。可你这种，属自寻死路！我岂管得了？你家那几亩地，你爹生前都耕不出粮来，更何况你一个手无缚鸡之力的小娃儿？”李村长拉了拉周树宝那条骨瘦如柴的手臂，“村里哪家哪户不忙？谁有闲工夫理你？要懂事呀小宝！”

“我不想走。”周树宝垂着头，盯着自己交握的手指。

“你……嘿！气死我了！”李村长念叨着劝了个把时辰，早已口渴。他原想在周树宝家里寻口水，可发现水缸空了，便唉了一声，拧起一只破桶，出去打水。

已经九天了，依旧裹着孝服的周树宝一个人独自留在舍内。此身孝服，是村里的老婆婆拿着他大哥当年娘亲去世时所穿的来改小的。说来好笑，他家什么都缺，就是不缺孝服。想想他到了三四十岁时，若家中又有白事，他便可翻出爹爹之前穿的来用了。念及爹，念及他压根想不起容貌的娘亲与大哥，周树宝“呜”的一声，又哭了。

舍门咦咦呀呀地被轻轻推开，光着脚吊坐在床榻上的周树宝抬起泪眼，竟看见数日前要盗挖他的花的姐姐。

唐琬探进半边身子，站在门处，柔声问：“小哥，我可否进来？”

周树宝瞥了自家农舍一眼，心念，进来了也没地儿坐呢。像她穿得如此干净高贵的人，定是嫌弃坐在他这张又脏又乱的床榻上吧。

没有得到他的复话，唐琬便作主地走了进来，再轻掩上门。她行至周树宝的身侧，顿了顿。

周树宝早已垂下眼眸，略为瑟缩的目光瞥到唐琬竟坐到自己身侧时，他惊得不由自主地往旁侧挪了挪。

唐琬见他拘束如此，便不再乱动，只轻道：“你定是很难过。”

周树宝呆了呆，然后猛地点头。

“记得沈婆婆跟你说过，只要对着鹤望兰花说话，你娘亲与大哥便会听见。你知道吗？此意味着，你娘亲与大哥，是去了天庭，做逍遥神仙了。我想，你爹是去会他们了。”

周树宝惊愕地仰头望向唐琬。

唐琬迎着他半信半疑的目光，又道：“我跟你说过，我要那花儿有别的紧要用处。其实我也是想与花儿对话，然后把话捎到天庭上，给相识的人听呢。”

“你也有亲人死了？”

“谁都会有亲人死的时候，你我也会有死的一天。”

“那我什么时候死？我想快点死，去见爹娘大哥。”

“急不着的，一切自有天君的安排。而你如今仍然活在世上，你爹娘兄弟定会希望你能过得好，莫枉费时日光阴，否则他们会恼的。”

“……”

“你爹临终前托付赵府照顾你，你愿随我回绍兴赵府吗？”

“你是赵府的人？”周树宝诧异之余，带些惊喜。

唐琬点点头。

“……可我听说去当小厮很凄惨的，经常挨打挨饿。”

“挨饿自是不会。至于挨打，你若犯事了，许是难免。正如咱们犯事了，官衙老爷也会捉去坐牢一般。饶是神仙犯事，亦会受到天君责罚的呢。”

“但他们说我太瘦小，长得像猴子，不招人喜爱。”

“你到赵府后，好好吃好好喝，把身子养壮了，就不会像猴子了。你若有习武的天赋，经过栽培，以后亦能保护他人。”

“……”

“况且，你不是会栽种鹤望兰花么？此可是独门绝技，会相当招人欣赏的。据我所知，赵府的太夫人，就甚是欣赏此花。”

“真的？”

唐琬点点头，“你爹已过头七，你明日随咱们回绍兴城？”

周树宝望着唐琬，良久，终于点头。

临近岁晚，杂事繁多，府上确是需要人手分担差事。若是收留买入普通一位小娃儿，事情许是简单轻松得多，赵老爷亦不会过问。可是周树宝，姑且勿论他爹不但三年没交佃租，竟更以死相迫，于赵老爷眼中，就属下作的不耻不义之举！况且，唐琬作为儿媳妇，不理公公警劝，独自外出追夫至牛湖村，不淑不孝！

怒火攻心之际，赵老爷把周栌树的所作所为与赵士程的无功而返，归咎到唐琬一人身上，“你若安守本分留在府上，不乱闯乱跑，岂会误出此事？！”

赵士程当即习以为常地替妻辩护：“爹，此事与琬儿八杆子打不到一起！”

唐琬急急悄悄伸手拉了拉夫君衣角，但他仍不为所动。

“谁能说清楚？她若不跟着去，你便全副心思放到差事上，还会忽略掉周栌树的种种异常吗？”赵老爷疾步冲至儿子跟前，抬手指着唐琬，怒斥儿子。儿子越是护妻，当爹的越恼火。

“……”赵士程顿时语塞。

唐琬亦猛地认为公公所言极是，心中愧疚乍然涌起。她立马跪了下来，“妾身错了，请公公责罚！”

“责罚？老夫岂敢罚你？”赵老爷旋即不客气地厉声应道。

他不喜欢唐琬，此女人太命硬！被陆游休了，尚还如此得长子欢心！明明死了，却硬生生地活了回来！自身生不出娃儿，就变相捡回一个不知哪条旮旯来的小瘦猴子！可她偏偏有赵太夫人撑腰！

“公公，此事怨妾身，您当罚便是！”唐琬不好受。

“儿子也有错，请爹责罚！”赵士程跟着双膝下跪。

赵老爷气极而笑，不知该否为此两口子的“有祸同当”之情感动一番，“士程，你莫以为爹不会责你！爹派你去办差事，你跑了近半个月不但无功，还当起此等善长仁翁，比士礽更令爹失望！”

“……”

赵老爷瞪了那