人民在新年的气氛中暂时抛却皇帝昏庸的忧心，各地皆张灯结彩迎接正月十五的灯节庆典。

此一宵夜，即便几乎足不出户的深闺小姐、官家千金，也能被礼教允许并鼓励出门游灯。才子佳人相识桥上湖边，夜空火树银花，向来是灯会的传颂佳话。

妙州的放天灯，有感于驸马爷冯绍民先前的作为，甚至出现百姓为驸马公主祈求赐子的祝福——成亲两年多，也该是时候了——这个本该令世间夫妻感动的心意，听在忙着为修行中的皇帝处理国政、接待他国贵客的冯素贞耳中，却是半点笑意也挤不出来。

期盼时常会形成沉重负担，他人的祝福偶尔也非当事人所愿。冯素贞知道，这些消息传到公主府后，天香要独自面对多大的压力。生孩子这种事、自古以来便把成败关键全系在女性身上，天香定是说不出成亲两年有余却未与丈夫有过肌肤之亲的真相，而身为丈夫的冯素贞，此时不论说什么都无法为既定事实除罪开脱。

这个失败并非是双方共犯，仅是冯素贞一人的罪衍罢了。可再一次地，做错事的报应降临在无辜的天香身上。

在必须一同拜见嫔妃娘娘王爷皇子的场合相遇时，心智日愈成长的她，从未跟自己抱怨过这种、比起丞相每天处理的国事都太微不足道的小插曲。再者，皇亲国戚的她们，在此期间必须应付文武百官的繁杂拜年，也就无半点闲暇好好独处谈话。

忙碌的日子在还未察觉的同时流逝。眨眼间，那下雪的冬季里，冯素贞答应过天香的约定已到了实现的一刻。

今夜，刚从王爷府赶回驸马邸的冯素贞，匆匆忙忙地换下绣有鲜绿与灿金麒麟的常服。比起一品官的赤紫色长袍、玛瑙乌纱帽、漆黑束带，专为驸马设计的衣着更是辉煌气派——不过，冯素贞仍较中意朴素的圆领儒杉。

天香曾为此不以为然地说：「因为你就是一个穷酸书生的性子。」

而冯素贞也不甘示弱地回道：「就不知道是哪位闻大侠穿得比我还穷酸。」

「是哪位呢？」天香佯装不解，微笑地反问。

那笑容像在宣告敢回答就等着甘蔗伺候，使冯素贞选择耸耸肩地模糊带过。大丈夫能屈能伸，是她扮成男子后运用地最熟稔的处事方式。

有时，回头细想这两年的男性生涯，她常会惊讶地发现自己原来做过这么多、过去从未料想能办到的行为——冯素贞竟也中皇榜、赴琼林，状元及第打马御前街。她在大殿上与众官员赋诗作对，在天子面前抒发经世治国之理；她亲手实现许多男子一辈子也达成不了的成就，达到了这所有读书人在梦中都曾看过的至高地位；她如今已是万人之上，总督天下兵马的丞相。

那一年，状元与驸马的双重身份，使民间出现过「今科皇榜中状元，娶得帝女世人羡，平步青云一品官，果真英雄出少年」的仰慕。此种超脱性别、属于知识分子独有的认可与满足，说不自豪是无论如何也骗不了自己的。

只是、「人道英雄出少年，实是乌纱罩婵娟」的真相爆发后，世间对冯素贞此人又会有怎样的评价？她从过去到现在为国家朝廷的奉献，是否也会因女性身份而化为泡影？昔日冯绍民被赞誉的睿智才华、忠诚无私，会在欺君之罪下随着头颅一起被斩去吗？

——这些其实毫不重要。

＊＊＊

「公主，你今天好漂亮。」

公主府的房门前，她等待多时的女子终于装扮妥当，翩翩轻盈地走了出来。雪白月色的罗杉、发上别有珠翠的饰物、如娟丝般的大袖上镶着银辉色花纹…冯素贞微微一笑，对天香的盛装感到一股窝心。

她是这么重视今夜的赏灯，自己如何能不疼惜这样的她？只是一句话、一个约定，却得到了对方完全的真心接纳，她又怎能不深受感动？无论是男或女，一个人能被另一人这样放在心上，又何尝不是前世修来的福气、今生永不可能被取代的喜悦？

所以，重要的是这个啊，这个、至少能稍微回报天香的一夜。过了今夜，皇帝便要上接仙台，但其成败与否都不会阻挡冯素贞的计划。明天过后，她就要告诉她真相，让天香从这场不幸的假婚姻中解放。

明天，她将永远失去她。

思及此，冯素贞扬起更深的微笑。如果不这么做，她担心眼底的泪水会肆无忌惮地溃堤。两年来最关心自己的家人啊，果然还是无能守护到最后；这两年来的深爱，就让她在佛前祈求，能于下辈子偿还吧。

「嘿，你今天也穿白衫呢。」听到一向呆头呆脑的驸马、那难得不用任何强迫或暗示的夸奖，天香的脸飞快跃起晕红，害涩地转移话题。「怎么，难道你也在期待哪家千金小姐跟你共谱元宵衷曲？」

「也？难不成公主自己正等待哪方的少爷追求垂青？」冯素贞学着天香惯有的脸部表情，轻挑地扬了扬眉。

说也奇怪，这表情在冯绍民那张绝艳纯净的脸庞出现时，感觉便特别风雅傲凛。长得好看本身就是打击世人的行为了，天香心想，更何况是比任何女子都秀丽脱俗、貌美无双的男子，就某一方面也是老天无眼的象征吧？

「是啊。」没好气地转了下眼睛，一手习惯地勾住冯绍民的臂膀，拉着他边走边说：「可是我等的这家公子愣头愣脑的，不像你等的小姐那么聪明伶俐。」

自己夸自己还真不会脸红。冯素贞笑道：「放心吧