对于南唐发生的那稍显可笑与讽刺的状况，回师途中的刘承祐，也才刚刚收到。只有一句带着鄙视语气的评语：算彼识相。

南唐的做法，在刘承祐看来，就是有贼心没贼胆的典型，犹犹豫豫，拖拖拉拉，甚至还不如荆南。高赖子想讨便宜，一般都是先干了再说，顶多事后再认怂讨饶。

当然，对于南唐的国情与朝争，刘承祐并不清楚，但仅从其展现出的东西来看，南唐并不足为惧。并且其富庶繁华，馋得刘承祐直流口水。与范质等近臣讨论之时，甚至直言，伪唐若敢北上，他必提兵南进。

依大汉朝廷拮据的财政情况，以及整个国家贫瘠的现状，若仅凭自身的发展，不花费个几年的时间改革弊病，种田生产，恐怕是难以有所改善的。默默发展，绝对没有抢得来得快，尤其在一口肥肉就在嘴边的时候。

大抵是语气的缘故，范质等人只当刘承祐是在说气话，却不知，李守贞方平，刘承祐已然将注意打到南唐那边了。纵观周边，也只有打淮南一地，有利可图了，还是大利。

当然，以大汉如今的状况，实在不宜再动大兵，尤其是掀起国战。一则平叛李守贞几乎耗尽朝廷近一年以来积攒的钱粮，府廪空虚；二则北边契丹侵扰不断，边事不宁；三则内部积弊的改革才刚刚开始，犹待深化；四则禁军尚需整练。

九月丁未朔，凯旋大军过西京，驻停。

史弘肇率西京留台官员及上下勋臣，出城十里相迎，刘承祐下御辇接见，简单地讲了一番激励人心的话，随即命众臣散去。入紫微宫，仅设一小宴，与史弘肇等臣小作寒暄交谈。

“河中凶顽，敢犯天威，陛下神武之姿，亲提大兵，不过月余便稔灭叛贼而归，洛阳群僚闻之，俱喜而西望，振奋不已，为陛下与大汉军威之盛喝彩不已！”再见史弘肇，此人似乎已经完全没了以往的桀骜与张狂，竟然对刘承祐大唱赞歌。

而刘承祐见从史弘肇嘴中吐出这一番文绉绉的话，刘承祐稍显讶异，想来是提前找人打好了腹稿的。不过，对史弘肇的态度，刘承祐诧异的同时，也表示理解，心里甚至带着点淡淡的“窃喜”。

“史卿乃沙场悍士，勇锐英健，但说起这些文辞，却也让人耳目一新。”刘承祐夸了一句。

史弘肇看起来竟有些不好意思，说道：“臣近来处理公务之余，也多向宾客识字习文，而今看来，倒也觉乐在其中。”

“读书明智，知忠义，习礼节，大汉的将士们，都该向史卿学习啊！”刘承祐点着头，语气虽则平淡，但满是赞许之意。

史弘肇闻言稍愣，不过很快当廷大笑了出来，声音很大，捋着毛须，却不见谦虚，直刺刺地道：“臣倒愿为这天下表率！”

倨傲之色，又自史弘肇面上显露无疑，但见其表现，刘承祐倒也没太过意外，反觉正常。人哪是那么容易就改变的，史弘肇身上的武夫习性很浓。想来，也就在自己面前收敛一些。

“此次西征，功大者有二，一为随征将士用命，奋勇厮杀于前；二为东京群僚，调聚粮械，支度前方，致无匮乏，此镇定谋划于后。洛阳当辎需转运之要，扼平叛大军粮道咽喉，史卿居中镇抚，使前线无虞，亦有大功，当赏！”微微一叹，刘承祐郑重地对史弘肇道，奖励抚拢之意很浓。

史弘肇嘴咧开，胡须直颤，以一种肯定的语气笑应道：“臣不敢居功。”

同在宴，见刘承祐与史弘肇那君臣“相协”的场面，漠然的目光在史弘肇身上停留了一会儿，脸皮微微颤动了一下，嘴角扬起一点不屑的弧度。

在他看来，史弘肇这向天子献诚靠拢伎俩太过拙劣了，也太天真了。前番芥蒂已深，杨邠眼中的刘承祐，可是个刻薄寡恩之人，纵使再顺服，迟早有清算的一天。不说其他，仅看薛怀让与侯章的结局便可知，此二者，可没有像李守贞那般举旗造反......

以车马劳顿之故，简单的廷宴很快散去，得了刘承祐的夸奖，史弘肇满意得离去。

待殿中安静了，刘承祐心思又开始泛滥了，思及方才史弘肇的表现，不由幽幽感慨道：“史弘肇，一勇之夫，骄矜跋扈，乖张难制，此番竟然能在朕面前出此文雅之辞，积极逢迎，却是太出乎朕之意料。”

时辰还早，范质仍受命伺候在御前，此时闻刘承祐之叹，面态轻松，主动道：“臣却看到了，陛下威临天下，人心肃服，即便郑国公这样的桀骜武臣，亦俯首帖耳！”

有一段时间了，在刘承祐面前，范质开始主动发表看法了。以往，这个人积极做事，但为人表现上，却稍显矜持。

对其所言，刘承祐摇了摇头：“威临天下？朕可没有那么乐观！”

但范质很乐观，拱手作揖道：“陛下以雷霆之势扫灭李守贞，足以威慑天下，镇压诸节度之不臣心思。栾城一役，河中一役，已尽显陛下之英武雄略，足以掌控朝堂，延洪社稷。宇内之大，再无一人，敢轻视陛下。”

面对范质这一番吹捧的说辞，刘承祐纵使没有脸红，心中感慨却有些重。

但见刘承祐眉目之间，仍显凝沉，范质不由躬腰道：“臣所言，皆据实而发。郑国公方才的表现，便足以佐证。”

“一个而今的史弘肇，可不够啊！”刘承祐呢喃了一句。

很快收拾好心情，对范质吩咐道：“去问问，可有东京的奏疏新至，尤其是河北战事状