“这丫鬟叫水秀，是我的心腹，我不常在宁府中走动，如果有事的话，这丫头会跟你联络。”

宁渊点头起身，向宁沫告辞，便跟着水秀出去了。

宁沫轻叹了一口气，重新将面纱挂上。

这是一个不知有多少人彻夜难眠的夜晚，宁渊躺在床上，丝锦被柔软舒适，他却辗转反侧，脑子里不断回想着宁沫的话；宁萍儿把房间的丫头全赶了出去，自己蜷缩在被子里瑟瑟发抖；宁沫直到深夜还坐在房间外的廊台上，望着天空一轮圆月若有所思，当然他也没发现，在他阁楼下的树影里，有个锦衣玉冠的俊秀青年就着那么些可怜的月光，傻乎乎地盯着他的侧脸瞧，偶尔还会痴迷地喊出一声“茉儿小姐”。

至于远处的水榭阁楼里，劲装皮裘的呼延元宸仰躺在房顶的琉璃瓦上，手中铁萧里不断发出低沉悠扬的乐声，直到传出老远。

春宴结束后，在别的人家都欢天喜地地沉浸在家里有少爷小姐飞黄腾达，或互相分享春宴上所见所得的时候，只有宁府完全沉浸在一片愁云惨雾中。

寿安堂里，沈氏与宁如海高坐，严氏与柳氏坐在下首，除此之外便再没有别人了，宁萍儿跪在正中，她双眼下挂着乌青，脸色更是一片苍白，许是跪得久了，膝盖都开始打颤，柳氏看着心疼，好几次想向宁如海求情，可看见沈氏一张恼怒严肃的脸，又耐着性子把话压了下来。

沈氏抿了一口茶，似乎是觉得茶水不合胃口，眉头皱了皱眉，又重重在身边的小几上放下，发出“砰”的一声，震得宁萍儿也跟着心神一颤。

宁如海陪着笑脸道：“老夫人，茶水若是凉了，便让下人们再换上便是。”

沈氏斜着眼睛瞪了宁如海一眼，“哼，茶水不好喝自然换得，你的女儿做了丑事，那也能不能换了去？”

宁萍儿脑袋埋得更低了，宁如海脸色一僵，悻悻道：“小孩子犯错，按照家规惩处便是，老夫人实在犯不着生气，小心气坏了身子。”

“是啊，只要犯错，上家法便行了。”沈氏哼了一声，“可是你有没有想过，用再多的家法，也挽不回咱们宁府的颜面了！”说道这里，沈氏重重在身侧的小几上拍了几下，指头上的翡翠戒指撞在坚木桌面上梆梆作响，“别人家会怎么议论我都猜得出来，说宁家生了一个好女儿，卖弄风骚买弄到皇家宴会上去了，以为当众脱衣便能勾搭上达官贵人，真是痴心妄想！”

“老夫人，您怎么能这么说呢。”柳氏小声辩驳一句，“皇后娘娘金口玉言都说了那不过是一场意外，咱们萍儿也是受害者呀。”

“你住口！”自从上回巫蛊小人的事，沈氏心里一直憋着一口气，也一直瞧柳氏不顺眼，如今看她居然敢插嘴，火气蹭地就上来了，“都是你教养出来的好女儿！败坏门风到这样的地步，居然还有脸狡辩！便也多亏了皇后娘娘金口玉言，才让我宁家保住了最后的脸皮，没有因为这个臭丫头而颜面扫地，不然你以为老身现在还会在这里同你们废话吗，早让人把这蠢东西绑起来，然后寻个不嫌弃咱们的农作佃户，嫁出去一身干净了！”

宁萍儿浑身一震，她自小过的便是锦衣玉食的生活，如果沈氏真的一怒之下把她许给身份低下的农家佃户，让她去过那种粗茶淡饭的日子，她怎么受得了！

但是她不敢说话，更不敢为自己辩驳，因为她身上还有一个更大的秘密，如今只是为着春宴上的那场意外，沈氏便已经气成了这幅模样，说她败坏门风，若是被沈氏知道她已经遭男人玷污了，不再是完璧之身，那她哪里还有活路，只怕将她直接送上山去当尼姑都是轻的！

“老夫人，这都是媳妇的不是，是妾身没有照顾好这几个孩子，才出了这样的意外，若妾身为人严谨一些，多检查检查萍儿的衣服，应当就不会发生这样的事了。”严氏在此时站起来，行了个大礼向沈氏跪下，“养不教，母之过，身为嫡母，媳妇难辞其咎，老夫人便罚我吧。”

柳氏见状也跟着赶紧跪下。

沈氏粗喘了几口气，脸色却缓和了一些，宁如海看了严氏一眼，他知晓自己的母亲素来是个喜欢争强好胜的顽固性子，你越是求情，她就会觉得你是在顶撞她，就偏要治你的罪；而你自己把错误坦诚了，顺着她这口气下去，她又会觉得知错能改善莫大焉，从轻处罚，显然严氏同样很清楚这一点，她也并不是为了宁萍儿在求情，只是想让沈氏不要迁怒自己而已。

“罢了，你起来吧，这事不能怪你，是这丫头自己蠢，好在皇后娘娘明鉴，才免了我宁家一场祸事。”沈氏淡淡道。

“老夫人，其实皇后娘娘开口愿意帮咱们萍儿开口说话，是四皇子殿下向皇上求的情呢。”柳氏打量了一眼沈氏的表情，扯开一丝笑，说道：“而且……我听闻萍儿出事时手无足措，也是四殿下忽然出现，用自己的披风救下了萍儿。”

“所以呢？”沈氏语气一扬。

“所以……媳妇觉得。”柳氏看了看宁如海，又看了眼严氏，索性开口道：“此事似乎也不全是坏事，四皇子殿下，似乎，似乎对咱们萍儿有意思呢？”

“哼，我瞧你是白日梦做多了，脑子都开始不正常，有你这样的蠢娘，难怪教不好女儿！”柳氏不想自己这番自以为可以讨得沈氏欢心的话，却被沈氏啐了一脸。

她委屈地看向宁如海，哪知宁如海也正用