皇帝点头，立刻把徐常侍叫进来，写了条子让他送去卫尉府和大司农府。只说平虏侯但有所求，两府须全力配合云云。贺言春又和皇上扯了两句闲话，这才告辞出宫，去了方犁处。第二日，索性直接陪铁市长丞上班去了。

原来贺言春当日看到香熏球时，就心中一动，想到军中虽有机弩，却是精准度差不说，还不能连射。是以箭术高超之人，多不屑于用弩。既然小小玩物都能打造得如此精巧，何不对机弩进行改进？后来他在江老爷子府上跟着学排兵布阵时，又想到自己与匈奴第一战时，无师自通使用了绊马索，效果奇佳。若是造出一种能连发的机弩车，车四角装上绊马索，可随意勾连，与骑兵对阵时，冲锋陷阵极为有利。纵然两军人数相当，有了这特殊装备，胜算也大了许多。

他把这想法和方犁一说，方犁自是十分支持，立刻选拨了能干匠人，会同武备库的匠人们，商议设计新式机弩车。这车须轻巧，方便长途奔袭；又须牢靠，绑上绊马索后，不至拉得四分五裂。机弩如何提高精准度、又要如何装置到车上，种种问题均要考虑周详。十几个匠人讨论了好几天，在纸上设计出好几种样式，均觉得不妥当。后来听说京西某郡兵器坊里有位老者，阅历既广，手艺又十分精湛，贺言春干脆带着方犁和武备库丞前去考察了。

就在他们走了没两天，京城里就隐隐传出些闲话，说是定西贺氏家族有人上京告状，就住在城东某家客栈，要告的人是皇帝新封的平虏侯贺言春，罪名则是忤逆父母。来人言之凿凿地说，贺言春在定西老家时，就时常顶撞父母，十四岁时更是胆大包天，刺伤嫡母后出逃，自此后便再无音讯。

原来贺言春封侯后，消息传到定西郡，贺家人尤不肯信，只以为贺言春早已经死了，这个必是个重了名的人。后来过年时，贺家从京中返乡的人口中辗转打听，竟是越听越像是他们家走失的儿子。此事闹大后，惊动了贺氏族长。族长听说家族中出了位侯爷，本来喜出望外，抖抖索索地拈着花白胡子，要派人进京，请平虏侯回乡祭祖。谁想侯爷的爹耷拉着头，死活不作声，问之再三，才吞吞吐吐地说，当初孩子是受不了打骂、逃出家门的，此时急巴巴上门认亲，只怕他不肯认。族长这才模糊想起，好几年前，确乎是亲眼看到过他们家小子一身是伤，穿得破衣烂衫地去放羊。族长眼见着这高枝是不大容易攀上了，不由急怒攻心，把贺明山痛骂了一顿，说他治家无方，惯得家中牡鸡司晨、女人称霸，这种妇人，就该早些休了，免得祸害家族。

这话很快就传到胡氏耳中。胡氏听说贺家那野小子还活着、且交了天大好运时，本就已经嫉恨得咬牙切齿，如今又听这番责骂，当即气了个死，跳起脚来千畜生、万野种地骂了一顿，又揎拳掳袖地要进京告御状去。只说姓贺的封了侯，却把爹妈置之不理，这不是大不孝是什么？嚷嚷到后来，什么杀母未遂之类的话都随口放出来了。

贺明山是个懦弱无用之人，管束不住老婆，只得眼睁睁看着胡氏四处乱说。恰好那回乡的，也有些攀附京中权贵的阿谀之辈。听到这桩奇闻，也晓得京中有人正嫉恨平虏侯深得圣心，想挫挫他的锐气，既有这个把柄，何不加以利用？是以竟在胡氏耳边大加怂恿，给她出谋划策，让胡氏只管上京找某某大人，自有人帮她申冤。胡氏气昏了脑子，便真的派两位舅爷随那人上京，去廷尉府告了状，立时引得京城一片大哗。

大夏以孝治国，皇帝又最重孝道，前段时间刚颁了诣，要举察孝子，就闹出这么桩事来，郑孟卿听说消息后就慌了。因兄弟不在京中，也无法问他当初出逃的细节，只得急急忙忙回家换了衣服，要去求皇后帮忙。正要出门，白氏得了消息赶出来了。

白氏拉住大儿，细问了一番详情，知道事关教化，皇后有心帮忙，也不便出面。大儿老实，儿媳又上不得高台盘，况且小叔子的事，也要避个嫌。唯今之计，只能自己上了。思虑周详了，对李氏道：“慌什么！你来服侍我梳洗穿戴，我即刻去京兆府尹。大郎，你休出面，只带人去铁市长丞府上，找那些当初从颖阳来的大伙计，把这事告诉他们，再叫他们去京兆府帮忙做个见证。我看是哪里来的猢狲，倒要会一会他！”

李氏和郑孟卿忙依吩咐，各自行事。不一刻，白氏穿戴整齐，坐着车径往京兆尹府而去。到了府前，白氏也不下车，就在府衙大门旁候着，一直等胡安带着墩儿六儿等人赶到，才由仆妇们扶着下了车，对胡安道：“胡家大爷，列位郎君，今日请你们来，是要为我儿言春作个见证。”

胡安忙道：“大郎已是对我们说了，但听老夫人安排！”

白氏点点头，缓步行至府衙左侧的一面大鼓前，站定后拿起鼓槌，咚咚敲击起来。

这鼓名为鸣冤鼓，平素无人敢碰，今天突然被人敲响，顿时惊动了府里府外的人，不多时，府衙门前便黑压压围了里三层外三层，都跑出来看热闹。

衙役见击鼓的是位老妇人，旁边围着一圈仆妇，便知道是大户人家内眷，忙问了姓名，听说是皇后的娘亲，惊得头皮发麻，如飞般报了进去，一时把李府尹惊动了。李府尹忙亲自迎出来，在白氏跟前劝道：“老夫人，有甚冤屈，进府来说，何苦在外头吹冷风？”

白氏客客气气地施