看守的士兵叫了声晦气，便把人拖了下去。那老妇追了两步被士兵拦了回来，踉跄着跌倒在地上，伸着手唤着女儿的名字，声声泣血，在炎热的夏日里让人心里都忍不住发冷。

“姐姐你放心，这些道理我们都记下了，绝不会行差错步的。”沈珏郑重地说道。沈奕也跟着点头。

沈薇见状十分欣慰，勉励了他们几句，又道：“珏哥儿今年十二了，虽然已取得了童生资格，但仍不可骄傲，要知道古有多少少年天才长大后泯然与众，况珏哥儿你天赋只算中上，离天才还差得老远。能考取童生已是侥幸，尚需沉静下来，潜心学习，争取两年内过了府试成为秀才。”

接着对沈奕道：“奕哥儿你比珏哥儿还小着两岁，更加不用着急，好生跟先生念书，待大上两岁也下场试试，哪怕没中也没什么，你年纪还小，不过是下场练练胆量。夫人虽犯了错，但你到底也是咱们三房的男丁，咱们三房唯有你们兄弟两个，一定要守望相助，互相扶持，这样在仕途上才能走得更远。”

沈珏和沈奕齐齐点头，尤其是沈奕的眼中露出孺慕之情，这些话唯有四姐姐跟他说过，娘亲和五姐姐一见了他就是那一套老生常谈，什么出人头地啦，什么博得爹爹的欢心啦，什么家产啦之类的。先生曾说过：好男不吃分家饭。他上头还有个长兄，家产怎么能全是他一个人的呢？待他长大考了功名入了仕途，多少家业挣不回来？他是个男子，就该顶天立地，怎么能跟个妇人似的小鼻子小眼睛盯着那点子蝇头小利呢？

都已经换好衣裳准备出门的方夫人被夫君方重死死按在家里，连她悄悄使出去买人的管家也被拦了回来。

方夫人一脸焦急地哀求道：“老爷，官场上的事妾身管不了，也不敢管。妹夫都已经定罪伏法了，妹妹和瑕姐儿这些女眷不过是受牵连，妾身不能让她们流落出去。老爷要避嫌，那就让妾身出头，好歹使了银子把她们买下来好生安置了呀。”

方夫人嫁进方家的时候，方重的这个小妹妹才六岁，方重的母亲又常年有病卧床，所以方小妹是方夫人带大的，名为姑嫂，实则亲如母女，方小妹几乎就算是她的大闺女。现在方小妹遭了大难她能不心急担忧吗？

“老爷，你就让妾身去吧，妾身不带她们回府里来，就把她们搁庄子上养着。”方夫人继续哀求，眼泪都掉了下来，作孽啊！她千娇百宠养大的妹妹呀！在大牢里还不定遭了多少罪呢，现在罪名定下来了，还不许她照顾一二吗？

“你疯了？你这是要毁掉整个方家吗？也不想想妹夫犯得是何罪，他的家眷咱们能伸手吗？现在避嫌都还来不及，你还上赶着往上凑，你可知道暗处有多少双眼睛在瞧着？不许去！”面对着夫人的胡搅蛮缠，方重只觉得心力交瘁。

方夫人不敢置信地瞪圆眼睛，“老爷，那可是您的亲妹妹，咱们打小养大的小妹妹呀！”

“难道我不知道？可也不能为了她连累了咱们呀，小妹通情达理，会理解咱们的苦衷的。”方重无比沉痛地说，那是自个的亲妹妹，他心里也不好受，“夫人，想想咱们的儿子，他才成亲一年，他媳妇还怀着身孕，你就忍心把他们也牵扯进来吗？”

这句话一下子把方夫人击溃了，她倒在床上捂着脸，眼泪如小溪一般顺着面颊流下，畜生，畜生，都是一群畜生啊！也不知道是说谁。

方重瞧了夫人一眼，对着丫鬟吩咐道：“好生照看着夫人。”叹了口气便出去了。

等外甥女苏瑕儿的死讯传回来的时候，方夫人当场就晕倒了，醒来后就不停地哭。方小妹只有一子一女，儿子年纪大些，已经被砍了头，她身边仅剩下这么一个女儿，现在女儿也没有，小妹还能活下去吗？

想着苦命的小妹妹，方夫人心里是说不出的悲恸。若是知道瑕姐儿会寻短见，她就是拼着被老爷厌弃也得去把她们母女买下来呀！

方夫人哭一阵，笑一阵，当晚就病了，起了老高的烧，直喊方小妹的闺名，声声凄厉。

转眼就进了八月，马上就迎来了三年一度的秋闱，在青山书院求学的谢铭普已经中了秀才，且还是头名的案首。今年他是要参加秋闱的，按规定，他是要在户籍所在地的府城参加考试的，因他的情况有些特殊，江南是不好回去了，沈薇就帮他在平阳县重新入了户籍，他需要在当地考中举人才能到京城参加来年二月的春闱会试。

茶花自打她哥要参加八月的秋闱就掰着手指头数日子，日日盼着她哥到京城来。沈薇便逗她，“茶花呀，你怎么就知道你哥哥能顺利中了举人？”若是中不了自然就不用来京城参加来年二月的春闱会试了。

谁料茶花一本正经地道：“郡主，我哥哥聪明着呢，一定能考上举人的。”可能是年岁大了一些，也可能是沈薇刻意教导，茶花不像以前那么胆小害羞了，虽然还是个文静的性子，但已经能帮着沈薇处理些简单的事物了。诗书字画也学得不错，即便她依旧是那个世家大族的小姐，无非也就这样了。

沈薇把她教养得很好，她亦是个有良心知道感恩的，对沈薇可依恋了。本来她的字写得不好的，就因为沈薇说了一句“字是一个人的脸面”，她就没日没夜苦练习字；因为沈薇有一身不俗的功夫，她每天清晨也主动早起跟着锻炼，摔倒了摔疼了从不叫苦。

有时候沈薇看着这样的