天子这话里，似含隐喻，郭威感受到了，眼皮子抬起，两道目光接触了一下，即避开。

郭威拱手，姿态放得很低，道：“有此残躯，劳陛下如此关怀，臣感激涕零！”

“都在郭卿府中了，若是再似朝上那般拘谨，那可就太过无趣了！”扬了扬手，刘承祐做出一副放松的姿态，低身侧躺在铺陈于园圃中的毛毯上。

语气却不自觉地郑重了起来：“朕即位以来，力行改革，锐意进取，虽谈不上呕心沥血，却也未尝废怠。砺剑三载，今已至利刃出鞘，止戈天下之时。国家正当非常之时，军政戎机，还需一个能望卓著之臣，枢密院那边，正待郭卿还衙，以典其事！”

天子的意思，已然很明显了，而再度迎上刘承祐坦诚的目光，郭威稍微犹豫了下，而后在刘承祐注视下，起身跪倒，稽首敬拜：“如陛下不弃此残躯，臣愿效劳！”

原以为，郭威会故作矜持，推辞一番的，没想到他这般痛快，态度还这般恭顺，令人愉悦。不由得对郭公再高看一眼，甚至于刘承祐在想，自己临门之时，郭威恐怕就知道自己将复出了吧......

亲自将郭威扶起，接下来的谈话，可要正式多了。刘承祐终究不可能亲下郭门，就为了来蹭一顿烤肉。

还是由郭威主动问起：“契丹大举南侵，寇临北边，朝廷也发兵，据闻陛下也将亲征。此时正当军情急切、局势紧迫之时，陛下有召，着一中官宣诏即可，臣即奉命，何劳陛下抽暇亲至？”

“朕心中烦闷，此番出宫，既为散心，也是有事求教于郭卿！”刘承祐轻出了一口气。

郭威拱手：“臣不敢当。”

虽然刘承祐心中笃定，对于军情大略，郭威必然有所了解。但刘承祐仍当他不知，将北边军情，大汉军备，契丹之变，以及最让他忧碍于心的南北战略之争，一一与之叙来。

花费小片刻的时间，将情况细述了一遍，尔后刘承祐以质询的目光盯着郭威：“朝中文武，各执己见，尽陈利弊，但朕这心里，仍旧拿捏不定，毕竟此乃事关社稷江山、天下格局的决策，实不敢不慎重。”

“郭卿久养于公府，见识向以犀利著称，所谓旁观者清，以你之见，南征抑或北伐，当取何方？”

面对天子垂训，郭威一时没有接话，认真地思索了许久，不提那些已然赘述过的利弊之辩，而是朝刘承祐问道：“陛下以为，我朝如北伐契丹，复夺燕山关防，需要动用多少兵马？”

刘承祐不假思索，答来：“以朝廷如今的势力，尽全力，可起二十万步骑，能战者有半数，能托以利害者不足五万，能血战到底者则要更少！”

“陛下知兵啊！”郭威点着头，小小地恭维了一下，又问：“既尽全力，朝廷三载之积攒，灭佛之所得，能撑多久？陛下心中又是否笃定，能尽取边州，重造关防？”

刘承祐沉默了一会儿，直接摇头：“这个问题，朕无法回答！”

见状，郭威则继续发问：“以陛下之见，如攻伐伪唐，尽取其江北，需用多少兵马？费多少钱粮？耗时多长？”

闻问，刘承祐稍微琢磨了下，语气中透着自信：“以伪唐如今的情况，再加朕苦心之谋算，出水陆大军六万，朕有信心，半载可取之！”

话音一落，偏头看着郭威那敦厚的神态，刘承祐也明白其所持意见了，微微叹了口气，道：“朕这心里，只是有些舍不得如此良机罢了。就像当初栾城之战一般，赌上所有，博一把，方才有那般大捷！”

刘承祐说这话时，似乎有些忘记了当初栾大捷后他的一个想法：再不敢如此行险。

闻言，郭威则说：“陛下已非当年独领偏师的皇子，手中所掌也非一军之荣辱，负背江山万钧之重，不可不慎，需量力而行啊！”

“只是难耐心中之痒啊！幽燕在敌手，如芒刺背，如鲠在喉，万事皆受其牵制！”刘承祐道中心中之愤懑。

“陛下乃非常之君，当忍非常之辱，行非常之事！”

想了想，郭威突然问道：“陛下可知故渤海国？”

刘承祐答道：“海东盛国，如何不知？”

“其立国两百余年，文化繁荣，地域广袤，州府众多，农畜兴旺，契丹祖发兵讨之，尽夺其地，取其两百年之积攒，一统塞外，从而国力遽涨。契丹先主耶律德光，得以全力南征，连连征伐，而犹有余力！”

刘承祐微锁着眉，看着郭威，静听其下文。

只见郭威，手指南方，认真地说道：“南方割据诸国，以伪唐最为富庶，在臣看来，伪唐就是我朝之渤海！”

话说到这个份儿上，刘承祐尊容之上，仅残留着点酒意了，不过眉宇之间的少许迟疑似乎已然释去了。

又朝郭威邀酒，同他谈论起北部边防之事，将他心中对北边的某些顾虑，也拿出来讨论。

刘承祐告诉郭威，他对于此次，如穷尽国力北伐，确实没有必胜的信心。他只是考虑到契丹的威胁，打心底不愿意受制于人，就像此次，契丹若欲南下，他连施展南方攻略的机会都不得不放弃。而若等大汉勉强有两面作战的实力，却又不知需等到什么时候了。

他也有想过，击败契丹人，夺回檀、蓟、儒、武等州而守之，但是需要付出多大的代价，他心里也没底。而冒险一搏的风险，后患，则更让他感到忐忑了。

即便功成，又将耗费多少兵马、钱粮来重构北方防线