他自己都无法否认……

他上了马车，丝毫不觉身后有另一辆马车遥遥地跟在了他后面。

马车一路将姜四爷带到了茶馆。

雅间里，姜行川在等。

他一身旧衣，强撑出来过去的端庄与气派。

上次老伯爷斥他给家族抹黑丢脸，使他被分宗除族，他的日子过得一日不如一日，为了补贴家用，自能当的东西，几乎全都拿到当铺里卖了。

也就穿一穿旧衣，能撑出之前的体面。

“不是打算这辈子都不再见我的面了吗？为何还是叫人请我来茶楼相见？”

姜四爷有些抬不起头，他脚步沉重，嗓音极为干涩，“我……有一事相求。”

姜行川睁大了眼睛，自从手中实权被夺，他日夜渴望见到的，便是今日的场景。

成真了？

他挑了挑眉：“那画，真是你的？”

姜四爷并不回应他的话。

即使他心中觉得是，可到死都不会答应。

答应了一切都完了。

他道：“大哥即使分宗除族，我也曾月月遣人，给大哥送去一点接济的银钱，那个周姓的故友，其实是我。”

姜行川诧异地愣了愣，转瞬低头冷笑了起来。

月月送来接济的银钱能有什么用？只够他活着，都不够他维持过去的体面。

他会沦落到这种处境，还不是拜他所赐？

姜四爷并未落座，始终站在屋中，他双手抖着，“若我妻子女儿受我连累……”

姜行川嗤笑了一声，“你这是想求我照顾一二？”

当初他被分宗除族，成了一条人人喊打的落水狗。

可谁能知道和姜家撇清了关系的他转眼就成了香饽饽。

因画成名也因画受辱，姜行川奚落地看了姜四爷一眼，“我如今的日子也不好过，为何要帮你照顾她们？”

他笑了起来，仰高了下巴，捧着一盏茶，语气不紧不慢，傲慢地说道，“弟弟不觉得，你这样站着，不大像是求人的模样。”

他拿眼觑了觑地面，意有所指。

姜四爷脸色难堪，浑身紧绷。

“做不到吧。”

姜行舟轻叩着手上的茶盏，行为举止还是个斯文人的样子，眸光深处却透露着小人得志的畅快，“请吧，四弟。”

姜四爷抿直了唇角，不发一言，看着地面，像是拆了线的木偶，缓缓地跪了下去。

膝盖还未触及地面，客栈的门这时忽然被人推开。

姜行川正等着看好戏，手中的茶倏地被来人打翻，朝着他的下巴泼来，他被烫得措手不及，像是被活涮进热汤里的鱼，一下从座上弹了起来。

姜娆拽着姜四爷的胳膊，一路将他拉至雅间外。

她气喘吁吁，眼里憋着泪，气极了一样朝着姜四爷吼道：“就算你真的跪下了，他也不会如你的愿。”

她就觉得父亲的举动不对，他没有想办法找人帮他验画，洗清罪名，反而却来见她伯父？

那画可能就是他父亲的画。

他想像她梦里那样，又对着别人下跪。

不能跪啊……

姜四爷嘴唇一抖，“我知道的啊……”

他站在女儿身边，身形虽高大，脊背仍挺直，莫名显出了几分寂寥与可怜。

女儿能知道的，他何尝不知道。

他压根就没想过大哥日后能帮他照顾妻儿。

他所求的，只是日后大哥不会去找他们的麻烦。

只要今日让他大哥将他羞辱一顿，痛痛快快地出一口气，兴许就能消了他大哥心里的气和恨……

大哥不是宽容之辈，所以他必须来找这一遭。

即使只有一两分微薄可能。

他都会这么做。

“这事不是你该管的，你回去。”

姜娆的泪水压抑难受地直在眼眶里面打转。

姜四爷见她不走，板起了脸，动了怒一般威胁她道：“回去！你再不走，我今晚就回都察院的大牢里待着！”

姜娆愤愤地跺了跺脚，转身离开。

姜四爷看着她的背影，心里面千言万语，最终化成了一声长叹。

女儿小时候，见到她哭，他肯定是要把小豆丁抬到肩头，叫她摇摇晃晃地骑着他的脖子，带她去买糖。

小姑娘好哄，给点甜的吃，立刻就不哭了。

若是此刻身上带着糖就好了。

姜四爷低头看了看自己染了灰的外袍，两手空空，一脸自嘲。

哪有那么多若是呢？

若是早知会出这种事，他此生都不会沾酒。

……

姜娆虽然离开了客栈，但却并未回府。

外面月光高挂，夜色变浓了起来。

老伯爷入宫求见昭武帝，姜秦氏带着姜秦氏回秦家想办法。

姜娆踉踉跄跄地行走在乌衣巷里，挨家挨户地拜访求见。

她想，若有一人说那画不是她爹爹的话，还不够可信，若是有十个百个都说不是，昭武帝一定会迟疑的。

她第一家敲了燕府的门。