“小姐是不是为了此物？此花虽好，却怎比得上韶华佳人，再不可为了这些许闲花野草将自身置于险地了。”

徐柔则拿着花枝，心里说不出什么感觉，只觉得这人说话中听又有礼，忍不住抬眼看去，两人四目相对，徐柔则竟惊得退了半步。

方才只顾着害怕，没看清此人的相貌，此时端详，原来也不是陌生人，昨日陈青带着两位公子游园，徐柔则远远地望了一眼，原来柳齐就是其中一人，而且是让她一见难忘的那位。

一时间，徐柔则不知该说什么好，被流苏搀扶着退了回来，又不想扭捏下去惹人生疑，冉念烟那么聪明，既然能看出陈青对自己的意思，