在打水的山间池塘边和寨子里阿嬷们聊了会天后，姜榆罔和喜儿才和喜儿沿着来时的道路慢慢回去。

一路上，姜榆罔把自己在穿越前，作为一位古董商人，为了各种古玩在全世界闯荡的经历做了一番改编，变成了自己身为孟养行商，在四海漂泊的故事。

个中谬误自然数不胜数，但喜儿自幼生长在这片山林中，连最近的孟养城也没有去过，当然听不出来姜榆罔故事里的问题，反而被各种曲折离奇的故事所吸引。

为什么说小孩子可塑性最高，是因为人在幼年时对于外部的世界有最大的好奇心和接受度。听了姜榆罔一路的故事，喜儿再也没了一开始对姜榆罔这个外人的戒备，完全把姜榆罔当成了一个新认识的朋友。

当姜榆罔和喜儿回到喜儿家中时，天边的云彩已经开始泛黄了，时间已经不早了。

阿天开始利用喜儿家的炉灶生火做饭，他们来之前就有想到有可能有机会一次性在寨子中待上挺久的时间，所以卖粮食的时候也预留下来了几天的口粮。如果不够，那么派人从莽古山送来就好。

阿天因为自己的身份需要隐藏的缘故，在工匠之中并不负责冶炼或者需要生火炼制的工作，但是时不时的总是能见识到各种用火的方法，所以生火做饭的手艺也颇为纯熟。

她把老妪也留了下来，毕竟老妪家中无人，留下来跟着一起吃饭也好。老妪姓刀，山寨里有些年纪的人都叫她刀阿婆。

年轻的时候，刀阿婆家里也曾经是这一带有头有脸的人物，只是这一带几十年来战乱不休，她出身的山寨早已不复存在，老了才跟着自己的儿子来到南桑寨，结果又遭战乱。

众人围在一起吃饭时，刀阿婆满怀感慨地对众人讲述了自己一辈子的事情，说到儿子带着孩子逃难去蛮莫时，眼中还是禁不住第一次带上了泪光。

“这麓川兵可真是太可恶了。”姜榆罔咽下一口饭，趁机控诉。

“对啊，阿奶，我们就不能想办法把麓川兵赶出山寨，赶出孟养吗？”阿天看懂了姜榆罔的眼神，跟着附和道。

刀阿婆却是不禁一愣：“这…明国的军队来了，也没能把麓川军怎么样啊，我们一个小山寨又能做些什么？”

姜榆罔不禁扶额，明军在麓川的一系列战事不顺，带来的不仅仅是战略上的失败，还严重影响了这一带人对于明朝的信心，最终在外来的敌人面前抵抗不住，明朝在西南地区的控制力大受影响。

“明军不是占下了孟养，又一路南下江头城吗？”姜榆罔硬着头皮帮明朝说话。

刀阿婆却不怎么受触动：“明国十几万人大举进攻，却被麓川十几个寨子困住，费劲力气不过攻下了孟养，现在江头城还有十万麓川军，这边孟养城外山寨又有五万人，我看，最终也不是麓川兵的对手。”

姜榆罔哑然，他没有想到连一个山寨老妪都能看清楚此时明军的艰难局面。

“如果明军能下到我们这些山寨里来，帮助我们打败麓川兵就好了。”喜儿的父亲阿乌玛在饮了青蒿做的抵御疟疾的药物后，整个人的状态好了许多，除了还是一脸倦色，人已经不再发烧了。

阿天花一个下午的时间，用他家原本的一把旧椅子重新打了一副躺椅，让他能躺在躺椅上，让喜儿帮忙喂饭照料他。

姜榆罔听他这么说，不由得心中一凛，不会这人已经发现了自己一行人是明军了吧。

他不动声色的细细观察了阿乌玛几眼，发现完全没有什么异常，想来也是自己多心了，从另一个角度来说，这也是好事一桩，说明村寨中人有联合明军，共同抵御麓川军的想法。

“明军凶悍，来到山寨中未必是好事啊。”刀阿婆活了这么多年，见识也不少。

“这些兄弟不是来自孟养城吗？那里现在是明军驻地，”阿乌玛想到了姜榆罔一行人。现在姜榆罔是救了他家的恩人，因为称呼他们为“恩人”被不断推辞后，他干脆以“兄弟”相称：“你们见过明军吗？”

听到阿乌玛问，安白带头说：“驻扎孟养一带的明军都颇为规矩，从未听说有扰民作乱的。”

“的确如此。”姜榆罔也装模作样的点点头。

“这么看，明军还是可靠的啊。”阿乌玛眼睛一亮。

刀阿婆面有忧色：“明军的大军不是南下了么？他们留在孟养的守军是麓川兵的对手吗？这一带的山寨都被麓川控制了，要么出人力，要么出物力，用蛮力强压，明军都不好过啊。”

“明军物力有云南境地源源不断的提供，人力不足，加上我们这些山寨不就足了吗？我们出人，他们出力，一齐把麓川军赶出去。”阿乌玛说着有些激动，咳嗽了几声。喜儿的小手赶紧轻抚她父亲的胸膛。

姜榆罔听他这么说，几乎就要按耐不住表明身份了，其他几人的眼里也有兴奋之色——他们还没提出计划，这边的村民就主动想要合作了。

但刀阿婆后面的话很快给姜榆罔浇了一头冷水：“前一次和麓川兵战斗，我们山寨已经元气大伤，这一次……”

她好像要说什么，看了一眼姜榆罔等人，却又止住了。

阿乌玛则是示意刀阿婆继续讲：“这几位孟养来的兄弟是我的救命恩人，也是喜儿的救命恩人，我信得过他们，阿婆你继续说吧。”

“这一次…少寨主已经定下来了不准与麓川兵发生冲突的规矩，寨子负担不起再和麓川