蒋呈衍没有接话。蒋呈帛的激奋如疾风狂浪，在虚空惊涛涤荡。良久，蒋呈衍才淡淡开口：“家国天下，这到底是蒋家的时机，还是大哥你的时机？”略带嘲讽一笑，“这哪里是家国的远大前程，这分明就是大哥你这样的热政分子，谋一己权欲私利的盛大□□。”
蒋呈帛似乎从没想过蒋呈衍竟不像他一般包藏治国的野心，被蒋呈衍这轻飘飘一句讽辣，堵得说不出话。念头所及，态度转而怒道：“你知不知道自己在说什么狗屁话！自古男儿志在天下，这乱世若无人治理，难道蚁众就有好活路了吗？若人人身在丛林，遵从野性弱肉强食，这难道是人类社会该有的样子吗？——你不要现在昏了头，等你沦为他人刀下鱼肉的时候，你难道甘心？”
蒋呈衍微一叹气：“我与大哥所持观瞻不同，谁也说服不了谁，争论没有意义。我说过，大哥的情，我总要还的。接下来怎么做，我心里有数。大哥不必再执鞭施教，我非你教众，只怕不受感化，白白浪费你的一番苦心。”
蒋呈帛狠狠瞪住蒋呈衍，对他这般冥顽不灵怒不可遏，几乎想要给他一记大头耳光。然蒋呈衍目光平静，不卑不亢，蒋呈帛亦知道要从内心里折服他，是不可能的。罢了，只要他仍为蒋家所用，今日不必非要磨化了他。逼迫太甚，反而会适得其反。
便忍下这浊气，转而问道：“现在紧要的是，慕氏那边，部署得怎么样了？”
蒋呈衍道：“慕丞山是极为谨慎的人，他虽同意举旗北征，但也不会孤注一掷，举全军之力而不给自己留退路。他为什么认回长子慕岩秋，便是要慕岩秋任先锋司令，领一半军力先行。若形势不利，他定会撤军回归，继续做他七省霸主。”
蒋呈帛怒道：“这老奸巨猾的老乌龟，如今举国大乱，他能图什么一方净土！便是他没有那囊括天下的气魄，又怎能成大事！他若是端的这样念头，只怕我雄韬大计都要被他耽误了！可恨！”
蒋呈衍摇头道：“好在慕岩秋年轻，又在慕氏刚上位，心计智谋虽不够取巧，但胸怀胆识，远在慕丞山之上。只要他有慕氏一半军队在手，于你而言，已有了一半家国的保障。大哥且拭目以待吧。”
蒋呈帛闻言大喜，道：“真有这样好事？想不到慕丞山自己的儿子，如珍似玉不成气候，偏一个私生子，从小野放着长大，竟有这样好的本事。”
顿一顿又道：“我还是那句话。慕氏小公子你留在身边是好事，这毕竟是能够钳制慕丞山的一个绝好筹码。至于你跟他那些乱七八糟的事，我只当看不见，但有一点，你绝不可给我玩火自焚。世上没有不透风的墙，要是让慕丞山知道这事，我不收拾你，你自己跳了黄浦江，给慕氏谢罪去吧！”
蒋呈衍只若无其事一笑，并不接他话茬，也不置一词可否。
末了蒋呈帛又关照道：“你跟徽州那边紧密联系，最晚不过来年开春，时机一到，便要慕氏挥师北上。届时取下南京上海，呈衍，我不要你再屈才做这上海的土皇帝，我要你投身入仕，为我撑住江南这半边天。等慕氏攻下北平，与我南北合璧，建一个长治久安之国度！”
直至夜深，蒋呈帛才起身离去。因顶着公干的名头，也不好让人知晓他行踪，便连夜赶回北平去了。
蒋呈衍送走了大哥，料想慕冰辞该睡熟了，也不去打扰。自己回房洗了澡，全无一丝睡意。便穿着一身宽爽的对襟功夫衫裤，在后院小花园里，一个人踱了一圈又一圈。不知不觉，天色由幽暗的深黑，转为淡墨色黛青，竟已至破晓。
蒋呈衍恍如不觉，背手而行，绕过园子小门，忽然听到一个沙哑的声音道：“蒋呈衍，你在这里做什么？”
闻声一瞧，慕冰辞站在小门下，也穿着牙白的睡衣。
蒋呈衍三两步走过去，脸上摆了个温淡的笑，拖起慕冰辞的手道：“你怎么起得这么早？又怎么知道我在这里？”
这天色黑幽幽的，即便近身相贴，也仍看不清对方面目眼神。慕冰辞轻轻叹了一下道：“我不是起这么早，我是一夜没睡，一直在等你来。我看你大哥找你，好像有什么紧要难办的事，我想着，你每天都这么累，我也不能为你做什么，只想等你来了一起睡。”
慕冰辞说话带点鼻音，听着是有些着凉了，闷闷地道：“蒋呈衍，你大哥是不是知道我们的事？我是不是给你带来了麻烦？”
蒋呈衍笑着摇了摇头，揽着慕冰辞后背把他拥在怀抱里，低头在他眉心中间轻轻落了一吻。“没有的事。你带给我的都是快乐，怎么会是麻烦。来——”握着慕冰辞手腕，慢慢地沿着竹间青砖路往花园深处走。“陪我说说话吧。”
慕冰辞立即高兴起来。“说什么？”
蒋呈衍道：“冰辞，我跟你说些正经的。你对我和你当前这样的关系，有什么想法？”
慕冰辞奇怪道：“怎么突然问这个？我都给你那样、那样子——我能有什么想法？我就是、喜欢你啊。”
两人慢慢走进一座园子角落的中山亭里。这亭子建在园子两面墙的夹角处，