唐潆在她右侧，散落的青丝在左侧，她看着她的手腕伸过来，温柔地拎起一绺乌黑的发丝，细致地别到她的耳后，指腹触碰到耳廓，略微有些痒。太后弯唇笑了笑：“好，再过几年。”她的声音轻而缓，如入华胥，像是在说一个连自己都不会相信的将来。

唐潆专心致志地替她以手作梳，重新梳好发髻，故而没有听见她几不可闻的叹息声。她绕至她的身后，就着那绺垂落的发丝，她看了眼被她摸过的那侧雪白的耳廓，捻了捻指腹，回味着细腻柔软的触感，唇畔漾起心满意足的弧度。

既如眼下这般，她之所欲，不纵其深如沟壑不任其广似穹宇，淡若涓浍，长流不息。

宾客齐聚，暮色四合，便到了开宴的时辰。

虽无男女大防，男人与女人向来谈不到一处，宴饮因此分为内外两场。江夏食邑五百户，比寻常的大长公主还多两百户，是个名副其实的富婆，庖厨大半是江夏府内供养的，来自天南地北，或长于素菜或长于荤菜，或擅清淡或擅重口，几乎能做到尽善尽美，满足诸人的不同需求。

江夏好热闹，太后与皇帝又开口让列位尽兴即可勿要拘礼，席间气氛浓烈。丝乐笙歌中，外宴的男客执酒爵豪饮，兴致来了，舞一套剑，剑花凌乱间，挥剑向前，自路过侍从所奉的木盘上挑出一杯酒，平剑回身，弯腰倾入嘴里，端的是恣睢放纵，豪情满怀。

唐潆止步在原地，多看了那男客几眼，池再见她看得认真，遂低声道：“长安殿下的面首，名唤宋稷。”说话的功夫，宋稷收剑入鞘，将剑扔给长安的贴身内侍，他容颜俊俏，举止fēng_liú，目视之处，宫娥婢子两颊淡粉。

“难怪……”唐潆不再细看，回身往里走，促狭地笑道，“腰力甚好。”

池再随侍她身后，见她眸中隐含醉意，听闻此言，不禁心中默默道：陛下，您不好这般私下埋汰姑母的小情人的。

本朝民风影响，内宴的女客虽不如男客张扬，但并不内敛沉默。唐潆入内时，她们正热热闹闹地行酒令呢，输了便饮酒，以一盅酒算一局，酒是好酒，接连几盅下肚哪能保持清醒，好几位丽人已不胜酒力，纷纷撑起婢子的手，告罪离席。

这局面，是江夏在主持，她弯着腰，亲将太后食案上的酒盅倾满，微醺着道：“阿嫂，阿兄在时，混账得很，因对你多有误会而使你受了诸般委屈。他又好面子，怕是咽气那会儿都没与你道声歉，今日便由我来，我来……”她脚步不稳，略略往后倒了倒，扶着贴身宫娥的手稳住身形，又自己执起另一盅酒，朝前送了送，“我来，代他向你赔礼。”

一席话，说得诸人心里五味杂陈。十数年前，几位嗣君接二连三中毒身亡时，她们之中不乏随波逐流出言诽谤太后之人，皆以为她蛇蝎心肠，毒害亲手抚育的嗣君。真相究竟如何，她们虽不得而知，单看先帝的遗诏所透露出来，他对太后托付的信任，已可见一斑。

江夏醉得很了，却吐露真言，就冲她这份真情，这酒，不好不喝。

四周灯火璀璨，将诸位女客的面容映照得十分清晰，再是尊卑有别，也不由自主地以怜悯同情的目光向太后望过去。大抵在恪守三从四德礼教规范的女人心中，女子在室从父，出阁从夫，夫死从子，而太后夫君已逝，膝下唯有一养女，最是孤苦凄清。

太后执起酒盅，酒液清澈，倒映出她一双长而不细的凤眸。她的举止仪态，分明是端庄秀雅，瞧进众人眼里，却无端生出睥睨天下的气势，适才或是怜悯或是同情的心理倏尔便被臣服之心取而代之，后知后觉地醒悟过来，皇帝还未亲政，殿下手握大权，哪会孤苦凄清？

太后欲将酒饮下，唐潆见此，疾走几步上前，从她手中抢来酒盅，与江夏笑道：“姑母要敬酒怎不寻我？我在宫里，阿娘管得严，都没得喝。”她一面说，一面碰了杯，仰头便饮尽，行动飒爽利落，毫不拖泥带水。

此处俨然成了聚焦点，女眷丽人看过热闹，纷纷对视一眼，心中啧叹道：太后何止手握大权，连九五之尊的皇帝也牢牢地握在股掌之间，操心旁人还不如先关心自己的家事呢。

醉酒之人神智向来不清醒，江夏见唐潆爽快，便忘了刚刚她是向太后敬酒赔礼，欲拉着唐潆再饮几盅。唐潆为难了，她只是来挡酒的，不是来酗酒的，遂向太后投去求助的目光，太后无奈地看她一眼，起身后径直走到两人中间，抢了江夏手里的酒盅，递与宫娥，向她吩咐道：“十一娘醉糊涂了，你侍奉她回屋，泡壶醒酒茶候她醒来。”

宫娥恭声称是，唤人来搭把手，将醉醺醺的江夏搀扶走了。

接着，薛阶的妹妹充作主人家，领着兴致未扫的女客杯酒言欢；薛阶海量，仍未喝醉，他拍了拍手，便款步上来舞姬，外宴的男客击案称好，喝彩声此起彼伏，是夜约莫是静不下来了。

燕京来此，一日一个来回，入了夜，山路难行，少有人赶回去的，朝廷亦是允了三日假期，而江夏别业内置有足够的屋舍，陈设齐全，可供与诸人暂居。

月洒清辉，园中树木的枝桠参差不齐地探出来，婆娑的树影交错杂乱，影影幢幢。