柳姨娘这么一吆喝，厅中人少了大半，唯独剩下霍青棠璎珞石榴主仆三人，青棠指着椅子，“坐吧。”

史顺跟着青棠坐下了，道：“霍大人新娶了妾，后头又听说换了人，老爷着我来问问，怎么回事。再者，霍大人给老爷去了信，说大姑娘要留在扬州读书，这是第二桩，老爷让我来问问大姑娘的意思。”

青棠道：“原本是应该迎黄莺过门，但黄莺做错了事，父亲生她的气，恰巧柳姨娘与父亲遇上了，父亲喜欢柳姨娘，便纳她进了门。黄莺有身孕，也会进门的，只是迟一步而已。我还是想好了，不日便可动身。”

史顺看石榴，石榴点头，“大姑娘原本决定是这几日就动身的，史管家既然来了，那就更好了。”

史顺说：“老爷说了，姑娘愿意在哪里读书，都随姑娘的意思，扬州也好，苏州也好，这些不必争论。只是也不必要生出嫌隙来，就得不偿失了。”

青棠低头抿一口茶，“嗯，这个我晓得，父亲若是非要我留在扬州的话，我也不会逆他的意思。”

史顺亦是点头，一副忧心不已的模样，石榴见了，‘哧哧’发笑，“史管家可真不容易，这也操心，那也操心，那以后成了大管家，可不得急白了头发？”史顺瞧她一眼，“嬉皮笑脸。”石榴嘟嘴，“新的一年，难道要我哭丧着脸啊。”

史顺叹气，“你在我面前说几句也就算了，你回去若还是如此，恐怕要挨板子。”

青棠侧目，史顺道：“二公子来了苏州，我爹也来了。”

石榴睁着眼睛，“真正的史管家来了？真正的史大管家？”

史顺点头，“嗯，真正的史大管家来了，你可小心点，若有行差踏错，谁也救不了你。”

青棠搁下茶盏，“二舅舅也来了？”

史顺低声道：“二少爷的货出了问题，老爷正发脾气呢。”他看青棠一眼，“大姑娘回去劝劝老爷，二少爷也不是故意的，这次......”

外头月满敲门，“太太请史管家过去说话呢。”月满瞥屋里的人一眼，又道：“太太有些话想单独同史管家说。”

史顺看青棠，见她点头，才起身道：“在下失礼，这就去拜见太太。”

这头话才说一半，张氏就来截胡，石榴嘀咕，“太太有什么可同史管家说的。”

璎珞道：“太太受了委屈，想同人说几句罢了。”

不知道张氏同史顺说了甚么，当天晚上，张氏就说自己病好了，要出来主持家务，并搬回了正房。

张氏出来以后，那位柳姨娘跟没事人一样，照样掌管霍水仙的衣食起居，似乎完全没把霍家这位正经太太放在眼里。

史顺只在扬州城停了两日，便与霍青棠一道动身了。所幸石榴平时就已经将东西物件归置好，走的时候，也不嫌忙乱。

芳儿笑话石榴，“你呀，整日里就想着要走，这下可好，东西都收进了箱子，是不是只等着大姑娘一声令下，你就立马跳上车了？”

石榴与霍宅众人告别，柳丝丝领着一帮丫头们帮霍青棠整理行礼，璎珞则站在霍青棠身后。柳丝丝说：“大姑娘放心，一切有我。”

青棠微微笑，“那就有劳柳姨娘了。”

霍水仙去了衙门，前一日晚上，他同霍青棠说：“爹爹得了空，就去苏州府看你。”青棠笑言，“那女儿等着爹爹。”

史顺赁了两辆马车，他在前头坐着，瞧见璎珞与石榴一道上了车，心开始跳得很快。他原本已经死心，若霍水仙将璎珞收了房，那他就当什么事都没有发生过。可此刻璎珞依旧跟着大姑娘上了马车，说明她还是要跟着大姑娘的，日后便与霍水仙再也没有甚么关系。史顺本已熄灭的心又似烛火跳动起来。

后头璎珞和石榴坐在一处，神色平平，看不出甚么悲喜。

“少主，他们行得这样慢，咱们不若去前头等他们。”

大辫子姑娘马缰一拉，夹紧马腹，骏马从几架青蓬马车旁边驰骋而去，踏起一泼春日。

......

苏州城，云来客栈。

宝卷从外头进来，拍了拍身上的露珠子，“少爷，我都去打听好了，霍姑娘年前回了扬州，还没回来呢。”

顾惟玉穿淡青的锦袍，在窗下坐着，一双手在算盘上拨弄不停。

宝卷凑过去，“少爷，那个......”

“嗯？”顾惟玉抬起头来，清浅眸光在宝卷身上扫了扫。

宝卷撇嘴，“史家的二公子也来了苏州城，就在史侍郎的宅子里，少爷，你说咱们这回是不是又要给二少爷赔钱补窟窿......”

顾惟玉移开算盘，阖上账本，宝卷连忙从铜壶里倒水到盆里，铜壶在炉子上，里头的水也是热的，宝卷扯了一块白绢，在水里沾湿，拧过之后又递给顾惟玉擦手。

顾惟玉一双手生得漂亮，手指白净修长，最关键是，他保养得也好，不仅指甲修剪得整整齐齐，手上肌肤也莹润光泽，混不似一般男人的手粗厚有茧。他将擦手的白绢递回去，宝卷接过，低着头，声音小小的，“少爷，听说，听说......”

“甚么？”

顾惟玉说话的声音很轻，宝卷又觉得自己的呼吸万分沉重，他嘴张开了又阖上，阖上了又张开，冷风都不知被他吸了几口，还是没吐出一句完整的话来。

顾惟玉坐在灯下，漂亮的手指轻敲木桌，“说。”

宝卷道：“这几日有风声传出来，说关家大老爷要与史侍郎史大人结亲了