“涌澜，万事小心。”

“身上有伤的又不是我，你先顾好自己吧。”

马山不算陡峭，可也无现成的山路好走，两人穿林越石，终在半山腰寻到一方石洞。

步步为营进到洞内，却不见机关布置，只得一扇普普通通的石门，门内透出烛火微光。

挽江侯强将僧人挡在身后，当先推开石门，便见一老僧盘坐在石室中间的蒲团上，仿佛正在垂目吐纳。

“……夏春秋？”挽江侯早已抽刀在手，说话间已手腕轻转，长刀看上去仅是横于胸前，实则周身上下，每一处都守得密不透风。

“你果然知道这个名字，”老僧抬起眼，语气竟极是和蔼，却不是对边涌澜，而是对昙山说，“师兄……你师父跟你提起过我。”

“…………”昙山并不接话，只往前一步，反将挽江侯掩在身后，口中予他道，“当心，它不是人。”

“那尸障中的景色，普通人见不到，老衲自能见得，”老僧也不在意昙山道穿他这幻身的虚实，竟开门见山，认下了马山镇上的冤孽，“粗看去你长得跟你师父有些相像，今日细看一看，却也不像了。”

“你早已不是佛门中人。”昙山终正眼搭理了他一句，便是这一句话的功夫，手底已翻转结印，佛指一引，突有金光佛像从天而降，佛像非是实物，而是一人大小的虚影，稳稳罩住边涌澜的身形。

“槛内槛外，一念之间罢了，”老僧仍自岿然盘坐，面上却笑了，含笑赞道，“哦，金刚罗汉法身……能将这门护身法诀使得如此轻松，师兄收了个好徒弟。”

“…………”

“我这师侄很着紧你，便是那人也很忌惮你，”昙山不与老僧废话，老僧却仍有废话要说，“这位小公子，老衲观你命格，可是难得的富贵吉祥。”

“你这老头儿都不是人，就别学人攀亲道故唠嗑了，”挽江侯并不去问他说的“那人”指的是谁，只冷笑一声，骂得十分刁钻，“印可是在你手中？还印、偿命，你也不必选，哪个你都跑不了。”

“那便试试吧——小公子先请。”老僧轻叹一声，身形猛然爆开，果见不是活人，而是由万千蛊虫组成的幻身。

蛊虫如云如潮，却未冲向二人，只轰然席卷而上，在石室半空中构成一个卍字佛纹。

“我入世三十余载，年逾耳顺才看明白，还是佛前清净，”虫云中传来一句笑语，“我看过些什么，便让你也看一看，”只是这一个含笑的“你”字，却像另有所指，“你看过了，记得托个梦告诉我……”

卍字佛纹疾疾转动，语声亦由平转疾：“告诉我，你护佑的这个人间……”佛纹砰然崩散，留下二字声若惊雷，不似魔啸，却似佛吼，“——配、吗！”

昙山面向扑来的虫潮，右掌刹那金芒暴涨，佛杵凭空而现，如枪如戟，平平一指，便如长枪破阵，战戟分海，将当头虫潮“轰”一声劈做两半，左手却往身后探去，只是探了个空。

这石室中，竟瞬间仅剩他一个人。

边涌澜见到火海。

“走水啦！何家走水啦！烧得可旺呐！”

他看见有男子衣衫不整地从身旁跑过，似是睡到半夜匆匆披衣下床，赶去看一场火灾热闹。

“当家的，小声点，这么喊成什么话。”

男子身后还跟了一位中年妇人，穿得倒是齐整，只是鬓发散乱，一手挽髻，一手去拉自家相公。

“切，跟你没骂过他家祖宗八辈似的，”男子口朝妇人嗤了一声，却也放低声道，“这就是报应。”

“做生意缺斤短两，还不许我骂两句？”中年妇人低声与相公拌嘴，“半斗米敢当一斗米卖……算了，我积点德，不说了。”

“没有，没有，我家卖米不少给的，求你们救救我……”

边涌澜再转眼，又见一年轻妇人拉着那对中年夫妇的胳膊，双目含泪，啜泣央求。

可她拉不住——她根本碰不到他们，手指空自穿过他们的胳膊，什么都碰不到，拉不得。

那对中年夫妻不仅看不到年轻的妇人，也像全然看不到边涌澜似的，只远远立在火场外头，低声说了几句闲话。

“不仅缺斤短两，还敢掺沙子，”虽然闲话声音不高，还是被街坊听了去，便听一老妇从旁道，“我看你当家的说的对，这就是报应。”

“没有，大娘，那偷偷掺沙子的伙计我相公已经辞了，不是他的错，不是报应……”年轻的妇人嚎啕大哭，“火就是那恶人放的啊！求你救救我！”

“这火可不得了，也不知何家人逃出来没有。”有只着单褂单裤的青壮汉子挽起袖子，四下环顾找盆，“不能看它这么烧，总得想法救一救。”

“都烧成这样了，怎么救？”青壮汉子人还没动，先被自家婆娘拉住了，“要救也要等官家来救，你逞个什么能。”

“来不及的！来不及等了！”年轻妇人得了一丝希望，纵然拉不住人，却仍苦苦地一次次去拉，“先救火！求你们先救火！”

“好在何家有钱，院墙修得比别人家高上不少，”一位看着肚里有几分墨水的老者指点道，“这石头砌的院墙可以隔火，何家占地又大，左右不挨着人家，不会连累了邻里……只是何家这次算是完喽。”

“也不知道这火是意外之灾……还是人祸，”老者身边站着另一个老头，想来和老者认识，低声感慨道，“要说这有钱人啊，就是容易遭人嫉恨，