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穿过长长的回廊，程夫人口中的余香斋还没到来，叶素薰正想问小丫环还有多远，一个身着赭红色锦袍的高大身影迎面而来。

小丫环停了脚步站到一边，在那人到来时屈身行礼道：“老爷。”

这是程夫人的丈夫英国公程甫了，叶素薰忙跟着轻施一礼，道：“素薰见过姨丈。”

程甫走得很急，随意地点了一下头，越过两步了，忽又回头，问道：“素薰？你叫叶素薰吗？”

“是。”叶素薰垂首道。

“抬起头我看一下。”程甫一个大步走到叶素薰跟前，一只大手伸叶素薰脸前，欲抬叶素薰下巴的意思，似乎猛地觉得不妥，又退了回去。

一股若有若无的香味传来，叶素薰微有迷惑，这香味好生熟悉。由不得细想，程甫发话，她缓缓地抬起头望去。

“也不是绝色美人啊！”

叶素薰听得程甫低语，似是很不解。

他听人说过自己，听他言语间，跟他说自己的那人，说的只怕不是好话。

程甫摇了摇头，没有再说什么，转身径自走了。

什么人跟他说过自己呢？听口气，不会是程夫人，叶素薰微感不解，鼻端那丝熟悉的香气似乎一直散不去，扰得她的心中焦躁不安。

晚宴程甫没有出现，程家竟是除了程颢已逝的母亲外，没有其他姨娘，程颢回家了，被程夫人拧着耳朵训了几句，看来嫡母庶子间感情很不错。

叶素薰被那一丝熟悉的香味侵扰，饭毕闲聊时，她试探着问道：“姨妈，我今天下午见到姨父了，琛表哥和颢表哥跟姨父都不像。”

“颢儿像他娘，琛儿像我多些，像他爹，那可愁人了，娶不到媳妇的。”程夫人得意地笑着，看样子很满意儿子的相貌。

“秋璇你这嘴巴还是这么不饶人。”华隐逸笑道。叶素薰跟着讪笑，客人儿子面前，程夫人如此批丈夫生得丑，教叶素薰大开眼界。

程琛也只一两分像程夫人，比她生得要好上许多，程甫的相貌也不算丑，浓眉大眼，嘴唇厚实，不过皮肤黑了些，看起来便有些吓人。

“娘，你说我爹长得丑，小心我爹在外面找个绝色美人回来显摆。”程颢笑道。

看来程夫人经常贬诋丈夫，孩子们都习以为常了，程颢一壁说着，一面剥桔子，挑开桔皮后，很习惯地夹着果就往程夫人嘴里送。

“绝色美人！”程夫人嗤笑，道：“当年你娘还是我做主给你爹收房的，靠你爹自己？”她张开嘴，程颢往她嘴里又丢进一片果，程夫人接着道：“你娘那时，哭天喊地不愿侍寝，没奈何我有了琛儿，总得委屈一个人吧，她从娘家跟着我来的，不委屈她还能委屈谁？”

原来程颢的娘是程夫人的陪嫁丫环，难怪他娘死后，程夫人对他很好，程颢开朗乐观，看起来比程琛跟程夫人还亲热。

叶素薰话道：“姨丈跟琛表哥颢表哥不像，我又没见过他，差点不知如何打招呼，姨丈似乎也没听说过我。”

“你上回走得匆忙，你姨丈这些日子也忙着，很少在府里，我还没来得及跟他提起你。”程夫人道。先时疼叶素薰是因她长得跟华隐逸有些相似，后来华隐逸回来了，她心念着要剥叶素薰的面皮恢复华隐逸的容貌，对叶素薰没了疼爱之意，自不会再跟丈夫提起。

如此说来，程甫真不是从程夫人那里听到自己的，叶素薰心中的不安加剧。

“你即便不和我爹打招呼，我爹也不会在意。”程颢笑道，又剥开一个桔子，捏着果递到叶素薰唇边，嬉笑着道：“素素妹妹，来，颢哥哥喂你。”

虽知他是开玩笑，叶素薰还是一阵恶寒，皱眉打掉程颢的手，怒道：“程公子请自重。”

程颢耸了耸肩膀，也不生气，嘻嘻一笑，继续剥果喂程夫人，又剥了喂华隐逸，华隐逸侧脸，程夫人按住她，笑道：“小猴嵬子镇日靠我护着才没给他老子打，很该孝顺我们的，雪宜，坐着安心受用。”

这对嫡母庶子的感情可真好，叶素薰大开眼界，眼角略一拐看到坐在一边的程琛，程琛的眼眸如雪般清冽，唇角微微上翘，带着温柔的笑意，纤长的手指在锦袍上轻轻地划动，他似是在闲适地听着母亲弟弟谈话，然而浓黑的睫毛眨动间，却漾出沉寂如水的黯然，失落在带笑的眉眼角若隐若现。

他坐的地方恰是灯火的影，咫尺之地，却似隔出两个天地，一个母子姐妹和乐融融，一个孤儿般无依凄辛悲苦。

叶素薰情不自禁看他，心跳这瞬间好似擂鼓。

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