叔嫂多年不见，少不得要多聊几句，因王爷父母已逝，贤妃便只问了他身子是否安健，在京中吃住如何，惯例赏赐些东西下来。这对话间，多是娘娘在说，魏王点头应一声“嗯”，最多不过说一句“谢娘娘”。

“今上兄弟众多，可要说心里最为惦记的，便是你了。昨日今上还念叨，今个儿你一个人回京，出京可得是一双人。”尚且不说群王里头，今上和老魏王交情最好，李云霁不但天生有缺憾，还为了平乱而伤了一条腿，今上这些年赏赐不断，可心里最挂念的，还是要给这幼弟谈一门亲事。

一般楔子就算未娶正妻，也该有两三房侍妾，早早生儿育女，虽说大丈夫何患无妻，奈何李云霁是个百年难得一见的闷肠子，今上过去赏给他的女子，据说都遣去了下人房混够了年月出府嫁人了，王爷还慷慨赠送几十两银的嫁妆。

那句“入京一人，出京一双”，足可猜想，今上这是有多忍无可忍了。李云霁听了，真不知该谢圣上隆恩，还是该求今上放他一马。

贤妃惦念着正事，也不耽搁时辰，吩咐一句，跟着就见四个女子步态娉婷地走入亭中。不得不说，娘娘眼光确实独到，这四个姑娘年岁约摸二八上下，先谈出身，每个皆出自高门，家中世代为京官，再谈脾性，个个都温婉贤淑，知书达理，最后说相貌，可谓是环肥燕瘦，各有千秋。这四个世家小姐可是娘娘精挑细选，这京中之中，再寻不出比她们更出挑的女子，保管李云霁今日必能看中其一。

王爷望着眼前四个少女，中间那粉裙的，正是方才掉了手绢的秦氏小姐。论容色，她虽不算是四人之最，但瞧起来最是伶俐机敏。对上王爷的视线，秦小姐虽也有些羞怯，但仍是温婉地抿唇一笑——若是她知晓，王爷是一见到她，就想到自己“老”得能做众位仕女的“爷爷”，心里不知作何想法……

虽说自古世家联姻不重辈份，读了近三十年圣贤书的李云霁，对于自己要向“孙儿辈”们下手的这个事实，内心之中，还是颇觉微妙的。

便看她们和贤妃寒暄一番，贤妃笑吟吟道：“好了，别只站着，都坐罢。今日只当在自己家中，莫过分拘束。”

赐座之后，宫人就呈上点心美酒。

这几个小姐都不是绣花枕头，她们早知今日入宫的目的，家里也有提点一二——这魏王是圣上最宠爱的堂弟，有实实在在的军功，并非混吃等死的闲王，本还想是个粗鄙汉子，谁知这王爷长得如此俊美，说是瘸腿，行走却也算自如，原本无意要嫁的，见了魏王本人，也不免芳心暗动。再说，单是魏王妃之位，也足够让这些愁嫁的世家女们心动的了。

人人心中生出一番计较，为了让王爷看上眼，自然是要花些心思。这时，其中一个女子道：“芹儿近日刚做了一个新曲，斗胆请娘娘和王爷鉴赏。”说罢，便让侍女取来一只筝。

一曲弹罢，贤妃满意地点头道：“果真是清耳悦心，”然后问王爷道，“魏王以为如何？”

李云霁握着酒杯，在少女暗藏期许的目光下，颔了颔首，应了一个字：“好。”

紧跟着，另一个刘小姐便说：“妹妹琴艺不如姐姐，近阵子，只排了一个舞，也请娘娘和王爷观赏。”

一时间，几个世家贵女争相献艺，这百花亭俨然是百花齐放，热闹不已。

然而不管是谁，不管表演有多精妙绝伦，魏王半句都不多说，都只应一声“好”，真真纹丝不动，一视同仁。转眼轮到了秦氏的小姐，却看她款款踏出，对贤妃和王爷道：“兰儿才疏学浅，不及姐姐妹妹们，就不献丑了。今个儿春光正好，王爷不如和姐妹们一起对对诗，可好？”

这半天下来，魏王都寡言少语，一副兴致乏乏的样子，这秦小姐便想到了这一出。只是，她却不知自己是聪明反被聪明误。

“这……”贤妃笑容一滞，下意识地瞧了瞧王爷。

李云霁是个结巴之事，只有内宫中人知晓，并无外传，外人只当魏王沉默内敛，心思难测。贤妃唯恐李云霁当众难堪，正欲开口推脱，谁知李云霁竟淡淡地说了一句：“成。”

秦小姐心下一喜，说：“既然是兰儿提议的，就由兰儿先开始罢。”跟着，便听少女悠悠吟道，“风竹绿竹，风翻绿竹竹翻风。”

亭中几个女子想了想，那王小姐就答说：“雪里白梅，雪映白梅梅映雪。”（注1）

几人连连赞好，就轮到王小姐出题了。几人轮流对诗，有的对的好，有的对的妙，最后轮到丞相家的刘小姐，她笑着吟出上联：“翠翠红红，处处莺莺燕燕。”

这会子，姑娘们不晓得哪来的默契，几双盈盈目光望着魏王。王爷从方才就默然不语，他人不知各种缘由，只有贤妃暗暗着急。娘娘正想要如何替王爷解围，却看李云霁放下酒杯，薄唇微启：“花……”

就在此时，一声“嘻”的窃笑声突兀地响起来。

太监总管横眉，蓦地一喝：“谁在那！”

没等侍卫上去抓人，就瞧那花丛里头，一个锦衣少年慢腾腾地钻了出来。看清这不速之客的时候，贤妃娘娘便莞尔道：“本宫还当时谁胆子这么大，原来是圜圜。”

徐宝璋也不胆怯，被发现之后，就大大方方地走到亭子里头，乖巧地朝二人躬身拜道：“圜圜见过贤妃娘娘。”跟着就转向魏王