几，上面点了一根细长的白蜡烛，显得昏暗冷清。

云妃听到脚步声就欣喜地转过头，对来人道：“阿泽，你来了。”

廷泽在她面前跪下，行了个敛衽大礼，“孩儿给母妃请安。”

云妃扶他起身，攥住他的手道：“好孩子，母后每日都记挂着你，你在宫外可还好吗？”

廷泽回道：“阿泽一切都好，就是想念母妃。阿泽昨日先去了福宁宫看望皇后和太子，还请母后不要生气。”

云妃轻笑道：“你做得对，母妃不会不高兴的。”片刻，她又叹了口气，道：“你父皇沉迷炼丹方术之道已久，朝政全由应相把持，应相此人奸诈狡猾，谄媚事主，一心想拉太子下马，好让自己的亲外甥瑞王当上太子，将来继承大统。然而皇后也不是吃素的，自古太子之位立嫡立长，她的儿子未到弱冠之年就被封做太子，背后又有其强厚母家支撑，她的三弟骠骑将军手握兵权，自然有能力与应相制衡。”

“两虎相较，必有一伤。自古兵权即皇权，母妃看来，皇后的胜算比较大些。母妃是家中庶女，母家又家道中落，帮不了我们娘俩什么。五年前，母妃劝谏皇上不要沉迷炼丹之术，却触怒龙颜，被禁圄于自己宫中。你只有投奔皇后，为其所用，日后等你父皇殡天，太子登基之时，新皇和太后念你扶持有功，也会顾些情面，即使不留京重用，也会赏赐封地，我们娘俩也才能安稳地过下半生。”

廷泽点头，“还是母妃想得周全。”

第35章考试

省试当天，林昱像往常一样在卯时起身,洗漱之后换了干净衣衫就出了房门。

考试所用的笔墨纸砚会由礼部贡院统一配发，因此试子不需携带，只需简装赴试即可。

他关上房门，恰好苏闻也从隔壁房间走了出来，苏闻先道：“林兄，早啊。”

“苏兄,早。”

二人一起下楼走到客栈厅堂，眼前全是密麻晃动的人影。四下巡视一番后，发现庄辞还没来,他们决定边吃边等他。

客栈今日供应的吃食是清粥咸菜，白面馒头包子，和水煮鸡蛋,无油腻甜腥，便于消化,可使试子们在考试时保持头脑清醒。为避免饱腹瞌睡,每人仅分得八分饱的量。省试关乎锦绣前途，纵使是养尊处优的富家子弟,对着眼前的粗淡饭食,也毫无怨言。

二人取过三份早餐在角落寻了一个干净桌子坐下，苏闻拿起一枚水煮鸡蛋在桌子边缘磕了磕，握在手中慢慢剥着蛋壳，打了个哈欠道：“我以为我起得尚早，谁知这么多人都已抢在前头，若再晚一刻，想必已是人去楼空了。”

林昱舀起一勺青菜瘦肉粥送进口中，微微一笑：“状元客栈离礼部贡院极近，步行而去不到一盏茶的功夫，早去了也是徒劳苦等。”

苏闻咽下鸡蛋黄，抚抚胸口，又灌了一大口茶，才顺了下去，“也只有林兄大考当前临危不惧，如此气定神闲了。”

林昱淡淡道：“苏兄之意，是将考试当做身赴战场一般的壮烈之举了。”

苏闻重重嗯了一声，“可不是么，前来参加省试的可都是由各地方州试选拔/出来的佼佼之辈，且三年才开一次省试，省试通过，才可进入殿试。不管最后能否位列三甲，入朝为官，就算只落个榜单尾末，也够给祖上长脸的了。”

林昱但笑不语，抬首朝通往后院的拱形月门看去，只道：“庄兄还未过来，不知是否起身。”

苏闻也放下粥碗道：“庄兄前两日被梦靥烦扰未得修整，昨晚与林兄换了住处，今日该不会是睡过头了吧。”

二人吃完早饭决议去后院寻找庄辞，但还未离开座位，先前那个侍候林昱的小二一溜烟跑来，急急道：“二位公子，可找着你们了，昨晚亥时庄公子交给小的一封信，让我今早转交给二位。”

说着小二就从怀里摸出一封书信交到林昱手上，林昱展开信纸，念道：“林兄，苏兄，庄辞心有羁绊，无法应对考试，就此告辞，请二位仁兄莫问莫念，他日有缘再见。庄辞书。”

林昱紧紧捏住信纸，看向小二道：“庄公子交给你书信时可否说了什么话？还请小二哥将昨夜之事详细道来。”

小二把毛巾往肩上一甩，摸了摸脑袋一五一十地回忆道：“昨晚庄公子去茶水间回来路过大堂，看见我在擦桌子，就把书信交给了我，还赏了我几个铜钱。我记得他当时面色很不好，只让我转告二位，他今日一早就启程回家，让二位公子安心考试，不要去寻他。他走的时候好像说了一句什么，以后再也不会来这京城繁华之地了。”

“不行，我要去找他。”林昱转身欲走，苏闻立在原地，伸手拽住了他的胳膊，眸色沉沉道：“林兄且慢，庄兄既然决心要走，又不与你我道别，想必是有什么难言的苦衷。庄兄这个人我比较了解，但凡他决定的事情，是无论如何都不会改变的，我们还是尊重他的决定吧。”

“可是…….”

“林兄请听我一言，我也与庄兄情谊浓厚，但正因如此，我们才要用他想要的方式与他道别。”苏闻环视一圈客栈大堂道：“考试的时辰将至，住在这里的试子都已赶往贡院去了，我们还是赶紧过去吧。等考试结束，你我再往庄兄家中去信，一问究竟。”

林昱听他如此说，只好打消去寻庄辞的念头，跟他一起去了贡院。

林昱与苏闻赶到贡院时，试子们已经按序排在场外等着检验衣物