辽使再不那般张扬跋扈，当日，辽使请求觐见宋帝，被孟阆一口回绝。

“再过数日, 便是我大宋皇帝的天诞之际，辽使可有准备好贺礼？”

领头的辽使一时错愕道：“宋国皇帝的生辰，不是还有一月之久？”

孟阆双目炯然，声音呵斥：“那便是没有贺礼了？没有贺礼，空着手去见我大宋皇帝。辽使可知，我大宋是礼仪之邦，所谓来往不玩非礼也。但既然未曾有‘来’，那自然就不会有‘往’。

辽使无奈，只得差人回国，给宋帝准备贺礼。

待到九月下旬，两方和议，重新签下和平协约。

辽使怒道：“大同府与临肇府便罢了，如今已被攻下。但金熙府为我大辽领土，如何能送给你们宋人？”

孟阆冷笑一声，据理力争：“辽使口中的大同府、临肇府和金熙府，一百零四年前，还不叫这个名字，它们叫焦州、函州、定州！既然早是我大宋领土，为何不归还给我大宋？”

辽使讽刺道：“如何，当本官不知道，你宋国的西北军在金熙府外攻了半个月，连城门都没摸到过吗？”

金熙府，是三府中最易守难攻之地。它三面环山，一面傍水。中原西北之地最大的一条河流熙江，就挡在金熙府与临肇府中间。宋军想要渡河，就花费诸多力气，元气大伤。想再攻下金熙府，难如登天。所以宋太祖改了此地名字，称为“定州”。

不是攻不下，但需要耗费大量人力财力。

这事孟阆如何不知晓？

他亦知晓，如果他今日无法拿下定州，那么第二日，李景德便会率领十万大军，再次攻向定州。

李景德回京时曾调侃过他，说他们这些文官只是笔头嘴皮上的功夫，可孟阆闭上眼，再睁开时，他仿佛在那长长的桌案上，看到了杀声四起的沙场。黄土漫天之际，刀刃相向，血r_ou_横飞，尸温余凉。

孟阆定了定神，他微微一笑，道：“哦？据本官所知，如今你辽国二皇子耶律舍哥，刚刚回到上京吧？”

辽使面色一变。

“辽帝驾崩，辽国正是内忧外患之际。我大宋兵强马壮、国富民强，金熙府虽说易守难攻，但若是强攻，必然会回归大宋。只是到那时，将最难攻下的金熙府攻下后，我大宋铁骑大可一举向北，趁胜追击。”

“你敢！”

孟阆怒目圆睁：“我大宋男儿，征战沙场，马革裹尸，一往无前。有何不敢！”

开平三十六年九月廿九，宋辽两国签订协约，辽国归还焦州、函州、定州三地，还属宋国，并赔偿白银二百万两，宝驹一百匹。

此约一出，举国欢腾。

皇帝大赏礼部尚书孟阆，赐观文殿大学士，兼任礼部尚书。

唐慎也颇为讶异，此时梅胜泽因为被抓一事，风头正盛，在回幽州交接完官职后，便被唐慎找了个机会调回盛京，在工部任五品郎中。原本唐慎也打算调王霄回京，但王霄选择留在幽州，继续办差事。

西北大捷，百官欢喜，梅胜泽也难掩喜色。

唐慎道：“三州还宋是板上钉钉的事，我却没想到，孟大人竟然还能从辽人嘴里撬出赔偿。”

梅胜泽：“二百万两白银虽说丰厚，但对我大宋来说，只不过是一年税收罢了。只是宝马难求，这一百匹汗血宝马，可是真正的宝贝。”

“岂止如此？”唐慎感叹道，“孟大人着实是花了功夫的。这二百万白银和一百匹宝马，不仅仅是钱财，更是千年后回望如今，我大宋再也不畏惧辽国的开始！”

千载万事，史书一字。

唐慎读过历史，他如何不明白，《焦州协约》定然会是史书上浓墨重彩的一笔。

如此，西北大军班师回朝。

十月初四，皇帝亲自出城门迎接。

这一幕二十六年前也曾经发生过，那时大宋惨胜，大军回朝，那时才四十多岁的赵辅出了城门，双手扶起老太师，赐下了“太师”名衔，成就了大宋开国以来唯一一个活着的太师。

二十六年后，唐慎站在三品官员的队列中，他抬起头，只见那朝阳升起之处，十万大军浩浩荡荡、气势巍峨。马蹄踏过之地，皆是阵阵撼动。身披银甲的年轻元帅手持长枪，头顶金玉银翎，他单手撑着马鞍，一跃而下，单膝跪地，对皇帝道：“臣李景德不负所托，携西北大军面圣！”

赵辅龙颜大悦：“好！”

言罢，他拉着李景德的手，进了盛京城门。

百官紧随其后，一同回城。

苏温允远远瞧见此情此景，鼻子里发出一道冷哼：“没曾想周太师没回京，倒是派他回来了。”

周太师留守西北，镇压三军，所以此次班师回朝是由李景德领军。如果太师回来，皇帝就会去扶起太师，而不是李景德了。

“李将军的胡子怎么剪了。”

苏温允猛地回首，只见唐慎不知何时站在他的身后。

唐慎行了一礼，轻轻笑道：“苏大人。”

苏温允看他一眼：“唐大人。”

唐慎作狐疑状：“苏大人可知，为何李将军把胡子剪了。在幽州时我曾听人说过，李将军生了一张俊俏面庞，每每上阵杀敌，都不具威慑。于是他特意留了一脸络腮胡，作威武雄壮之姿。”顿了顿，唐慎认定：“胡子便是他的命。”

苏温允好笑道：“我如何知道，那李景德想剪胡子剪胡子，关我何事？”

唐慎：“哦，这样啊，下官明白了。”

唐慎