薛姨娘长长的叹了一口气。随后她就问沈澜：“再过一个多月就是你父亲的生辰了，你可想好了要送他什么？”
沈澜怔了一怔，显然是没有想过这事。然后她忽然就想起年前大伯母杨氏生辰的时候，沈沅做了一双寿鞋送给大伯母，当时大伯母和姑母都狠夸了沈沅一顿，说她的寿鞋做的好，还说上面的花样也绣的极好……
沈澜想着，心里就觉得有些酸溜溜的。不过她还是说道：“我就亲手给父亲做一双绣鞋罢。”
薛姨娘又叹了一口气，然后才说着：“这也是你孝顺的意思。只是我问你，你做这双绣鞋，要用什么料子呢？贵重的绸缎绫罗，还是一般的布料？”
“自然是要用贵重的绸缎绫罗了。”沈澜有些不解。她正要讨父亲的欢心，好让父亲能同以往一样的喜爱她，那给他做的寿鞋自然是要用贵重的绸缎绫罗了，又怎么会用一般的布料？
就听得薛姨娘又在说着：“你又不是不晓得你父亲的脾性。他是个不喜奢华的人，若见你用贵重的绸缎绫罗给他做了一双寿鞋，他嘴上虽然不说，只怕心里还是会想着你这样的作践好东西，只为了做一双穿在脚上的鞋。何必要这样费力不讨好呢。”
沈澜听了，就咬着双唇没有说话。
她总是想不到这其中还有这样多的弯弯绕绕。
片刻之后她才涩声的问道：“那姨娘，依你的意思，我该做什么送给父亲呢？”
薛姨娘就说道：“既是送人的东西，那自然就要投其所好。你父亲最爱的是花中四雅，你去打听打听你父亲最爱的是哪几位前人画家，寻了他们中画了这花中四雅的画来，一一的描了下来，然后用心的绣了一架插屏给你父亲不好？一来你父亲心中会高兴，二来有他的同僚过来拜访他，看到他书房中放了一架这样精致的插屏，若问上一问，你父亲固然脸上有光彩，而且到时你的好名声还传了出去。不定的他这些同僚心中觉得你好，就会遣了媒人拿了庚帖或替自己的子侄，或替自己朋友的子侄来求娶你呢。这样一举数得的事，倒不好？”
沈承璋现在是正四品的太常寺少卿，与他来往的同僚总归不会很差。那自然他们的子侄，又或是他们朋友的子侄也自然不会很差。
沈澜听了这话，心中却并没有多少高兴的意思。
再如何的不差，那总归还是及不上宋云清的。不过她面上还是勉强的笑道：“我记住了。等待会儿回去之后我就去打听父亲喜爱哪些前人画家，再用心的绣一幅花中四雅的插屏出来。”
薛姨娘一见她面上勉强的笑容，如何会不明白她心中想的是什么？但那也不过是奢望罢了。不说沈澜只是个庶女，便是沈沅，正正经经的嫡长女，可搁在永昌侯府面前又算得了什么？至多也就做个妾罢了。但她总是不想自己的女儿给人做妾的。
于是薛姨娘就点了点头，母女两个转而又说起了旁的话来。
不一会儿的功夫，就见小虹进来通报，说外面有个婆子求见。
薛姨娘就吩咐小虹，带了那婆子进来。
进来的是一个穿着紫棠色棉布夹袄的婆子，前面的衣襟上还有一大块明晃晃的油迹。肤色黄黄的，也干干的，笑起来就露出了里面的两排黄牙来。
沈澜见了，就有些嫌弃的扭过头不看她，转而看着窗外雪地里的一株梅花。
耳听得薛姨娘正在问那婆子：“我先前让你打听的事你打听的如何了？”
就听得那婆子在回道：“姨奶奶吩咐的事，老奴就算是跑断了这双腿，问遍了宅子里的所有人，费尽了我一嘴的唾沫星子，那也是要打听清楚的。”
薛姨娘有些不悦的皱了皱眉头，这个婆子实在是太啰嗦了。不过她也不好说什么，现在宅子里的许多人都倒到了沈沅那边去，能为她所用的人实在不多了，不然她也犯不着找这样一个粗鄙的婆子帮她去打探消息。
那婆子还在说着自己为了打探到薛姨娘交代给她的事是如何的辛苦，末了她终于说到了正题上面去：“老奴打听到了，冯妈妈被大小姐撵走，是因为她偷了三姑娘一张一百两银子的银票，还拿了三姑娘许多值钱的首饰要拿出去卖。中间人就是后门上看门的钱妈和她儿子。钱妈和她儿子也被大小姐给发落了，撵出了府去。冯妈妈因为是偷盗，所以就报了官。这事老爷也是知道的。”
薛姨娘鼻中冷哼了一声。
这个冯妈妈可真是掉进钱眼里去了，竟然敢这样公然的偷沈湘的东西。偷的隐蔽些不好？而且一偷就偷了这许多，慢慢儿的偷也是好的。
想了想，她又问道：“冯妈妈怎么好好儿的就去偷三姑娘的银子和首饰了？”
而且一偷就偷了这许多……
那婆子就笑道：“说起来还不管是她不住她自己个的那只手？我们宅子里的下人谁不知道，冯妈妈是个好赌的，偏偏又不会赌，总是输。就她的那些月钱够做什么的呢？说不得只能偷了。像前儿个，大小姐