半夜时分。

凌祁祐从噩梦中惊醒，猛地坐起身，一头的冷汗，梦里他又回到那个暗无天日不见半点光亮的地窖里头，他被萧楚谦关在那里，整整四十七天，黑暗和绝望几乎将他逼疯，当地窖的门再次被打开，迎接他的就是那一道赐死的圣旨和那白绫三尺、毒酒一壶。

即使他不愿去想，但那一次次入梦的往事却怎么都没法从记忆里剔除，每一回，都不断提醒着他，他不能犹豫，不能心软，他必须走上巅峰，报复所有人，他才能从那噩梦之中逃离出来。

给他守夜的小丑儿被声响惊动，匆匆忙忙地进来，看他脸色惨白一头都是汗，焦急问道：“陛下您怎么了？可是身子不舒服？是不是肚子……”

“闭嘴！”

肚子，就是肚子里这个孽种，时时刻刻都在嘲讽他所受的那些屈辱和不堪的孽种！

小丑儿惊得当下跪到了地上了去，声音也哽咽了起来：“陛下息怒，奴婢说错话了，奴婢该死……不过您身子不适，还是让奴婢去传太医来看看吧……”

“你出去。”

“可……”

“出去！”

小丑儿哀哀戚戚地无奈退了下去，凌祁祐用力捶打起自己的肚子，面容几近扭曲，他恨透了肚子里这孽种，却又偏偏没办法将之弄掉，到最后到底是脱力倒下身，闭上眼，再没了更多的反应。

奉旨去江东调查的官员不出半个月就回了来，带回来的消息确实大大出乎凌祁祐的意外，萧楚谦原根本就不是外人以为的萧家的长子嫡孙，他的生母，却其实是个下贱的青楼妓女，萧家原也根本不认他这个野种，他随母亲在青楼里讨生活一直到七岁大，他那位在他出生之后就因为萧贵妃的裙带关系由江东高升去京中为官的父亲才再次出现，萧楚谦的母亲被认作勾引他父亲败坏萧家名声的狐狸精，被萧家的当家主母当着萧楚谦的面活活打死，没有人会替一个妓女伸冤，萧楚谦求告无门，又在母亲死了之后被赶出青楼，从此只能沦为乞儿，再到五年之后，萧家人却又一次突然出现，说要带他回京认祖归宗。

“萧家认回他是因为他父亲在一次陪先帝出外打猎之时堕马，伤了下身，从此不人人道，萧家几代男丁单传，不得已，就将他接了回去，记在了嫡母名下，不过微臣听说，他的嫡母私下里对他并不好，屡有虐待，后来他寻着机会得到先帝赏识，被外派边关，才终于算是脱离了苦海，之后步步高升，萧家人再不敢拿他如何反倒要倚靠着他，只是面上曲意逢迎，私下里多半还是瞧不起他的出身。”

听着官员的回话，凌祁祐微蹙起眉，若是这样，当初自己说要起兵逼宫甚至杀了萧贵妃时他也没有过多的反应就能够解释得通了，想到这些，凌祁祐轻哂，到头来自己这还算是帮他报了杀母之仇了不成？

没那么便宜！

囚禁萧楚谦的死牢官员匆匆前来禀报，说是萧楚谦在狱中绝食甚至以头撞墙，声言若是陛下不肯见他，他就死在刑决之前，让陛下想报仇也无门。

凌祁祐冷淡的眼里泛起厉色，萧楚谦是知道的，自己不亲眼看着他被凌迟这口恶气就出不了，所以他便用这样的借口来威胁自己。

“小丑儿，”凌祁祐说得几乎咬牙切齿：“你去，给朕问清楚，他到底要跟朕说什么！”

奉旨前去的小丑儿很快又回了来，在凌祁祐叫人都退下去之后，才满脸苦恼地说了起来：“他说，让陛下您留他一条性命，日后他还有能帮您的地方。”

“朕要他那么个废人帮朕做什么？”

吃下那种药，就算不死，日后也连拿剑拿枪的力气都没有，对萧楚谦这样的武将而言，无疑与废人无异，再者，凌祁祐现在根本只恨不得将他凌迟分尸。

“他说……”小丑儿犹豫了一下，才开口道：“国舅大人手里的符印，陛下您若是不能将之收为己有，迟早会成为祸害，只有他能帮您。”

“朕不需要。”这么说着，凌祁祐的眼睛却更冷了几分，瞳孔也微缩了起来，似是若有所思。

小丑儿硬着头皮继续道：“他还说，让您念在这三年情谊的份上，对他网开一面，陛下若是不答应，坚决要处死他，一旦他死，就会有人将您之前逼宫谋反，弑父屠弟的事情公诸天下，也包括……也包括陛下您身体上的秘密……”

情谊？他们之间哪里来的一分一毫的情谊？