跟亲爹独处的第一天就尿了他一床，小宝有些不好意思，抓抓耳朵背过身去，小脸红扑扑的。

但他爹似乎并未着恼，很快吩咐人进来换了床褥，又亲自给他洗脸换衣服换尿布，最后陪他吃早饭，小宝很快便精神起来，早把尿床的事儿给忘了。

不多会儿，冯公公进来，低声禀道：“厂公，妙娘已经雇到马车出了城门。”

肖彻问：“咱们的人呢？”

冯公公说：“暗中跟着呢，绝不会让她出任何意外。”

……

姜妙出城后，直接回的溪水村。

上次从姜明山手里坑来的那些钱，姜秀兰没要，说作为给姚氏的补偿，银子送到后，姜妙劝她娘若是觉得镇上生意不好做，就挪去县城，六百两在涿县这种小县城，除去铺面租金和成本，还能剩至少一半的周转资金。

姚氏却绝口不再提开铺子做生意的事儿。

她的确是想远离姜家自力更生，但现在跟早些年不一样了。

早些年所有人都跟她对着干，她孑然一身还能耍耍横，而现如今，她是当了姥姥的人，很多事情在做决定之前，难免先考虑妙娘和小宝。

姜云衢高中进士，姜明山自觉高人一等，认为她经商辱没了家风，让他没了面子跌了份儿，都已经怒到找人砸她铺子的地步了，自己若是再硬刚下去，姜明山那种狗男人，接下来指定不是拿老太太做文章，就是用小宝和妙娘来威胁她。

闺女和小孙子都是姚氏的软肋，她思来想去，还是回了溪水村伺候老太太。

姜妙进村后，直奔新宅子。

陈氏还在大牢里蹲着，姜明山又带着姜云衢和姜柔搬去了京城，现如今家里只剩老曹氏跟姚氏婆媳两个。

姚氏住在西屋以前姜妙住过的那间房，至于姜明山跟陈氏那间，以及姜云衢已经搬空了的书房，她看都没进去看，嫌脏。

马车停在贴了两张年画的原色老榆木大门前，姜妙提着裙摆下来，付了银子便让车夫回去了。

往前走了几步，两扇木门虚掩着，她直接推开，就听到灶屋里传来剁肉馅儿的声音。

“娘。”姜妙唤了一声。

姚氏马上从灶屋出来，双手在围兜上擦了擦，见是姜妙，满眼喜色，“妙娘？”

姜妙笑问，“娘做什么好吃的？”

“可巧今儿想吃饺子，我刚去镇上割了肉回来，正剁着呢，你就来了。”姚氏一面说，一面拉她往堂屋里坐。

没见到老曹氏，姜妙又问了一嘴，“奶奶呢？”

“菜园子里呢，你也知道，那就是个闲不住的。”姚氏说着，给姜妙倒了杯水。

家里没男人，她跟老太太都不爱喝茶，又不防姜妙会突然回来，所以没备。

姜妙想想也是。

老曹氏自打寡居后拖着一双儿女四处遭人白眼后，就变得不爱跟旁人打交道了，村里人办喜事儿的热闹她都不太乐意去凑，有空就扛着锄头下田，要么赶着牛出去放，总之不会让自己闲下来。

“你爹上京之前卖了一部分田。”姚氏说：“没什么忙的，她就成天往屋后的菜园子跑，有她在，家里还没缺过蔬菜，但我吃来吃去嘴都吃淡了，想着老太太怕是不好意思开口，就自己去镇上买了排骨割了肉，准备给她做点儿荤的。”

“那我今儿可有口福了。”姜妙笑道。

姚氏这才想起来问她，“你怎么突然回来了，是不是你爹那边，又弄出什么幺蛾子来？”

“没有。”姜妙摇头，“我就是想娘了，回来看看。”

姚氏嗤一声，“平白无故的，你会撂下儿子不管回娘家？”

“真的。”姜妙抱着姚氏的手臂，顺势往她肩上靠，“我前两天做梦还梦见娘了呢！”

姚氏好笑，“我这小棉袄，终于是不漏风了。”

姜妙有些尴尬，“那些年是我瞎，放着自己的娘不亲跑去跟别人亲，现在知错了。”又说：“娘您歇着吧，剁肉馅儿我也会，我来就行了。”

姚氏愣了下，“你在家时可没少娇气，什么时候学会做饭了？”

“跟着姑妈学的。”虽然当初学厨的本意是为了接近肖彻，但没学多久就放弃了，她急于求成，然而厨艺是需要花时间慢慢磨的，姜秀兰二十年的厨艺，她想几天就学会，显然不可能。

不过虽然做不出姑妈那种顶厨水平的菜，普通的农家菜，姜妙还是会的，剁肉馅包饺子就更不在话下了。

姜妙坚持要帮忙，姚氏不再拦着。

母女俩进了灶屋，姜妙剁肉馅，姚氏就坐在一旁的小木凳上拣韭菜。

剁了会儿，姜妙停下来擦擦汗，转头看向姚氏，“娘，我问您件事儿。”

“什么事儿？”姚氏瞅着她。

姜妙说：“倘若有个人，他有权有势，不仅能护我周全，还能保证我和小宝下半辈子衣食无忧，您觉得这样的人，值得我托付终身吗？”

“什么人这么有眼光？”姚氏把拣好的韭菜放进木盆，见姜妙杵着不动，她抬头，面上笑意淡了几分，“你认真的？”

姜妙眼神闪躲，“我就随便问问。”

姚氏瞬间明白了，“合着你回来，就为跟我说这事儿呢？”

姜妙不置可否。

姚氏沉默了会儿，语气凝重下来，“妙娘，你是我亲生的闺女，在我心里，你怎么着都是最好的，但现实是，女人未婚先育会被世俗所不容。

这种时候，倘若有人愿意接纳你和孩子，并且对方还有权有势，