不出所料，一开始他们甚至连县衙的大门都没能进去，后来赵肃报了身份，对方看在本科解元的份上请他入内，知县大人亲自待客，等到两人把来意一说，对方意思意思地夸赞了他们一番，末了又闲聊几句，把人送出门。

赵暖懵了：“这是什么意思，他也不说准备怎么办？”

赵肃扯着他往前走：“凉拌！走吧，人家不信我们。”

“要万一真是倭寇呢？”

“那就算我们倒霉，长乐跟闽侯挨着，闽侯真有倭寇，长乐也不会好到哪里去。”

话虽如此，二人依旧紧赶慢赶回到长乐县，也顾不上回家，就直奔县衙。

现在的长乐知县叫杨汝辅，是嘉靖三十五年的进士，他们赶到的时候，正是晌午，知县大人还在吃饭，但听说是本次乡试的解元，马上笑呵呵地迎出来：“听说福州府汇集了各地举子，如今还没散去，少雍怎的不多逗留两日，就急着赶回来，本官正打算为你与伯训办个筵席，本次解元亚元皆出长乐，实在是莫大的荣光。”

赵肃歉然施礼：“说来也巧，我们兄弟俩路过闽侯，发现一桩事情，特来报与大人知晓。”

杨汝辅诧异：“何事？”

赵肃将事情缘由简单说了一遍，末了道：“因为未能肯定他们的身份，故而闽侯县的知县大人也不相信此事，但不怕一万，就怕万一，还望大人早作准备为好。”

杨汝辅没想到对方挑了个吃饭时间跑来跟自己废话一通，说的还是一件捕风捉影的事情，心下有些不快，但看在他刚考取了解元的面子上，仍然忍住不发作，只是敷衍应了一声，态度已经冷淡很多。

赵肃察言观色，已经知道他在想什么，只得客套几句，然后拉着赵暖告辞。

赵暖唉声叹气：“现在怎么办？”

“先回家再说吧，你偷溜出来这么久，也该回去领罚了。”

赵暖愁眉苦脸：“我能不能在你家先住几天？”

“躲得过初一，躲不过十五！”赵肃懒得理他。“我家没空的厢房了！”

“你诓我，西厢房干嘛去了？”

“堆放杂物，闲人免进。”

“……”

两人分手之后，赵肃径自往家的方向走去，前两年手头宽裕，他便另买了一处宅子，又细心修缮了一番，宅子不大，却五脏俱全，陈氏甚至在后院种上瓜果蔬菜，收成季节也能自给自足。戴公望临走前将老仆戴忠留给赵肃，赵肃将他任为管家，又买了几名奴婢，负责家中杂务，以及伺候陈氏。

看到熟悉的建筑物，再多的疲惫也化作嘴角一抹笑意，赵肃放缓脚步，慢慢走近。

戴忠正要出门采买，一开门就看见他，又惊又喜：“公子回来了！”

又转头扯开大嗓门朝里喊：“公子回来了——！”

赵肃无奈道：“戴伯你别嚷嚷了，我这不就出门几天么？”

“那可不一样！”戴忠喜滋滋地把他迎进门，“您如今也是解元公了，老主人要是知道这个消息，铁定也会很高兴的！”

赵肃听他提起老师，心头也有些惦记。“我在福州时，就已经给老师去信了，估摸着过些日子就能收到了。”

戴忠连连点头：“那就好，那就好！”

下人送来热毛巾，赵肃一边擦脸一边往里走：“我娘呢？”

话未落音，已经闻到一股饭香。

陈氏站在桌旁摆着碗筷，见他进来，慈爱一笑：“回来了，吃饭吧。”

没有询问他的功名，也没有大张旗鼓地相迎，短短六个字，一如当年他们还住在茅草屋的时候，无论赵肃在外面取得多大成就，在陈氏眼里，永远是自己的儿子。

而她也还是那一身荆钗布裙，并不比当时华丽多少，只是鬓间添了不少白发。

这才是家的感觉。

赵肃心中一暖：“是，儿子回来了。”

“快坐下来，有你最爱吃的葱肉饼和醉香鸡，在外头累坏了吧？”

“还好。”赵肃食指大动，也顾不上什么形象了，抄起筷子埋头苦吃。“还是家里的菜最好吃了。”

“慢点，没人和你抢。”陈氏舀了碗汤，嘴角带笑：“听说我儿中了解元？”

赵肃觉得胃不那么空了，便放下筷子，端起碗慢慢喝汤，一边点头：“是。”

陈氏没说话。

赵肃有点诧异，抬头看去，却见陈氏低了头，似乎在平复激动的情绪，半天才重新抬起来，眼眶微红。“肃儿好本事，娘就算现在死去，也无憾无愧了。”

“娘！”赵肃最怕她来这一套，只得安抚道：“以后日子还长着。”

“是是，大喜的日子，我不该说这些的。”用衣袖擦了擦眼角，陈氏笑道：“从你中举的那天起，上门的人就络绎不绝，幸好你这会儿回来正是晌午，他们都在吃饭，要不你非得被堵在门口不可。”

“没什么要紧的事吧？铺子生意如何？”

“生意很好，自打你中举，来买糕点的人只多不少，我不想多事，也没让他们多做，仍旧按照每日的分量出售。”

赵肃点头，表示赞同：“这样很好。”

陈氏笑道：“我虽是个大字不识多少的妇人，也知道财不露白的道理，钱是赚不完的，多了反而遭嫉。”

“娘亲英明，是这个理儿。”

“油嘴滑舌！你可知这些日子上门的人是为何而来？十有八九都是来给你做媒求亲的。”

赵肃一口汤不小心呛到气管里，咳声惊天动地。<