分针与秒针正一格又一格，以蜗步缓慢移动。

宗一郎眉心紧皱，呆茫凝视附有行事曆及插笔座的大理石座钟。

这是学校週年庆的教师礼品，行事曆上以绿色原子笔圈起二十日，标明今天下午三点有文学系的两堂课。

彷彿呈现此刻的浮动心绪，他又拨下前额已被弄乱的髮丝，心头隐隐飘扬明美的亮丽笑颜。

还是趁早讲开吧，再延宕下去也不是辨法…

念头才悬浮，宗一郎便起身踏出教职员室。

★☆★☆★☆★☆★☆★☆

穿过一个廊道又一个廊道，呼吸也随着曲折步伐逐渐急促，与意志相反的强烈逃亡念头，却不断缠绕并逼迫不已。

被厚重暗雾笼罩的走廊逐渐扭曲、变形成即将吞噬身心的巨大血口，宗一郎直觉就想拔腿逃离这场恶梦。

不行，他绝不能躲避。

他必须面对户川，为昨天的错误负起责任，两人好好谈谈…

感觉上漫长且艰辛的路途，却在倾刻间，便来到教室门口。

「……」到了吗？

再也熟悉不过的门槛有几个同学正进进出出，宗一郎心虚地歛低眼睑，凝视被母亲擦得发亮的鞋尖，强烈压迫感逼得呼吸失控般加促。

不行，不能逃避…

重新调整紊乱鼻息，宗一郎捏紧拳头再张开，拦住即将踏出教室的男同学。「请问户川明美在吗？」

认出宗一郎后，男孩霎过妒意及不甘的眸光，毫不客气交抱双手，有如一尊不动明王挡住通往教室的视野，不吭声，只是猛瞪着宗一郎。

对于男孩明显敌意感到不知所措，宗一郎略为困扰皱下眉头，斟酌须臾才再度开口。「请问户川明美在吗？我有急事找她。」

这次，男孩沉默了几秒，仍笔直瞪着宗一郎，却略显做作侧过身，朝教室喊了一声。「户川，杉浦老师找妳。」

他一喊，教室围聚的角落立刻引起骚动。

由于格守与学生之间保持距离的原则，宗一郎并不清楚户川爱慕他的事早就在学生及老师间传开。

这场骚动微妙地晃动坚定的决心，宗一郎强迫无视般挤出轻鬆表情，等待户川明美现身。

「须藤，谢谢你。」

乍听熟悉嗓音，宗一郎的胸坎立刻不安悸动着，被唤为须藤的男孩兇恶线条顿时柔和，换上爽朗笑脸，如此微妙转变让他感到不可思议似瞇起双眼。

须藤一个侧身气。」

趁现在离开还来得及…宗一郎感觉得出掌心因紧张如果】..而泌出薄薄汗雾，几欲转身，奔离残酷的现实。

趁现在…

「杉浦老师，您找我有事吗？」

措手不及的熟悉身影立刻飞入宗一郎惊慌眼眸。

仍是相同的笑容及口吻，却不知是否因心境的转变，户川明美彷彿一夜之间破茧羽化成绚烂蝴蝶，微笑的晶润双唇瀰漫女人羞媚气味，总是灼亮的眼眸也飘动含蓄爱意。

在这一瞬间，宗一郎只觉得背脊渗出丝丝寒意。

伫立眼前的不再是他的学生，昔日单纯的女孩，而是彻彻底底的女人。

那是经由他的疏忽及暴行，毁掉以往和谐的沉重代价。

★☆★☆★☆★☆★☆★☆

宗一郎与户川明美并肩走着，一路上并未交谈，儘管不时有学生擦身而过，却始终无法融解横亘的沉闷气氛。

眼角不断瞥见娇弱肩膀，宗一郎微微皱眉，颇感不自在垂低眼睑，被阴影压落的眼睛偶尔颠簸过户川雪白的裙摆、足踝的轮廓，却稍稍沖淡先前强烈的存在感及忐忑不安。

几乎刻意似，将心思集中毫不相关的小细节。

从昨夜持续到凌晨的大雨，让饱含水气的地面变得泥泞且鬆软，前方积了几滩小水坑，得留点神才不致于踩到。

湿度骤降的凉爽空气，与花粉、泥地、草皮及树木味道缭绕成一股极好闻、令人心旷神怡的清新气味。

随着意识流失，户川的存在感也逐渐驰逝。

宗一郎抬眼望向高高拱起的拱桥，彼端消失于金灿光芒。

隐约浮现不知目的地在何方、几近飘浮的不切实际感，彷彿只剩下他一个人踩踏在这条绵长且深邃的道路，踽踽独行。

或许眼前的一切、一切，仅仅只是场梦吧？

只要他稍稍闭上眼，再睁开后，这场梦境就将破碎、消散…

迟疑地收细惆怅双眼，遥远神情就像追寻眷恋时光般夹杂一丝丝期盼、一点点恐惧。

胸臆涌现的熟悉悸动让他不由自主抓紧右手，掌心缩屈的触感及体温流回难以言喻的宽心。

假如这是一场梦，是不是只要他不断走下去，就能看见最渴望、倾尽一生爱慕的人呢？

则将伫立在专属的光亮圣域，伸长手臂并摊开掌心，微笑等待他…

如同当日。

走吧，我们一起走吧，宗一郎…

宗一郎扯开细碎微笑。

然而每次落在泥地上的足印、肌肉牵动的重量却不时且无情地拉回恍惚眸光，足底的触感也从鬆软变成坚实的胡桃木铺面，铁黑色转为深红褐色。

他究竟走了多久？

这条路真的有尽头吗？他真的走得完吗？…他真的能在彼端见到朝思暮想的则吗？

「！？」

前所未有的恐惧骤然囚锢身心，宗一郎全身僵硬，一时间与户川明美错开，停伫在拱桥与泥地的交界处不动。

户川明美走了几步，似乎察觉到异样也跟着止步，转过身，发出极轻极细的呼唤。