原来，连掌柜家之所以养狗，并不是因为他家的任何人爱狗。

连家在连家儿媳妇过门以前就一直养狗，连家老夫人的早亡，其实也与养狗有关。

之所以村民们都说连家儿媳妇爱狗，那只是连家儿媳妇做给大家看的，哪个做人家儿媳妇的女人，不想在人前讨个好名声。

连家的狗确实是从小就会吃药材，之所以这么做，是因为在连家儿子刚刚生下不久的时候，有一个游方的老道给连掌柜支的招儿，狗吃药材的这个法子，就是这个老道为了给连家儿子治病，继而给连掌柜提供的药方子。

其实整个的狗就是一副药，而平时活蹦乱跳的狗，只是整副药的载体和药引子而已。

连掌柜的儿子每三天就会吃一次这样的狗肉，而活蹦乱跳的狗的死去，并不是使用的宰杀的方式，用老道的话说就是不能见血，见血会影响连家的命脉。

在连家的狗变成一锅肉的过程中，第一步狗变成死狗的举动，是连掌柜自己操作的。

以前连掌柜常不在家的时候，连掌柜都会提前的把药材分成每天一份的大包，每个三的倍数个大份药材包里边，会有和家里的狗相同数量的小包药材。

同样每个三的倍数的大份药材包里边，都会有一小包让狗吃后死去的药材，而一大份药材包里，正好是所有狗一天的药材量。

这样一来，每三天总会有一只狗吃到那一小包找死的药材。

连掌柜的儿子是个瘫子，很多郎中都说连掌柜的儿子活不过十岁，可是现在连掌柜的儿子都已经是人到中年，也就是这个超越预期很多的原因，后来的连掌柜便彻底的迷恋上了狗这服药。

狗本来就是极阳之物，加上药材本身也是滋阴潜阳的方子，所以正常的健康人吃过以后，都会阳气上逆肝火旺盛，这样的人开始是脾气十分的火爆，慢慢的便会毒火攻心而亡，连家老夫人就是因为这去世的。

狗肉煮好了特别的香，不知道具体情况的人，都很难抗拒狗肉的诱惑，因此，连家的儿媳妇的大脾气，也是因为这种药物狗所致。

之所以连掌柜的隐瞒了所有人，就是不想因为一些不可抗拒的原因，导致他的儿子吃不上狗肉，连掌柜的出发点虽然是因为爱子心切，却也实在是太过于自私自利。

更加是因为此等的原因，本来对连掌柜很是尊敬的马道兴，便开始无声的回避起连掌柜啦。毕竟谁也不想拿自己的身家性命和这样的人共舞。

不过马道兴并没有将这件事情告诉三位东家，也许这也是马道兴对连掌柜的最后一点仗义吧。

连掌柜到位后，距离开张做买卖还有一步之遥的事情，便是牛肉作坊的主事任命和业务开展，朱母其实是不想再在人前做事的，因为朱母想把更多的精力用在照顾麝香上，可是铺子里的事情就卡在作坊这边，这时候的朱母也就只能是勉为其难。

关于朱母的勉为其难，其实是朱母的谦虚之词罢了，事实上朱母做牛肉作坊的主事，除了体力上可能会有点欠缺，剩下的关于技术层面的范畴，绝对是游刃有余。

也只是帮衬着朱达昌做过一些事情的朱母，便能够在关键时刻有能力独当一面，其实也有天赋的因素在里面。

安顿好前后里外后，静妙家开门做买卖便提上了日程。

可是到了此时大家才发现，现在的生牛实在是很难采购。

今天的年景倒看似不错，可是前几年连续的灾荒和战祸，导致很多耕地常年颗粒无收，老百姓连自己的肚子都填不饱，实在扛不住饿的时候，即便是人都会去挖草根抠树皮吃，哪还有吃食供养耕牛。

过去老农手里的耕牛，要不是舍不得卖的在家里活活饿死，要不是早以变成了俎上之肉坑下之物，现在要在老农手里找几头可以宰杀的生牛，实在是难于上青天。

生牛这种物种长成的时间要比猪羊费劲，即便是今年的年景很是不错，战祸也渐渐的平息了下来，可很多的农活还是要人代替牛来做。

如果官府及时的调配，可能会在后年实现耕牛的下田，这还是在老农能够买得起牛犊的基础之上。

如果老农没有能力购买耕牛幼犊，那耕牛下田暂时简直就是天方夜谭，这样一来，退下来的耕牛更是会越来越少，继而牛肉铺子的生牛来源将会一直的吃紧下去。

这种情况对于牛肉铺子来说，绝对是一个生死存亡的大事，现在牛肉铺子还没有重新开张，就招来这样的打击，实在是让三位东家寝食难安。

即便是马上去口外贩牛，来来回回的那也需要一季甚至两季的时日，这样的时日迷茫，实在是远水解不了近渴。

就在三位东家束手无策的时候，攻下了汾州、平阳、潞安、泽州等各地的马国柱马大人，返程并州府的路上，便再一次的路过了古陶县衙所属地界。

把李自成的余孽赶走之后，作为山西巡抚的马国柱，首要想到的便是恢复农耕生产，可是没有屯粮习惯的八旗官僚，只会随便的宰杀百姓的牲口，这让本来就土地贫瘠且缺少劳力的山西境内，更加是雪上加霜。

对于旗人官僚的做法，作为汉臣的马大人也没有办法，现在马大人唯一想做的，就是尽快想一个办法出来，这个办法必须是让有田的百姓有成年的耕牛使用。

可是一头成年的耕牛最少需要二十两银子以上，经历了多年战祸和灾荒的山西百姓，即便是把