顾青双拳紧握，人却是一步也不肯退。

那带头举子的手已然触到了顾青的衣衫，又有数不清的手围拢上来。

突然，最前头的那只手，相连的腕间多了一根极细红线，那红线无声地晕开，又渗出无数鲜红的细丝……

嗒，齐腕断下一只手来！

“啊——！”

那声惨绝人寰的喊叫，断了二十载功名路，亦绝了一家百年之望。

断手举子的目中唯剩惊恐骇然，不过行了两步便踉跄跌倒，又挣扎着爬起，面部狰狞扭曲，喊声断了又续，凄厉非凡。眼见着，人已近疯魔，狂奔消失在街巷深处。

四下里无人去追。

满地鲜血，在跌落的断掌旁，斜插着一把熟悉的匕首，顾青曾用它刻过船身。

人群中有人开始呕吐。

颜铮尚穿着问刑时的皂衣，黑色凝结在他身上，仿佛与他整个人铸在一处，成了座行走的诏狱。

他的手握在腰间的绣刀上，秋风遍起萧瑟，人人只觉寒意渗入了肌理。

围观者中，有反应极快的，已悄然离开；有反应慢些的，此刻也扭身快步离去；落在最后头的是那些拖家带小的，孩子被猛然拉扯，哭闹起来，吓得大人急忙捂紧小儿的嘴，恨不得拔腿飞奔。

眨眼间，众人作鸟兽状消失得无影无踪。

五城兵马司的热闹可看，顶天了不过城隍老爷。镇抚司的热闹想看？那是阎王爷的热闹，活得再腻烦，也不想早见黑白无常不是。

颜铮从地上缓缓拾起匕首，随手扯过片袍角，低头细心擦去刃口的血迹，举手投足间，身姿好似端坐世家大堂之上。直到他手中的匕首慢慢被擦得雪亮，饥渴得又能随时能饮血一般。

颜铮这才缓缓抬起头来，目光不带一丝生气。

有举子顶不住这折磨，转身想要溜走，那匕首长眼似地飞扎在他脚边，吓得那人跌倒再起不来。

“你，你是什么人？怎么，怎么一出手就伤人？”先头夺来的棍子早已捏不住了，此刻不过是当根拐棍，支撑着那开口的举子把话说完。

顾青不曾见过这般的颜铮，目色黑如深渊。

“镇抚司，阎铮。”

他报了姓名，随手“咔”地一声将那棍子折断，失了拐棍，那举子终于抖得连话也说不出了。

颜铮没有掩饰丁点身上积藏的暴戾，顾青看着他，已记不清那个紫宸殿后的少年，只有眼前的阎王，呼吸间是出入战场和诏狱的血腥。

他从不知他在府里敛起了那么多。

四下里无人再敢擅动，开始有人哭跪求饶。

“大人，大人，你怎么出府了？”魏方从后头匆忙赶来，在他后头的，则是洪三带着几个兄弟。

“呦……哪儿来的举人老爷呀？都跪在地上作甚，快起来继续闹呀？”

他妈的，只有镇抚司横着走的，什么时候被人欺负上自家人了，不长眼的东西，闹美人也不看看谁寄住在府里，要闹等分出去再闹啊。

洪三咬着长草，呸地吐在地上，“都锁起来带走，下面凉快几日去。”

闻言，有举子五雷轰顶，好似刚刚认清这来的是镇抚司，是不经审讯就可拿人杀人的阎王地，入了诏狱，那是囫囵吞枣，再没能整个儿出来的理。

“不管我的事啊！”恍过神来的人涕泗横流，扑过去抱住洪三的腿，“是莫良材的主意，那个冒犯大人断了手的就是，咱们都是被他哄的！”

“哦，是吗？还有哪个是冤枉的？”

一众举子似蚊蝇见血，因不敢往颜铮跟前凑，全都扑到洪三脚下，直哭道：“都是他！是他挑唆同年，说太子爷让天下读书人直谏陈弊。如今春闱在即，要搏个好名声，说不得来年殿试可得储君青眼。”

“我们原都是各省落在后头的，春闱实在艰难，望能走通别的路子搏些声名，这才迷了心窍，被人轻易蛊惑。”

洪三听罢随意点了个扑在前头的举子，轻笑道：“那，要从轻发落也不难。若我要你说说，你身后这些人都说过点啥，又是怎么策划的今日之事？你能说得清吗？”

“能能能，我记性极好。”

旁的已有人争道：“我也能！”

“我也能！”

“啧啧啧，真是狗咬狗一嘴毛，说是读书人我都替你们害臊！骨气呢？国之栋梁要都你们这样儿，我呸！斗大的字都读到狗肚子里去了，还有脸出来闹，革了功名也是活该。”

洪三戏弄完了，从举子堆里拔出腿来，行到颜铮身旁，“头儿，你看？”

“把主事逃走的寻着，”颜铮又一指先头夺棍的那个举子，接着道：“再挑两个，万一逃了的那个疯了，好有人对口供。”

“好嘞。”洪三接了令，跟来的弟兄们收拾场子，他自去追主谋。

傍晚，消息传到东宫，正是传膳时分，齐昱当场砸碎一只琉璃杯，“烂泥扶不上墙的东西！竟然动起手来坏了事，叫人放话让他们围府，孤都给他们撑腰了，还叫镇抚司看笑话。”

“太子爷息怒，是我家小子搅局在先，坏了殿下的安排。我已将他绑来。”刘太傅很是诚恳认错。

齐昱摆摆手，“不关老师的事，拓之莽撞，也是不知缘故，他一闹这事本倒要成了，可恨那帮废物失了时机。

顾长卿不过是个玩物，拓之到底伴孤读了几年书，既然他想弄到手玩玩，这点情分总是有的。等孤收拾了，留条命送他。”

“太子爷可别纵了他。”刘朝宗想了