给南都国的皇帝，信上大致意思说的是：孟斐焱少年时离开故土，在清平王朝住了也有四个年头。现如今少年长大成人，这么继续住在异国他乡总是显得不近人情，便决定让孟斐焱择日便回去南都国，一来他毕竟还是南都国的皇子，此番行为有利于两国的交往，显得清平王朝很有诚意。二来，让孟斐焱回去，祭拜祭拜自己的生母，也在南都国皇帝跟前尽尽孝心，也是显得很有人情味很是体贴。

信送出去的第八日，便收到了答复，主要是以下这么几个意思：

一、南都国皇帝觉得清平王朝是很有人情味的国家，觉得很开心，并且今后两国还将继续这么友好共处下去。

二、南都国已经派了人来接孟斐焱回去，不日便能够到达清平王朝的国都。

看着事情一如自己想的那般进展顺利，皇帝心情便也自然而然很是顺畅，心情好了食欲也便涨了，困扰几日的上火症状也有了改善。

心平气和的时候人总是喜欢想一些忙时不怎么能够想到的事情。于是皇帝想起了自己已经有很长时间没有去看看皇后，便择了一个午后的空闲时间，摆驾去了皇后的寝殿。

已经过了初冬，人说话的时候都会开始冒白烟，皇帝穿了一件厚厚的披肩，没有叫人通报便进了屋子里，才刚掀起帘子踏进屋，便闻到了一股很是浓重的中药味，苦涩之中还略微带了些许臭味。

“皇后。”

皇帝皱了皱眉，喊了一声，却听见里屋哐当一声，像是什么东西给摔碎了，接着便见到皇后有些慌乱地从里屋出来，仪容虽是完整，衣角却是沾了三四点褐色的污渍，令人自然而然便想到了方才闻到的那一股很难闻的药味。

“是谁病了？”

“臣妾前些日子偶感风寒，咳嗽了许多日子，病是好了嗓子却很不舒服，便叫太医开了几副调理嗓子的方子。”

“嗓子不舒服？”

随手解下身上的披肩，皇帝在座位上坐了下来，并不在意地说道：“那就叫下人煎好了药再端来，怎么自己亲自煎药，屋子里弄了一股子药味。”

“原本是这样做的，只是这次的药方子比较繁琐，太医特意嘱咐了要在最短的时间里将药喝下去，不然会坏了药性，才在屋子里煎药的，臣妾已经叫人将药炉子撤下去，点上了檀香，药味很快就会散了的。”

“既然身子不舒服，自然是要吃药的，说来也是有许多日子没有见过皇后了，朕竟不知皇后生病，待会朕便叫人送一些灵芝过来，叫下人炖了补补身子，皇后平日里也不要太过操劳后宫事宜了，若是忙不过来，朕便安排其他妃嫔来帮着皇后一道协理后宫。”

“臣妾并不操劳，能帮助皇上治理这后宫，本就是臣妾的分内之事。只是受了一些小小的风寒，却是叫皇上担忧，是臣妾的不是。”

后宫主事的权力，这几年惠妃一直都是虎视眈眈，皇后幸幸苦苦这么多年，怎么可能轻易就将这个权力给交出来？红颜会老，年老色衰之时，君王之爱就再也不会垂怜，对于皇后而言，这后宫主事的权力，比得到皇帝的宠爱更为重要。更何况现如今九公主在宫内日渐受宠，太子之位摇摇欲坠，自己更是不能放开后宫主事的权力。

见着皇后执意不需叫人帮助，皇帝便也不再坚持。原本打算在皇后这里用过晚膳再回去，现下却是被这药味熏得难受坐不住，只是略微跟皇后寒暄了几句，便就离开了。

“皇上，是回上清殿吗？”

伺候的太监紧跟在步撵后头，边走边问着。

“去宁嫔那里。”

皇帝才刚离开，皇后便是面色煞白大吐了一口血，伺候的丫鬟见状，赶忙上前扶住皇后，递上帕子，给她轻轻拍着后背顺气。

“娘娘，您这是何苦，如此作践自己的身子，落得了一身的毛病。”

“药引子准备好了吗？”

擦去嘴角的血渍，皇后将帕子揉成一团握在手心。

“已经准备好了，可是娘娘……”

“你若再废话，本宫明日就将你打发去做洗衣奴才。”

“奴婢不敢。”

见到丫鬟唯唯诺诺不再言语，皇后只觉得身上精神不济摇摇欲坠，依靠丫鬟的搀扶才勉强能够站起身来，心中却是止不住的高兴，只差最后一碗血，等到过了今晚，三十血咒便能成了。

所谓治嗓子不过是托词，皇后屋内浓重的伴随着臭气的药腥味，却是皇后特意用蜀国禁术炼制的血咒。蜀国皇室擅长巫术，当年建国伊始，国本不稳，蜀国皇室便是用的这血咒来操控一些不听话的人，轻则神志丧失，任凭施咒之人摆布，重则丧命。

而血咒作为禁术，其被禁的原因，也是因为这术法太邪，施咒之人在前期需要每日一碗血灌养药引，足足养够三十日，才能开始正式下咒，下咒过程之中不能出现任何偏差，一旦出现纰漏，施咒之人必定受到反噬，危及性命。

选择下血咒，皇后也是下下之策。

皇后是蜀国的公主，一直以来便有朝臣担忧，一旦太子登基，便会与蜀国亲厚，届时会危及清平王朝的朝局稳定。更何况这些年惠妃母家的生意越做越大，几乎是垄断了四国的所有生意往来，朝堂之中更是有半数为官入仕者，来自于惠妃一族。加之皇帝对九公主的偏宠，近几年来朝堂之中竟是有了要废太子立五皇子为太子的声音。

那个病秧子，他何德何能可以坐上这九