薛阶被她蕴着些许愠怒的眼眸盯着，忙垂首道：“珀司使节曾言，珀司之特产，别无他物，美人而已。去岁纳贡的面首是男子，您……您说不要，珀司十分惶恐，据边境接待珀司使节的官员上报，他们这次纳贡的面首……是女子。”

唐潆：“……”该不会整个珀司国都以为晋朝新帝喜欢女子罢？我……这是被出柜了？语言不通，不至于脑回路也不通吧？珀司脑洞简直大如天啊。

薛阶未听到她出声，便抬头看了她一眼，只见她雪白的耳垂透出些许淡粉，与他四目相对时很快转过身去，斩钉截铁地拒绝：“女子也不要！”

薛阶连连称是，他巴不得呢，珀司的女宠，他媳妇江夏肯定如狼似虎地抢过来。

深宫中各处殿宇地下埋设火道，火道一端有洞口，在洞口处烧火，热气便可沿着火道传至屋舍，进而融融暖意布满宫殿。天气日渐转冷，近来已经开始供暖，除却地龙外，烧炭亦是勋贵人家冬日取暖的主要方法。

王公宗亲每月供炭定额定等，需惜薪司颁赐，长街上便有一群青衣内侍正在搬运木炭，此类木炭称作红罗炭，耐烧火旺，最为难得的是不呛人。

这活计费体力，内侍呼哧呼哧地喘着粗气，遇冷便带起层层白汽。唐潆远远地望见他们，想起事情了，扭头向池再问道：“卫卿搬出翰林院不曾？”

池再道：“前些日便搬出来了，家具物什亦遵陛下之意，从简而已，想来卫大人再不好婉拒。”

唐潆关照的寒门学子不止卫容而已，问过她，又问起旁人，两人一面说一面走，眨眼间便到了未央宫的宫门处。耳闻窸窣脚步声，唐潆抬眸看见眼前之人，霎时停住脚步，总是蕴着抹浅浅笑容的嘴角恢复平整的弧度，整个人的气势立即冷厉起来。

宋稷由宫娥送出未央宫，他抬步跨过门槛，看见唐潆，忙恭谨行礼道：“臣宋稷，参见陛下。”宋稷是长安大长公主之面首，区区散官无权进出宫闱，他依托的是长安的那层关系。长安入宫探望太后，顺便将他带了来，一来二去的，如今竟演变成他可自由进出了？

历史上，将自己的面首进献与掌权之人，使其讨得掌权人的欢心，进而索求他利，并非稀奇事了，长安的心思简直昭然若揭！

“她又要闹什么幺蛾子！”燕京里的几位姑母，唐潆最厌恶的便是长安，兴许是先帝时期爱与江夏争宠，争不过，好斗之心不死，如今愈演愈烈。长安势利得很，看中某处地产了，或是门下面首惹是生非了，才想着入宫探望太后，平时太后染恙连个问候都无。

宋稷已走，池再随侍她身后半步走在未央宫的长廊下，离正殿尚有些距离。主子盛怒，池再哪会听不出，小心翼翼地上禀：“奴闻言，似乎是想央求殿下提拔宋稷的出身。”好歹是面首，聚会游冶，时常会拎出来在众人面前溜溜，出身过低容易使人瞧不起。

“以色事人，岂会长久？枉为七尺男儿！”唐潆低声斥道。

池再不敢多言，心中默默奇怪着，燕京诸位贵人府中以色事人的男子女子数不胜数，何以皇帝对宋稷尤为……怨愤？

窗外庭苑中的树木花草凋谢枯败，常青树与竹林傲然挺立在寒风中，飒飒竹声，漫漫绿意，使人倍感其顽强的生命力。

“天寒，朝政繁忙，便少绕道来此。”太后牵起唐潆的手在自己的掌心里细细揉搓，她眼前置有一笼炭火，木炭烧得很旺，向着火坐下来便很温暖。

唐潆与太后挨得很近，太后的掌心像一小团温暖的火焰，使她在路上被寒风冻得略有些僵硬的手渐渐被捂暖，更放心下来——宫人将阿娘照顾得很好，没有疏忽，让她受寒。

炭火既可取暖又可烹茶温酒，眼下就有一壶泉水在上面烧着，咕嘟咕嘟地冒着泡，约莫片刻后便要滚沸。唐潆打开案几上的茶盒，将里面的茶饼取出来，笑与太后道：“今日事情忙好了，我才过来的，想与您一道用膳。”

“兰雪茶？”唐潆一怔，她入殿时就看见这茶盒，见它模样精巧，才打开来。

太后点头：“宋监丞所献。”宋监丞，便是指宋稷。

她的语气淡淡的，望着融融炭火的眼神亦是淡淡的，唐潆却蓦地心中一紧。长安欲进献面首，太后如此频繁地恩允宋稷出入未央宫，又是为何？她印象里，数载以来，除却宋稷，再无第二个人得到这般的特许。