扫完门口再转身扫进院子里面。

追命远远看着老人的背影消失在山水壁后，叹着掂掂手里的包袱，纵身冲过去越过影壁落在老人的笤帚前。

老者见是他，又开始哎啊着摆手。

追命亦摇头笑笑，把包袱托在手上打开，给老人看清楚了是一些吃食，才系好挂到他胳膊上，然后追命怎么进来的又照原样飞了出去。

——几年后这老人家躺在床上喘最后几口气时，还坚信自己遇见过神仙。

他心里的酒仙爷爷现在一个头两个大。

***

追命不过打个来回，离开望江仅仅一天半的时间，卢长生已然惨死。

他回城是在未时，天青日白，叫人昏沉疏懒，城门外的茶摊边就有不少凑堆闲聊的。追命不欲引人注意，进城几步路落了地踏实地走。

往来繁杂，确是无人关心这个走路不留痕的汉子。

追命忽然停下了，他看见个沽酒的，顿觉喉咙又干又痒。——没葫芦可装，喝几碗解渴总无问题。

那摊子生意红火，原就有五六个人围在凉棚下喝酒。他们说话声音不小，议论的似乎也是新近的热闹事，追命一听立刻改了主意。

“哎嚇，你没听说啊？卢善人给当官的冤枉啦，堵着门在人家里放火，活生生变成炭咯。”

这是个年轻小伙。

“嘿说什么浑话！你小子嘴大脖子硬，不怕惹祸，可别连累哥哥我。”

这人年纪也没大多少。

“瞧你，往后咱们没了接济，你千万莫要惦记卢老爷。”

这位却怎样看都年过五旬。

追命此时已像洒在地上渗到土里的酒那般消失了。他直飞卢府，越过守门的捕快和巡察的捕快，落脚就是看住卢长生的那间小屋子。

房子仅剩四面，房顶都没了。

追命看了看蹲在两具尸块中间的额铁手，又抬头看看天。

刚才还晴着，这会儿竟然阴了。

他去找了些吃的还有一大壶水，出了这样的事，那人怕是饿到现在。

追命这下可猜错了。

铁手少说也有十个时辰未进食水，甚至对送到眼前的凉粥愣了三个弹指。愣完却没接碗，铁手抬眼看着来人。

“你回来了。”

一说话，干裂的嘴唇又崩出血丝，青瓷碗泛着光的沿贴到铁手嘴边，堵住了他其余的话。

“我不劝你歇，吃点东西，这怎么回事？”

追命走了两步，气息猛然凝滞，他屏气的瞬间，铁手已出手往后扯他，一边还捂住了追命口鼻。

“诶？”

追命顺势退了，才转过身颇有些疑惑地看着铁手。

铁手眨眼，才醒过神来似的：“唉，乱了。”

昨日晌午，他带着些年轻捕快在望江附近打听可以收养孩童的人家、寺庙、道观，突然收到急报，说是卢长生家里出了大事。

铁手赶到时，卢长生已然死透。

无全尸。

他还没来得及细看，又有小捕快跑来说下人房的门打不开了。

卢家连上卢壮武统共只有十二名男仆，原本两间屋住着，此次卢长生卖孩子事发，依着铁手追命的意思，这些仆人暂时移到了间大房间。

郑乐是个单算的管事，有小梅捕头看管，住也在别处。

打不开门又无人应声的是这间新换的屋子。

铁手靠近门口便觉一股无端的闷热气浪，和仲秋的爽意格格不入。

他不动声色地犹豫。

“你们先退后。”

跟过来的四个捕快即刻退了半丈。

铁手推门，不使劲力那门确是未动，他手中暗运上气劲时，两扇木门颤了一颤，缓缓地沿着纹路碎裂了。

屋里散出来呛人的烟，铁手一惊，除下外衣急朝淡烟拢去，口中不忘急喝。

“退！”

烟里带毒，不及退远的捕快吐息已显见困难。

是以追命呼吸一顿的刹那，铁手头个念头就是千万莫中毒，——给毒倒的那两个小伙子今天没能下床呢。

***

“就算有毒，二哥没事，我也无妨啊，”听铁手草草说了几句，追命大致弄清了方才一惊一乍的原委，语气不由宽慰：“莫担心了，我是看这人有些眼熟。”