心。

冉家三爷失了生身之母，自然痛断肝肠，只说自己无用，官职低微，辜负了母亲的毕生教诲。

冉家大爷是庶出，一生都活在嫡母崔氏的阴影下，今日总算了断了一桩心事，虽谈不上窃喜，多半还是有点轻松的，只觉得以后的日子终于能舒坦些。

不过听说薛家侵吞冉靖家产的事败露了，作为同伙的冉大爷难免急火攻心，如今见二弟竟没死在西北，而是全须全尾地回来了，惊惧之下真的哭了出来，这几滴眼泪都是为自己掉的。

冉靖一言不发，径直跪在堂上，不住地叩首，直磕得额角淌血，徐衡劝了数句他也不听，最后还是冉三爷扶起他，抹着泪道：“二哥，你回来了，娘在天之灵也得安慰，可你也要当心自己的身子啊，你若再出个三长两短，咱们冉家就真没了做主的人了！”

冉大爷也附和道：“是啊，二弟，灵堂里说话不方便，趁着亲友们刚接到讣告，还没赶来奔丧，咱们兄弟还有些话要说。”

言下之意就是，这是冉家的私事，徐衡可以回避。

徐衡自然不是自讨没趣的人，便留在灵堂，敬了三炷香，因知灵前不能离人，便长叹一声，跪在草席上代为守灵。

···

兄弟三人来到厢房，因崔氏今日方去，厢房还没来得及改换，依旧是崔氏生前的陈设。

三人依次落座，冉靖方才只觉眼睛酸胀，哭却哭不出，如今离了灵堂，渐渐冷静下来，叹道：“今早几时去的，我卯时尚未进城，一路上就觉得心神不宁，本以为是担心朝廷里的毁谤，谁知竟是应在了这件事上。”

冉大爷道：“母子连心，冥冥之中自有感应，正是卯时初刻去的，无疾而终，杜嬷嬷发现时还很安然，并无痛苦。”

冉靖合目道：“那便好。”

冉大爷却有些踌躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，还有好些事情没交待。这家业按理说都是二弟的，可是你总不在京里，房里也没有能断事的人，你名下那些私产都寄托在我那侄女手里，公中的产业还是由母亲料理，这么多年，我和三弟都没插手过，一是不逾矩，二是实在信任母亲的为人，必定是事事公道的。可如今……”

冉三爷见他说话绕来绕去，好不容易说道关键处，还卡住了，愤而接话：“简单说，就是如今这公中的产业没人管了，还有母亲留下的一笔私房，光是现银子就有九千五百多两，怎么交割？”

冉靖最不爱掺和这些俗事，随口道：“还能怎样，留着办丧事吧。”

冉三爷眼眶还红着，此时撇撇嘴，换了一副神情，道：“二哥果然是在外头呆久了，要知道，当年皇帝娶亲统共才用了两万两，咱们家光是治丧花不了那许多，何况还有许多田产、铺面。”

说着，直接从怀里拿出一本账册，递到冉靖面前，刻意避开冉大爷，还小声道了句：“大哥回避吧，我娘留下的，可别再被你贪了。”

冉大爷讨了个没趣，讪讪道：“那是薛氏死前发狂，疯狗乱咬人，二弟，这么多年我是什么人，你还不知道吗？别听三弟的，他不总是听风就是雨吗？”

冉靖虽不流泪，神魂早已随亡母去了，心里乱成一团，不知自己舍家撇业在西北出生入死，为的究竟是什么？是皇帝的怀疑？同僚的诋毁？还是不能在慈母床前尽孝？反观自己这半生，除了在战场上杀了许多人，其余真是一败涂地，妻离子散不说，还不能为母亲送终，因而眼前的字也不成字，都是一团乱麻。

他把账册一扣，疲倦地抵着额角道：“再说吧，账册我先拿着，丧事不计花销，一定要办的周全，娘一辈子好强，不能在她去后伤了她的体面……就由三弟操持吧。”

往常遇见大事都是冉大爷擅场，看来冉靖是真的不信任这个大哥了，虽暂时没有追根问底的意思，却绝非不计前嫌，等过了这阵子，把死了的风风光光发送了，就该坐下来处理活着的人了。

···

交代了一些大面上的事体，冉靖回到灵堂，请徐衡出来相谈，当面第一句便是：“盈盈的婚事我没意见，你再打听打听问彤的意思，现在老太太刚走，有百天的热孝，想操办婚事须得快些，不然就要等三年。”

徐衡心说崔氏之死反而帮了自己一个大忙，又问冉靖要不要一同回徐府，冉靖犹豫良久，还是摇头，说等一阵子再去，先要忙丧礼上的事。

徐衡回去后，顺便把讣告送到徐府，徐问彤刚从嘉德郡主那里回来，一闻此讯，涕泪交流，哀道毕竟是长辈，待自己虽不比亲生，却也不坏，没想到这么突然，又说徐太夫人身子也欠安，不要和她说，怕老人家见同辈人辞世，联想自身。

徐衡道：“先瞒一瞒吧，却也瞒不久。更要紧的是咱们盈盈的婚事，孙辈为祖母服丧，当是斩衰三年，期间不得婚配，眼下盈盈马上十五，再过三年就嫌迟了。”

徐问彤心里暗暗赞同，不说远的，就说冉念烟的堂姐如今快到双十尚未出阁，徒惹流言物议。

徐衡只留下这句话便走了，倒是郝嬷嬷早受过他的关照，当天晚饭时，见今日饭桌上只有四菜一汤，且不见荤腥，知道徐问彤还是把孝期的事放在心上了，便旁敲侧击地道：“百日之内，想找个可心的公子可是极难的，如今人家都知道小姐热孝在身，若是之前定下的亲事，赶着成亲也就算了，可若无婚约，很少有人愿意