从茶摊出来之后，江宁与韩致远便往那红顶货船去了，走到近前时，才发现那货船不止一般的大，比旁边其他的货船整整大上一轮，排在它们前边，好似一只母鸡带着一溜儿小鸡雏，看上去颇是有趣。

大货船上此时有人来来往往，整理船上物事，吆喝呼喊响成一片，船下还有不少人搬了木箱，准备运到船上去，有个管事模样的中年男人站在一边指挥，江宁看了一会，与韩致远一同过去，对他拱了拱手，那管事模样的人见了，随意地回了礼，面色微带疑惑：“二位是……”

江宁笑道：“借问一下，您是这船上的管事？”

中年男人打量了两人一会，这才点头道：“不错，你们有什么事吗？”

“请问你们这船，是往宜城去吗？”

管事点了点头，江宁笑着道：“在下姓江，手里有一小批货物，想要往锦州去，不巧正逢运河封闭，不知贵船能否捎带我们一回？”

那管事听了，客气道：“眼下我们的补给还未装完，这样，不如你们下午再来看看吧。”

虽然没有明确拒绝，但是他语气中的漫不经心还是非常明显，这也是意料之中的情况，江宁并不气馁，又笑着同他拱手道了谢，这才与韩致远一同离去。

回了客栈，正好到了用午饭的时间，江宁又让客栈伙计给车队的人准备了饭食，这才与韩致远回了房间，道：“下午我们再去码头看看，说不定能有点转机。”

哪知到了下午，天公不作美，居然又下起瓢泼的大雨来，等到了三四点的时候，雨势虽然已经转小，然而仍旧有蒙蒙细雨落在青瓦上，细润无声。

韩致远站在窗口，看了看外面的天色，回头对江宁道：“雨看起来还要一阵子才能停，我一个人去看看就行了，你在客栈等着吧。”

他说着便拿了雨伞下了楼去，过了一会，江宁看着那面小小的油纸伞出现在楼下，一路往码头的方向去了。

江宁想了想，趁着这个空档，准备去检查一下货物，雇来随车的那十来个人手正在屋子里闲侃，见江宁进来，便纷纷起身与他打招呼，其中有一个人年纪很轻，看起来与沈振差不多大，名叫李跃，平日里很多话，性子活泼。

江宁同众人说了几句话，李跃便笑嘻嘻地问道：“江掌柜，我们什么时候能出船？”

江宁笑了一笑，答道：“约莫就是这几日了，你们好好休息，到了船上可不轻松。”

李跃嘿嘿笑，好奇道：“我长这么大，还没坐过船呢，坐船好玩吗？”

有个叫王老二的汉子听了这话，嘲笑道：“你那细胳膊细腿，连站都站不稳，放这船上颠簸那么一回，只怕回头要爬着回去找娘了。”

众人顿时哄笑起来，李跃的年纪在他们当中是最小的，身形确实也很细瘦，但是他人又不算矮，放在一群粗壮的汉子中间，好似一根伶仃的瘦麻杆，看起来一碰就倒，然而江宁挑中了他，自然是有理由的。

李跃平日里最恨的便是旁人嘲笑他的身形，可是吃什么都壮不起来又不是他能决定的，他听了这话，当时就沉了脸色，然而那群汉子们欺他年纪小，只一味地哄闹着，并不将他放在眼里。

大家伙儿正大笑间，只听啪嚓一声脆响，王老二坐着的那条长凳登时就散了架，他一时不防，狼狈地跌坐在地，李跃面无表情地收回脚，望着众人面上各异的表情，一会又嘻嘻笑了：“一时激动，对不住，对不住。”

他说着，朝王老二伸出手去，王老二丢了个大脸，面子上过不去，哼了一声，铁青着一张脸，打开他的手自个爬了起来。

这就是江宁为什么要雇佣这个细瘦少年的原因，李跃天生神力，当时在他们与牙行伙计面前，单手便轻松举起了半人高的大水缸，并且别看他平日里干什么都笑嘻嘻的，一遇到正事就很能动脑子，也很能卖力气，所以挑人的时候，江宁当时就拍板留下他了。

经过王老二这一摔，众人表情都有些讪讪的，也不敢再小瞧这个看似毫不起眼的少年了，屋子里一时间鸦雀无声。

就在江宁想要开口调解的时候，客栈伙计闻声进了门来，一看那散了骨架的长凳，立刻嚷嚷道：“损坏我们客栈的东西可是要赔偿的。”

江宁歉意笑道：“对不住，一定赔，等我们退房时一并算来便是。”

客栈伙计又啰啰嗦嗦地絮叨了几句，这才离开，尔后江宁正色对李跃道：“他拿话挤兑你，固然是他不对，但是你拿这凳子出气，总是不行的。”

李跃颇有点不好意思地挠了挠鼻尖，道：“我赔就是了。”

他说着就要掏钱，江宁出言阻止道：“暂且不必，日后从你工钱里扣吧。”

然后他又转向王老二与其他人，略略提高声音道：“我们做生意的，讲究的是一个和气生财，李跃虽然年纪不大，但是他与你们出一样的力气，干一样的活，拿一样的工钱，你们从前怎么攻讦他我不想管，也管不着，但是有一条，所有人都要记好了，在我的商队里，不允许再出现这种情况，若是再犯，就休怪我翻脸无情，不顾情分了。”

王老二听他这番训斥，面上不由有点挂不住，只顾着沉默不言语，江宁见他如此，又缓和了语气，对他道：“随车这些天以来，干活王大哥你是最为卖力的，这些我们大伙都看在眼里，你年纪又是最长，经验最丰富，一干小辈说话做事，还需要向你请