涵素真人手抚长须不语，良久方道：“事关重大，贫道也不能只听一家之言。但若沈公子所言属实，那厉掌门暗中蛰伏这么多年，谋求必然不小，若让他得势，只怕比之二百年前祸患更大，也不得不防。”想了一想，对慕容紫英道，“如此，便先派遣弟子前去衡山一带暗中查探，有所眉目后再广而告之其他诸派。”

慕容紫英深以为然，几人又商议一番。过后，慕容紫英又将欲留沈百翎在天墉城清修一事说了，涵素真人点头应允，又道：“天墉城清气虽盛，但对于恢复魂魄却是无济于事，若要救沈公子，还需另想法子。”

慕容紫英知道天墉城素有一项传统，凡门中弟子外出游历，归来后必要去戒律长老处诉明下山后言行，若有犯门规者必要领罚，其后又须去妙法长老处将自己所见尽数告知，若有异闻罕事便由妙法长老记录下来，归入经库，长久下来，倒也广集博闻。他寻思这些记载中或许有救治沈百翎之法，便又恳请涵素真人允诺他带沈百翎出入经库，涵素真人首肯。

慕容紫英这才起身告辞，待到要出门时忽有所觉，回首望去，却见涵素真人目视沈百翎背影，面上少有地露出踟蹰之色，似是欲言又止。

他知晓这位掌门真人见多识广，闲暇时又博览群书，说不定是琢磨出了挽救的法子，只是不知为何不肯当面说出，心思一动，索性出门后借故令沈百翎独自先行回去，自己却折身又踏进了临天阁。

涵素真人仍在阁内，见慕容紫英返回亦不惊讶，反而迎其问而坦然道：“紫胤，渡魂之术虽是上古秘术，我却不是今日才得知。许多年前，天墉城曾有一位前辈高人远赴海外游历，在一座名为蓬莱的小岛上访得上古仙术，其中便有关于渡魂的记载。这人见识远胜于我，功力更是我莫能及，若是有能救沈公子的人，说不定便是他了。”

慕容紫英大喜过望，忙问：“此人是门中那位长老？”他猜测既是高人，辈分又高于涵素真人，想来只能是天墉城那几位长老之一。

谁知涵素真人却摇头道：“我所为难处恰在于此。先前不愿告知沈公子，一是并不敢确定此人能够救他，未免使他先喜后悲。二便是这位前辈身份在天墉城大为隐秘，实不能在他人面前轻易透露。”

慕容紫英大奇，天墉城诸位长老他无一不识，并没有哪位的身份需要隐瞒众人，他心中暗暗揣度：不知掌门所说的前辈又是何人？

涵素真人道：“这本是天墉城的一桩秘辛，历来只在掌门间口口相传。但紫胤辈分远高于我，又对天墉城有着莫大恩惠，况且你行事稳重，想来便是知晓也不会告知他人，告诉你倒也无妨。”他背转过身，看着墙上青铜壁画，口中徐徐说道，“紫胤先前猜测的不错，那位前辈的确是门中一位长老，不过却与其他长老不同。”

天墉城等级虽不森严，常依能为赋予弟子高职，但能担任长老一职的，往往是年高有德、修为高深的长者，长老中又分两类，一种只徒有尊称，一种却有执事之权。如戒律、执剑、威武、妙法、凝丹五大长老，各司其职，辅佐掌门处理事务。慕容紫英心想涵素真人口中这位长老总归是这两类，却不知有何不同？

涵素真人解释道：“这位长老并不执事，亦不现身于众人面前，天墉城中上下数百人，只怕竟没有知晓此人存在的，这便是他的不同之处了。”

慕容紫英微感诧异。涵素真人又道：“这位长老避世隐居在一处禁地中，终生也不得踏出一步，一生职责不过一件事，便是守护我天墉城不堕。”他目光缓缓扫过壁上青铜嵌出的巨大太极图，缓缓续道，“自古山必有脚，树必有根，我天墉城却是无根无脚，悬于人界最高之处数百年不坠，凭借的正是山体上下的双重法阵。然虽有此妙法，却也大冒奇险，且不说四周妖邪环伺，只说这双重法阵若是失效，天墉城便要毁于一旦。是以当初建阵之时便将法阵的核心放置在了一处极为稳妥之地，派遣门中高人日夜护持，长此以往，负责守护法阵核心的人便被赋予长老一职，因其职责特殊，号作‘守心’。”

慕容紫英在天墉城三百余年，这件秘闻还是首次听说，当下惊异片刻，心中忽地一动：能将核心从法阵中剥离出来，当初建阵之人当真奇才，只是即便如此，核心也不可离开阵法太远，必在天墉城中。但天墉城大半构于山体上，并无特别隐秘之处，他若有所思，过了半晌忽道：“可是在山腹之中？”

涵素真人猛然回过身来，目露诧异赞赏之色，点头道：“不错，山腹中确有一处禁地，只是并无门户，若要出入另有法门。那位长老便是居住在那里。”

慕容紫英心系沈百翎性命，便是鬼界他都愿闯一闯，更何况只是门中一处禁地，当下便道：“还请掌门体谅我救友之心，带我见一见这位守心长老。”

涵素真人苦笑道：“我既已将这件秘辛都告知于你，带你见他自然无不可。只是这位长老性情十分冷厉，据闻在他进入山腹禁地前，曾是戒律长老，最是恪守清规不过，只怕不愿见你，更不会轻易答应救人。”

慕容紫英沉声道：“谋事在人，成事在天。成与不成，总得试上一试，还请掌门带我见过守心长老。”

涵素真人只得叹了一声：“也罢，也罢。”

☆、第一百四十七章守心老者

水滴沥沥