李承鸣听着高哲的话，揉了揉眉心。

科考舞弊案那次，原本是傅经纬犯下的错，最后却栽赃到了前礼部尚书刘骞头上。

这件事儿崇明帝一开始是想让他去办的，但他找借口推脱了，事后崇明帝对他的态度就有些疏冷。

上次在太和殿，由林御史打头，一堆人在那弹劾肖彻纵容妻子以权压人，承恩公更是把他推出来要明着对付东厂，他当时四两拨千斤地给拨过去了，过后他发现，崇明帝看他的眼神果然带了几分失望。

李承鸣一直都很清楚，自己是父皇最为属意的皇子，只要他肯安分守己，待父皇百年之后，皇位就一定是他的。

然而所谓的“安分守己”，并不是他什么都不用做，父皇不会要一个碌碌无为的皇子当储君，可要想有所作为，就必须顺着父皇的意愿往下走。

倘若当初他主动安排人去刘尚书府投放“证据”证明科考舞弊案就是刘骞做下的，甚至是替父皇去刑部大牢摆平刘骞，那日在太和殿上再毫不犹豫地出面弹劾肖彻帮着父皇一起打压东厂，那么现在，父皇对他的态度会比从前好上十分。

可是，他不愿。

刘骞是不是忠臣，他不敢完全保证，但他很清楚，舞弊案是承恩公府傅经纬犯下的事儿，最后刘骞背了锅，只因他是阉党。

肖彻是不是奸臣，他也不敢完全保证，但据他所知，东厂迄今为止，还没有一件案子是能让崇明帝抓出把柄的，否则以东厂那三天一小案五天一大案的频率，肖彻早死八百回了。

所以，何为忠？何为奸？何为是非黑白？

尚书房的先生教他励精图治福泽百姓，龙椅上的父皇，却教他利己至上。

现在摆在他面前的，只有两条路可走。

要么，顺着父皇的意愿帮他铲除一切他看不惯的人，将来稳稳当当坐上龙椅。

要么，起兵造反早早结束这一切他看不惯的污浊。

母后总说，生在皇室，污浊是一种常态，要习惯。

李承鸣却觉得，自己大概是投错了胎。

……

高哲走后，李承鸣去了一趟乾清宫。

崇明帝还没睡，伏在案上看折子。

听得刘演禀报说太子求见，崇明帝愣了愣，紧跟着眯起眼。

他所有的皇子里面，就属太子最为优秀，有帝王之才，但到底是还年轻，不够狠。

那次科考舞弊案，他原本一早就交给了承恩公，但为了磨练太子，他后来又把太子传过来，仔细交代了一番，让他想法子把所有罪过都推到刘骞这个阉党头上。

然而，太子直接找借口拒绝了。

他当时确实很生气，但过后想想，太子毕竟阅历少，心肠一时半会儿硬不下来也是有的，往后再慢慢磨就是了。

但上次在太和殿，那么绝佳的一个打压东厂的机会，太子却闭口不言，事先也不上点儿心找人去调查把证据坐实，结果让肖彻一番诡辩，把文武百官说得面红耳赤。

除了这两次，还有之前的无数次也是这样。

他这辈子最大的心愿就是拔出东厂这颗眼中钉，太子不可能不知道。

然而，知道了还是从来不肯配合。

崇明帝越想越心寒。

他让他坐上那个位置，是来为他分忧的，不是来添堵的！

沉着脸，崇明帝摆手，“把人宣进来。”

不多会儿，李承鸣就进了大殿，便见崇明帝低着头，手上握着朱笔，明显在批阅奏章。

“儿臣参见父皇。”李承鸣拱手行礼。

崇明帝装没听见，继续看折子，半晌没反应。

李承鸣又行了一遍礼，“儿臣参见父皇。”

崇明帝这才黑沉着老脸看他，“来找朕何事？”

李承鸣多少看出来他父皇心情不悦，便也不说废话了，直言道：“儿臣想自请带领三千营南下剿匪。”

“什么？”崇明帝险些以为自己听错了，“你要自请去剿匪？”

李承鸣颔首，“是。”

崇明帝老眼微闪，跟着内心一阵狂喜。

哎，好好好，这才是他的儿子，看来之前是错怪了。

三千营本来就是肖彻的势力，现在归到高哲手里，那些人难免有些不服气，倘若这种时候太子能带着他们南下剿匪一展雄风，凭实力收服他们，那些精兵，往后只会更忠诚。

崇明帝高兴得嘴角都快压不住了，但还是尽量地保持着一脸严肃，“你怎么会突然想起要去剿匪？”

李承鸣道：“儿臣从未上阵杀过敌，想磨练磨练。”

三千营是护卫京城的禁军之一，既然已经不属于肖彻，那他也想彻底收入囊中，将来总会有大用。

“好好好。”崇明帝掩饰不住地赞许，又吩咐刘演，“把朕的宝剑取来，赐给太子。”

崇明帝有一把宝剑，他自己取名“太极剑”。

其实跟兵器库里面的那些绝世宝剑比起来，太极剑很一般，但崇明帝一直收藏着它，只因他当年就是凭着这把剑一路杀到皇城的。

这把剑，一路见证了他从受尽欺凌的藩王变成紫禁城里说一不二的帝王。

刘演不多会儿就把太极剑取了来，用托盘装着，呈到李承鸣跟前。

李承鸣扫了一眼。

因着保存良好，所以剑鞘看上去还很新，是青铜的，上面錾金刻着花纹。

手柄上系着朱红色的剑穗。

儿子脑子开窍了，崇明帝心中高兴，哈哈大笑几声，跟他说：“那是你永宁皇姑母亲手做的剑穗，