也有敏感的，会发现有些地方开始悄悄变了人，多是各部各关卡上官位不显却实打实起作用的，今天一个明天一个，渐渐换了一轮面孔。

又有两三个上了年纪的显宦，主动上书请求致仕。皇帝当然是不肯的，好言好语加以挽留，直道公等若定海针，为社稷亦不可推脱。只是老头子们去意已决，一个个老泪纵横感慨万千，又道新帝天纵英明，朝中人才济济，长江后浪推前浪，老家伙们便是下去见了先帝也无憾了。再三挽留未果，最后皇帝只得下旨荣养，好生发送衣锦还乡，皆大欢喜。

几位封疆大吏轮番进京述职，为京中风气所感，纷纷将子弟送来入部里官学。天子眼皮底下，若有真才实学，出头便指日可待了。也有那等心怀不轨的小人，暗地腹诽这是挟家眷以为质，不过流言终是流言，没有人信以为真的，便是传到皇帝耳朵里，也就是微微一哂便丢开去了。

数月功夫，朝中气象一点点焕新，皇权统治也愈发稳定。至于老百姓的日子，原来怎么过，如今还怎么过。不过昭宁帝登基伊始，免了天下州县三月的赋税，道是泽被子民，休养生息，此举颇得了些民间口碑。

所有上述这些事情，和卫泠基本上没什么关系。从马车踏入城门、被顾管家接到那一刻起，他就被簇拥回公主府，严密看管，周身连只苍蝇都飞不出去。

福宁公主一左一右两个大丫鬟扶着，身后跟着一串，立在庆禧堂门口已经老半天，看见宝贝儿子的身影，还没开口，眼泪就掉下来了。卫泠心酸内疚至极，远远就甩掉众人奔上去，扑通跪倒，膝行而上，含着眼泪恭恭敬敬磕了三个响头：“孩儿不孝，让母亲担心了！”

“起来！快起来！”福宁公主慌忙上来扶他，边上丫鬟婆子们也又扶又抬的。卫泠硬是磕完三个头才起身，福宁公主拿绢子小心擦拭他额头青紫痕迹，又哭又骂：“傻小子，有你这样磕头的吗？”一面摸摸他的脸，再捏捏手腕，又哭道：“好容易养出一点肉，又瘦成这样……”

“娘亲，”卫泠强忍住眼泪，轻轻抱住她，“儿子挺好的，这是长高了，没瘦……”

后头有人咳嗽了两声。卫泠抬起头，发现侍郎大人已经等不及走到门口。看着抱头哭成一团的老婆儿子，叹了口气：“好啦，人也回来了，都进来吧，别在门口杵着了。”

时隔小半年，终于又一家团聚，餐桌上，福宁公主顾不得仪态，只紧紧抓着他的手，仿佛眼一眨他就能消失一样。

“来，你喜欢的春笋老鸭汤，多喝两碗。”福宁公主不停的吩咐人给他布菜，眼巴巴盯着他吃下去。卫泠努力半天，撑到喉咙口，只得告饶：“娘，儿子真的吃不下了。”

“胃口也变小了，定是漠北苦寒，没什么东西吃。”福宁公主又伤心起来，“叫你别去，偏不听……”

卫泠求助的看向他爹，见侍郎大人一点帮忙的意思也没有，只得自己想法儿哄人，搜索枯肠捡那一路上有趣的景致、事件说来听，可惜有意思的事情实在不多，说着说着就说到了叶契城破的光景，暗叫不好，生生打住了。福宁公主听的正入神，见他突然停了，略一思索便知其意，叹道：“鞑子可恶，百姓罹难，亏得宪儿英武，护国卫家。我听说了你们赈济灾民的事情，做的很对，原该这样。这回出去，吃了苦，不过想来也学到不少，总算不枉风雪一遭儿。”

卫泠心里有鬼，埋头唯唯称是，不敢再多说什么。

说起裕王功绩，福宁公主来了兴致，掰着手指头历数了一遍，最后抹着眼泪欣慰道：“可怜四哥四嫂去得早，若能见到儿孙如今功业，该有多好。”一面又想起小世子来：“阿欣这孩子也是倔强，哪里不好历练，非要留在漠北……听说王妃都快哭死了。”

卫泠只觉一口气憋在胸口上不来，脸色发白，胡乱敷衍几句便推说累了，告了乏，被簇拥着回芙蕖院安顿不提。

没几日，便到了卫小侯爷生辰。

算起来十五岁已是束发之年，因在国孝中，不好铺张，只公主府与国公府自家人坐了两桌，略用些果物共贺一番便罢了。简单却庄重的仪式下，小侯爷原本结辫的长发被梳起，卫国公亲手为他戴上一枚式样古朴的赤金环，环上浮凸起卍字不断头的花纹，十分精致。

长发被梳起后，一张脸整个儿显露出来，因少见阳光，那皮肤几乎白的透明，愈发显得晶莹剔透。国公夫人打量一番，笑道：“满京城捋一遍，也没我家阿泠这等好模样的，又是这样的家世、人品，便是九天仙女大约也配的过了。”

福宁公主叹了口气：“这孩子吃亏在身子单薄，又七灾八难的，且又在孝中——这两年也不敢想了。”

“公主说的是，左右阿泠年纪还小，这两年慢慢冷眼看着，若有好的，留意着也就是了。”国公夫人很是热心。

“那就拜托大嫂帮忙掌眼吧。”福宁公主不以为意，“家世钱财都是小事，只是人品性格儿难得好的。”

“母亲！”卫泠又尴尬又烦躁。

“呵呵，不说了，咱们小侯爷害臊了。”国公夫人打趣道。顿时满屋子笑声，连不苟言笑的卫国公都摸着胡子微笑起来。

正一室春风的当口，忽然二管家急急来报：裕王爷微服来访，现下在花厅喝茶，顾管家正在跟前伺候着。