在现实生活中，成家早就倒台了，二皇子苦心经营出来的人脉被折损了大半。他被迫禁足读书，德妃又被迫闭宫念经。这对母子不再是众夺嫡势力中装弱的那一方，而确实是夺嫡势力中最弱的一方了。于是，江南的势力在暗中接触了二皇子。二皇子在书房中独坐一夜，接过了来自江南的橄榄枝。
但二皇子到底比大皇子聪明，他虽然和江南有了合作，却又想办法把大皇子和五皇子拉出来当了挡箭牌。若不是五王妃和边静玉联手，在二皇子命江南势力刚开始算计五皇子时就有了应对，那么在二皇子的有心算无心下，等太子出事后，这口锅就被五皇子牢牢地背在身上了。而主导了一切的二皇子就可以像柳佳慧梦里一样，害了太子，废了其他兄弟，气死显武帝，以无辜的姿态得了渔翁之利。
可惜，先有边慈贪财误打误撞叫边静玉起了疑心，后有老尤头老老实实瞧出了御桃的不对劲，二皇子的这番算计还没有正式开场，就已经满盘皆输了。二皇子知道老尤头被封官后，心里忽然一慌。
显武帝提拔了一个小吏，这是件再小不过的事，二皇子却敏锐地察觉到了其中的不对劲。他叫人去查了老尤头此人，当老尤头的资料被送到二皇子面前时，二皇子匆匆看完，脸色立刻变得惨白了。
老尤头是负责挑选御桃的人，皇上忽然重赏了他，又让四皇子去整顿皇庄，让五皇子禁足……
这一系列举动说明皇上或许已经发现前一批桃子是被换过的了。
二皇子不知道自己的计划在哪里出了漏洞，他在自己的书房里来回转了几圈，心里思索着皇上这样做的用意。他觉得自己可能还没有暴露，若是父皇知道他要谋害太子，早就把他抓起来了，他哪能自由地待在自己府里；但他也有可能早就暴露了，皇上之所以没有动他，是想要留着他来引蛇出洞。
若是前一种情况，他还有一线生机；若是后一种情况，他必死无疑。
不不不，他绝对不能放弃……
二皇子狠狠一拳砸在了书桌上。那老尤头分明就是边家的旧人，不管边静玉在这件事情里起了多大的作用，二皇子都有理由怀疑是边静玉坏了他的事。这人仿佛生来就要和他相克一样！二皇子其实是个懂得隐忍的人，但他就是看整个新诚伯府以及伯府里的人不顺眼。之前孙明那件事确实是二皇子在暗中一手推动的，没有什么政治目的，他就是心里不平，想要弄死边静玉、沈怡和高飞几人而已。
结果，边静玉几人的运气特别好，竟是在一开始就破了二皇子的算计。
若是边静玉知道二皇子如此记恨他们，他们大概也不会往心里去的，因为他们知道二皇子就像是秋后的蚂蚱一样，再不能蹦跶多久了。显武帝没有在第一时间拿下二皇子，并不是对这个儿子还存着慈父之心，而确实就如二皇子想的那样，他是在引蛇出洞。他一点点把二皇子逼到了墙角，引得二皇子在胡思乱想中越来越害怕，就是想要看二皇子用尽最后的能量狗急跳墙，孤注一掷地做出某些事。
如果皇上现在就把二皇子抓起来，二皇子害太子未遂，虽罪大恶极但罪不至死，应该会被圈禁一辈子。但如果皇上非要把二皇子逼得做出什么不可挽回的事，比如说逼宫弑君，那么二皇子肯定活不成了。皇上却依然选择了后者，他确实足够冷血，所以才能在短暂的伤心失望后眼睁睁看着二皇子去死，只为了能把江南某些豪强安c-h-a在京城里的暗中势力连根拔起。他打算用一个儿子去换江山稳固。
皇上眼睁睁看着二皇子调动禁卫军中的暗棋，眼睁睁看着他不断作死。等到网收得差不多了，皇上就自己排演了一场刺杀的好戏。后世人研究这段历史时，只能看到这样的记载：这年十月，皇后宫里的一个二等太监，在侍膳时忽然拔刀刺向显武帝，行刺杀之事。幸有天神庇佑，显武帝毫发无伤。
其实皇上早已经提前破了毒桃案，但在对外公布的时候，毒桃案却是由刺杀案引出来的，把好多势力都牵扯了进去。天子一怒，血流成河。江南豪强之所以难以拔除，还有一个很重要的原因是，江南那边文风重，江南派系的官员自成一派。而毒桃案就给了显武帝一个能打击江南派系的正当理由。
刺杀案和毒桃案的罪魁祸首均被抄家灭族。而在抄家时，又从中翻出了某些不能见光的账本，把朝中的诸多官员都牵扯了进去，于是又迎来了新一批的抄家灭族。如此，朝中就出现了很多的空缺。
地方官场有了很大的变动。显武帝命温阁老、沈德源和边静玉总领此事。
这是边静玉在翰林院熬了两年后，在明面上获得的第一份正式的大差事。
温阁老还生着病，边静玉甚至怀疑他之前并不在京城里；沈德源是一部尚书，身上还有很多其他的差事。边静玉年纪最小、资历最浅，本是三个人中最不可能去拿主意的那个人，然而在地方官的人员调动、安排上，更多的还是由边静玉出力。到了这时候，边静玉之前在吏部归纳整理的档案就派上了用场。至少在人员调动这事上，他的安排已经努力做到了尽善尽美