胆战心惊守了大半夜，直到衙门派来的黄捕头过来敲开了牛家院子的大门，沈郎中那颗高高悬着的心才终于放了下来。

也是直到此刻，沈郎中才惊觉他身上的衣服已经被冷汗浸透了，清晨的晨风一吹，凉飕飕的，透着刺骨的寒意，竟让他产生了犹如置身于数九隆冬的错觉。

不怪沈郎中会这么害怕，在古代这样的医疗水平中，“鼠疫”二字代表着的是死亡，是一条条生命的逝去，是令人谈疫色变的恐怖存在。死亡，谁不怕？沈郎中也怕，而且他是医生，见惯了生老病死，更加明白死亡是多么的令人痛苦与令人畏惧。

可身为医者的责任心让他做不出临阵脱逃的举动，即便明知道继续留在万秀村里很可能是死路一条，他也必须留下来，坚守着在这里，为这里的百姓尽一份力。哪怕鼠疫真的无可避免，以他现有的医学水平无法治好这里的人们，他也可以陪着他们经历这一切，见证他们的苦难，以鞭策自己更加努力的提高医术。

人生七十古来稀，他已经六十多岁了，活得够久的了，后面的岁月可以说是偷来的，丢了倒也不吃亏，若是能侥幸从这场瘟疫中活下去，后面的日子便算是他白白赚到的。

说来说去，沈郎中确实是一位拥有仁心仁术的医者，对得起药王爷孙思邈的训言－－《大医精诚》，更对得起当初传授医术给他的师傅，值得人们的敬佩。

可是沈郎中的良苦用心，万秀村的村民却理解不了，他们只知道，捕快突然包围了他们的村子，不许他们随意进出村子，并且村子里很可能会爆发瘟疫。

什么？

瘟疫？

这怎么可能？

村民们一下子傻了眼。

直到他们听说是因为牛家的牛春花被老鼠咬了，而老鼠带来的就是鼠疫，才由不得他们不相信了。顿时，得知消息的人一个个都方寸大乱，什么事都做不了，只知道躲在自己的家里抱着家人失声痛声。

感染了鼠疫的村子会落得什么样的结局，他们心知肚明，那是明摆着要屠村的节奏哇，而且村里人全部死光光之后，还要放一把火给烧了，以绝后患，那可是绝对的死无全尸，绝对的断子绝孙啊！

每每想到那种结局，他们便觉得天都塌了！

与惊慌失措的村民们相比，村长表现得倒还算镇定，但他同样被困在村子里，与其他村民的待遇一样，饶是再镇定的人也束手无策，只能寄托于虚无飘渺的神灵之说。匆匆开了宗祠的大门，村长带着几位族老进入宗祠里面，诚心地跪地焚香祭拜，请求祠堂内供着的老祖宗们可以保佑万秀村安然度过这场劫难。

就在万秀村的村民陷入绝望之时，沈郎中又提出了新的解决方案，那就是——趁瘟疫没有散播出去之前，把牛家的院子一把火烧了，一应物品也全部焚烧干净，不许牛家人带出一针一线，如此，或许能够将瘟疫从源头给直接掐灭了。

不过牛家众人依旧要跟村里人分开，不得混居，尤其是牛春花本人，更是要严密隔离开来，不许她接触任何人，她用过的任何物品更是要全部焚烧干净，不得流落到外面，直到确诊她的疫症已经彻底治好，并不再具有传染性。

同时，还要留意村里其他人是否有发热症状，是否有不舒服的地方，一经发现，立刻隔离，并与牛春花关在一起。

听了沈郎中的提议，村里人如获大赦，哪有不应的道理，于是，由村长带头，沈郎中与几个捕快们押后，将牛家人从牛家院子“请”出来，然后在院子内浇上火油，由总捕头负责把燃烧着的火把扔在最易起燃的木柴堆中。

随着“轰”的一声巨响，烈火熊熊燃起，不过是眨眼间，火舌便将偌大的牛家院子席卷了进去，一时间火光冲天，红遍了半边天空。

卫小茶姐妹俩回来的时候，正好赶上了牛家院子被烧时的盛景。不过她们远远的看不真切，只看见了那冲天而起的红色火光，心下一惊，还以为村子里出了什么不得的大事，加快步伐想跑回村子看看到底怎么一回事。

不想刚下到山脚，就被两名衙役拦住了：“小姑娘，这里不能进去。”

“为什么啊？”小茶还未开口，小叶子已经软软糯糯地问出了声。“两位大叔，那边是出了什么事吗？”由于跑得急了点，小叶子脸上冒出了豆大的汗珠，如水流一般顺腮而下。

小茶下意识的就想从袖中掏出手帕帮妹妹擦汗，可手刚伸到袖中，却发现里面空空如也，那条素色细棉手帕不见了，不知是不是在回来的半路上丢了。

不过小茶此刻可没有多余的心思去关注那条无关紧要的帕子，因为衙役接下来的话让她也不免失色：“这不是你们该关心的事，赶紧走吧，再不走，连命都要没了。”他们说话的时候，神情严肃而紧张，一副如临大敌的模样，看得小茶和小叶子都暗叫不妙。

连命都要没了？这是多严重的大事哟，难怪衙门的衙役会出现在这里，还拦住她们，不让她们回家。

“大叔，这么说，我们——”小叶子心直口快，正想问问是不是能进村子里，却被小茶用力拉了一把，断了话头。

不解地扭头看了小茶一眼，发现后者用不赞同的眼神看着她，一向听话的小叶子虽不懂姐姐是什么意思，但仍是抿紧了小嘴，不再说话了。

其中一个神情较为倨傲的衙役用怀疑的目光看着姐妹俩：“你们，是不