忠远伯府再失宠，那也是有丹书铁券的伯府，且不说那些良田商铺，各地庄子，单是一张免死牌就够多少人惦记了。

彭氏虽然性格软弱，所料却不差，这伯爵之位的确是被蔡府看上了，只不过蔡府见他们母子势弱，祁老太太又听摆布，遂改了主意，想要让蔡贤宠爱的一位干儿子入赘伯府，由他干儿子袭替。

至于结亲的对象，自然是祁卓的女儿云岚。这些消息极为机密，蔡老太太婆媳俩都被蒙在鼓中。

祁垣却有些疑惑，兄弟之间借袭都难，让女婿袭替，岂不是玩笑？

他的念头转了转，忽然意识到了另一种可能。

徐瑨看他脸色煞白，陡然朝自己看来，便知道他想通了。

“你此前落水之事，我虽是听说，但也觉得事情有些过于凑巧。太祖时曾有义男、女婿甚至妻弟承袭的先例，前提是可承袭人亡故。”

徐瑨微微敛目，叹息道，“当年你们老伯爷因为娶蔡氏女，惹怒族长，现在跟族人再无联系。假如伯府一脉无后，爵位由女婿承袭，倒比替袭好办一些。”

祁垣听到这里，终于忍不住打了个冷颤，抖声问：“便是我死了……不，不还有我弟弟吗？大房也有祁坤。”

徐瑨抬眼看他，没有说话，只是眼神透着微微的悲悯。

蔡府既然打算好了，一个人和三个人有什么区别？他在大理寺历事的这段日子里，已经见过太多令人胆寒之事了。

屋外忽然起风，瑟瑟作响。祁垣分茶时忙出了一身汗，此时却觉脊背凉透，头皮发麻。

徐瑨沉默片刻，才道：“我二哥曾在信里说过，忠远伯在崖川视百姓如家人，不畏生死，不急名利……这次失踪之事牵涉朝堂纷争，旁人不好妄言。只是看你们母子无端被害，我也于心不忍。”

祁垣木愣愣地点了点头。

徐瑨看出他害怕，又安慰道：“蔡贤的打算，只是我探听到的一点消息。现在他所图不止你一处，所以徐某只是提醒祁公子事事小心而已。原本徐某想着，国子监中有监丞和祭酒看顾，你应当安全许多。但料想到你要去扬州。”

他说到这里轻轻停顿了一会儿，又看向祁垣：“这次通州相遇，实属意外。我原打算，你若能告诉我为何非去扬州，那我也将所知和盘托出。但看祁公子为难成这样……这并非徐某本意。所以，若你执意要走……”

祁垣的心跳停滞了一瞬。

“我可以帮你支开军卒。”徐瑨轻轻一叹，“两刻钟的时间，祁公子自己安排去吧。”

祁垣怔住，只见他肃然起身，朝自己遥遥一拜，随后迈步走了出去。

外面隐约传来几声低低的说话声。祁垣过了会儿往外看，院中果然空无一人了。

通州没有宵禁，码头那边日夜都有船只航行，他若是此时离去，拔足狂奔，应当能赶上船。只要上了船，那么之后随便哪个驿站下来，再换乘去扬州，自此之后便可天高远阔，彻底自由了。

祁垣心绪澎湃，不知道为何眼里突然冒了泪。他匆匆拿袖子擦了，收拾着包裹就要往外去。

包裹里仍是那几样东西，换洗的衣物，原主的耳挖簪，云岚送的蔷薇水，自己给老爹买的沉香块……等走到门口，他忍不住停下，又退回来，看了眼镜子。

镜子里的人眼睛秀长，鼻梁坚挺，一双薄唇，跟之前的自己并不相像。

这让他想起了彭氏，彭氏的眉毛很好看，柳叶弯弯，不画自浓。也想起了云岚，云岚的鼻子跟自己一样，这使得她不笑的时候颇有英气。

无数的念头涌了上来，祁垣看了看镜子，又抹了一把泪。

徐瑨回到卧房，仍将白日里没有分拣完的书信拿出来，一一分好。听到大门响动的时候，他微微怔了一会儿，却是不放心，喊了一个军卒过来，嘱咐道：“你悄悄跟在祁公子身后，待看他安稳上了船再回来。”

军卒应声出去。

没过多会儿，就听大门又响。

徐瑨听到有脚步声进来，以为军卒回来复命，头也不抬道：“这么快？”

说完等了会儿，没听到说话声，抬头起看，却见站在门口的哪里是军卒。

祁垣眼里还噙着泪，见他抬头看过来，便自己抹了泪，委委屈屈地凑了过去。

徐瑨不明所以地看着他。又听门口有响动，这次才是那军卒，在后面一脸茫然地探头探脑。

徐瑨挥挥手，示意那人下去休息。军卒便有合上了门。

祁垣自己愣愣地坐了会儿，跟丢了魂似的，嘴中却道：“我不走了。”

徐瑨疑惑，只“嗯”了一声。

祁垣却不知道怎么，瘪瘪嘴，又“哇”的一声哭了出来。这次却跟受了多大委屈似的，眼里掉不完的泪，鼻涕横流，喘气不迭。

徐瑨比那军卒还懵，在一旁递帕子。祁垣把帕子用完了，又捉着他的袖子抹脸，这样哭了两刻钟，好歹抽抽搭搭地止住了。徐瑨看了眼脏掉的袖子，小心的缩起了手。

“我不走了。”祁垣红着两只眼，又对徐瑨重复道，“我明天跟你回京。”

徐瑨道：“好。”

“我今晚能不能跟你睡？”祁垣眼巴巴地望着他，“你讲了那么多，我害怕。万一水鬼来找我，你个头大，在外面给我挡一挡。”

徐瑨听这话又幼稚又好笑，只点头：“行。”

祁垣放下心，歉意地看了眼他的衣服，自己爬床上睡觉去了。他不知道自己今天这样回