陶墨又去看顾射。

金师爷眼珠子一转，道：“难道是心中有人了？”也是，这样的年纪，情窦早该开了。“既然心中有人，适才变应该对夫人言明才是。也不至于让她空欢喜一场。”

陶墨双颊微红，笑出几分醉意，“也不是有人。”

金师爷暗道：你这笑容分明是有了心上人，却不知是哪家的姑娘，竟这样难以启齿。

顾射喝完杯中茶，懒洋洋地起身。

陶墨跟着站起来，眼中充满不舍，“你也要走啦？”

顾射道：“嗯。”

“你要回府？”

“你有事？”顾射眼中闪过一抹光彩。

陶墨鼓起勇气道：“我想请你吃饭，不知你肯不肯赏脸？”

金师爷叹气。自己果然答应得太爽利了，都不曾吃到一顿饭！

“有事？”顾射还是坚持这两个字。

陶墨绞尽脑汁，还是摇了摇头。

顾射眉头微皱，似乎有些失望，摇摇头，转身便走。

陶墨鬼使神差般地跟在他身后，一同出了府。

顾小甲驾着马车大咧咧地挡在大门口。

陶墨见顾射上车，心头一动，脱口道：“你能不能送我一程？”

“少爷！”郝果子尖锐的嗓音从顾射马车后面传来。

顾射面无表情地放下帘布。

顾小甲讥嘲地朝他投去一眼，随即驾车而去。

郝果子等他们走开，才能将马车赶过来，嘴里还愤愤不平，“也不知是谁的马车，这样霸道，整条街都占了。”

陶墨失魂落魄地上了车，金师爷若有所思地跟在他后头。

马车行了一段路，金师爷才开口道：“东家想收顾射为己用？”

他原先以为陶墨是想搭顾射这个码头坐上一锤先生的船，但目前看来，他对顾射的兴趣似乎要远远高于一锤先生。莫不是，他已经看出一锤先生早不管事，目前一锤一脉真正做主的人是顾射？

若真是如此，那这个新任县太爷未免太过可怕。不但对答反应一流，而且识人看面的目光奇准无比。也亏得他是县官，而不是讼师，不然只怕又有的他头疼了。

陶墨正在恍惚，只听了个“收”字就跳起来，满脸通红道：“收？我哪里说要收？”

金师爷狐疑地看着他。

陶墨声音渐低，“我哪里能收得了他。”

看来还有几分自知之明。金师爷点头。

随后，郝果子将他送回府，再转回衙门不提。

清晨，雾天。

陶墨睡得正香，突被一阵敲门声惊起。好不容易钻出被窝，披起衣服开门，就看到郝果子哆嗦着两条腿，一脸见鬼的表情，“出，出人命了！”

陶墨一激灵，“谁出人命了？”

郝果子愣了下，好半天才想起来，“佟府的，佟姑娘……自缢了！”

13、名师高徒（四） ...

佟府的佟姑娘在谈阳县也是一大茶余饭后的谈资。且不论她二十岁尚未出嫁的高龄，单说她的彪悍，便足以说上三天三夜。如今她突然自缢，虽然还不知原因为何，但好事者早将陶墨拜访一锤先生之事联系起来。更有传言云，佟姑娘乃是不想嫁给陶县令，哭求父母无果之下，才年纪轻轻上了吊。

总之，各种谣言如雪花片般笼罩住整个县，折腾得新春前夕更加闹腾。

佟姑娘虽说是自缢，但闹出了人命，县衙还是要照例过问。崔炯一接到消息就带着仵作去验过尸。尽管那时还没有流言蜚语传出，但佟府在当地是大户，与一锤先生又有姻亲关系，自是轻慢不得，头头脚脚查得十分细致。

佟姑娘的父母哭得厉害，却毫无怨气，显然对此结果并不意外。

崔炯盘问半天，见人证物证和尸体都毫无可疑，才回县衙禀报陶墨。

陶墨听了立时唏嘘了一番。虽说他并无意娶那位佟姑娘，但一锤夫人的一番话到底让他们扯上了些关系。他不知佟姑娘是否真如传言所说，怕嫁给他才想不开自尽的。若真是如此，真是他的一大罪过。

佟姑娘死后第三日，一锤夫人带了不上礼物登门。