进女儿嫁妆里, 转头又对宝钗道：“如今沈家简薄, 咱们又不可在嫁妆上添得太过, 这些将来能生息的东西正要多多备一些与你才好。”媒人来回跑了几趟早就把两家情况互相转诉过, 究竟什么章程薛太太心里已是有了些许眉目，只嫁妆一样确实不可与聘礼相差过大, 不然就要显得薛家以势压人了，于己家名声不利。

她心下大概算了一笔账，亲儿子横竖是个不会算账的, 只老实在衙门里做他从五品的小官儿便是。儿媳妇或可是个聪明的，但内外家事繁重，哪里还舍得让她劳累，累坏了孙子可就没影儿了。又有宝琴薛蝌两个，宝琴到底要嫁出去也留不了几年，薛蝌灵泛可领商队往返各地与上头采买交差。这么一看家下在京中新开的铺子竟有些多了，不如仍照原话将女儿开的铺子尽数陪嫁与她，下头不走商的普通伙计也可安排过去。再有这一顷地一处庄子，添添减减底子便十分厚实，到宝琴时候家里一样将当初她父亲留下的东西也同样陪进去，就不显得厚此薄彼, 一碗水端得差不离儿。

等母女两个进了家门儿，薛太太打发女儿回院子里去，又叫了儿子媳妇过来与他们商议。薛蟠从不愁钱用，也不管这个，母亲说一个便点一下头，果然把家下这两年新开的四处铺子尽数从本子上划出去，又有王家的两个一共是六个铺子，都在京中大街好位置上。絮萦也乐意把管不了的铺子都分与姑子好与自己省些事儿，干等着吃红利不比自己劳心劳力强上多少？了了这档子事儿，薛太太才有精神与儿媳妇商议后日小定之事。因是小定，来的都是各家女眷，因此只用正院园子开上八、九张席便尽够，也不必用戏子，只找个吹曲儿吹得好的班子即可。

絮萦便叫管家开了大库取屏风出来备上，届时未嫁的姑娘们只坐在屏风另一面席上耍子，年长夫人太太坐在这一面正好看看薛家这新女婿子是个甚么模样，也好叫沈玉认识认识未来妻子家的亲戚们，免得将来出去闹笑话。又有之前薛蟠结亲筵席用过收起来的瓷器也正好拿出来再用，正是省了一笔支出。之前家下人叫宝钗清过数遍，不会做活的早早送回金陵叫他们领了身契并安家银子自去了，能留下的必是有几把刷子或可身兼数职，总之薛家上下除了薛蟠再没一个闲人。

一番整治便到了六月初三一早，薛太太心里着急睡不着，寅初就醒了起来换衣裳，到卯正又喊了絮萦宝琴再往厨下一趟趟查看。辰时二刻沈玉带了两个小厮，也是自己拎着两只鹅笼子装了两只野雁一路“嘎嘎嘎嘎”从城西骑马到了城东。这会子不少带着姑娘的女眷们都已经来了，年轻女孩子们陪着宝钗坐在屏风后头的席上闹她，正热闹间一听说沈家子上门，立刻鸦雀无声都隔着屏风上格子缝隙往外看。夫人们自然见多识广不比她们容易害臊，只端着笑等着要看这毛脚女婿子。

薛太太今日才换了身儿绛红大衣裳，头上用了几根珍珠簪子，见沈玉穿了吉庆长衫自己提着一对儿雁，后头一个小厮引着薛家下人抬了一箱八匹缎子，另一个小厮抱了盒子里面是八套首饰，又后面有人提了十个攒盒来，里面乃是十种吉利果子。这便是极重视的纳彩礼了，且又没有过了他如今官身品级。宝钗舅母即王家陈夫人起身一一看过，这才转身对薛太太点点头，意思就是这女婿大方敞亮，可以让他入席说话了。若是有那等寒酸的少不得这会子要吃一回女孩儿娘舅婶子的厉害，无非是表示这姑娘娘家有人，将来不能轻忽欺负了去之意。

这时候屏风后头年轻女孩们偷觑着了沈玉模样，纷纷又转头去打趣宝钗，悉悉索索浅笑轻语，直把锦衣卫的从三品同知给盯得脸红脖子粗，手脚都都不知放在何处才是。各家姑娘里今日唯数黛玉湘云最替宝钗高兴，黛玉凑在屏风后面看了一会子，坐回位置上伸出两根手指头一笔画，嘴儿一抿笑道：“如今宝姐姐可算凑了一对儿玉人，再往后出了门子便是当家太太奶奶。过了今日便不敢取笑她，眼下赶紧先灌一盅出出气才是！”湘云便攀在边上应声附和，宝钗没奈何，拿了桌上蕉叶冻石的海棠盏浅浅抿上一口。

待她放下酒盏，黛玉又不依，非得今日大喜的姊妹作诗一首才肯放过。此举得了大半姑娘们支持，便就又喊了小丫头子摆开桌案铺纸布墨。湘云定了韵脚格式，黛玉要了一张琴就坐在桌旁拨弄，只说若是一曲奏完诗还不得就要挨罚，众人都道甚好甚公平，少不得都摩拳擦掌等了要写上几句凑趣儿。

宝钗推拒不得，洒然起身便拈了一支白云沉吟片刻，下笔写就一首七律，落笔之时黛玉的曲子还只奏了一半而已。姑娘们聚过来看，之间上好雪浪纸上墨迹英挺，气象万千，浑不似闺中弱质所书，先不论其诗句，只这字便已经占了魁首。湘云细细品读一番，立时技痒要了笔来在一旁续作一首。黛玉把琴扔在一旁看了也续上一首，其余贾家姑娘依序往下续，旁人家女孩子或有能接的，也有不少生怕词句拙陋出丑再不肯上前。此宴之后外面少不得知道贾家女儿善诗词且文才极胜，一些家下准备叫子孙读书的勋贵人家少不得动了心思，此乃后话暂且不提。

只说外头夫人们听得屏风后面又是琴声又是叫好声又是吟