“湛儿。”严氏端着药坐在床边，无比温柔地摸了摸青年的脸，“湛儿，醒醒，娘来看你了。”

青年似乎睡得不沉，随着严氏的声音，他缓缓睁开了眼睛，看向严氏，道了声：“娘。”

“来，娘扶你起来喝药。”严氏扶着青年坐起身，拿了两个软枕给他靠上。青年即便坐起来了，可浑身也是一副有气无力的样子，好像随时都会瘫倒下去一样。

“这药喝了许久了都还是这个样子，实在不喝也罢。”青年开口，声音低沉中带着沙哑，听得严氏一阵心疼。

“傻孩子，你得的是心疾，哪有这么快便能好了的道理，娘瞧着你可比刚犯病时好太多了，你忘了吗，去年你连坐起来都吃力。”严氏将药抵到青年嘴边，青年看了她一眼，还是乖乖把药喝完了。

“爹呢。”喝完了药，青年问道：“爹好像有段日子没来看过我了。”

“你爹平日里事忙，也不能总来看你，况且你这个样子，都不能下床行礼问安，你爹看了也难受。”

青年露出落寞的表情，片刻之后，又勾起嘴角轻声冷笑道：“只怕爹不是忙，而是在忙着疼爱二弟吧，想来也是，二弟今年便要参加秋闱了，自打我病了后，他便是爹最器重的一个儿子，想来有二弟在一边活蹦乱跳地陪着，爹是想不起我来了。”

严氏听了青年的抱怨，却一言不发，只将空碗放上床边的小几，理了理袖袍，才道：“你二弟福薄，怕是再也不能收到你们父亲的宠爱了。”

“怎么了？”青年皱起眉头，“二弟犯错了吗？”

“他死了。”严氏抬起头，定定地盯着自己儿子忽然间变得惊恐无比的一双眼眸。

“怎么会……”

“这几年我一直在抬举那小子，可他不识抬举便罢了，竟然还有胆子诅咒你活不过你父亲，这样的东西，留着还能有什么用。”严氏轻描淡写地说道：“何况现下宁湘已经尽失了你父亲和祖母的宠爱，处理掉他也不是什么困难的事。”

青年的表情过了半晌才回复平静，坐在那里静默不语。

“你不是一直不喜欢你父亲宠爱宁湘吗，娘替你处理掉了他，难道你不高兴？”严氏看向青年的目光略带惊奇。

“没有。”青年摇了摇头，“我只是想着，二弟这一死，父亲一定很难过，想到父亲难过，我心里便也十分不好受。”

严氏摸了摸青年的鬓发，“好孩子，你对你的父亲还是这么孝顺，若你父亲知道了你对这份心思，一定会十分欣慰。”

“娘。”青年顿了顿才开口道：“我想去给父亲请安，可以吗。”

“不行。”严氏表情立刻冷了下去，“医生千叮咛万嘱咐，在你的身体没有确切恢复之前，不能走出这间布满药气的屋子，不然若是没了药气压住你的病根，保不齐什么时候会再次发作。”

“难道孩儿要在这屋子里呆一辈子不成。”青年用手抓紧了盖在身下的被褥，模样瞧上去颇为丧气。

“你放心，也许过不了多久，你就能走出这个房间了。”严氏握住青年的手，安抚道：“你姐姐差人传来了信，她替你找到了一位专门医治心疾的神医，若是得了他的妙手诊治，想来你日后就不需要借着药气调养了，再多忍耐忍耐，娘不会让你受苦的。”

青年深吸一口气，点了点头。

严氏安抚青年睡下，又十分体贴地替他将床幔拉好，才出了房间。站在房门口，严氏抬头朝一碧如洗的半空中望了一眼，对身边的徐妈妈道：“确定东西已经准备好了吗。”

徐妈妈一躬身，“不会有错，孙山亲自来回报，东西是他亲手放进二少爷马车里的，想来这时候，应当已经被衙门的官差发现了吧。”

“很好。”严氏点点头，“宁湘死了便死了吧，不过只要利用得当，就连死人，也会从坟墓你爬出来帮你一把，若因为这位二少爷的死，而让府里某些身份低贱的家伙志得意满起来，那便不好办了，徐妈妈，你说是不是。”