真不容易啊。

进甘家香堂做工，已然四个月整，这还是第一次名正言顺地，踏入后园的月亮门。这一刻，来得如此缓慢，如此艰难，令莲生这一脚踏过去的感觉，像是踏越了千山万水，沧海桑田，像是自此转世为人，与前半生挥手告别，脱胎换骨，浴火重生。

挽紧自己的小包裹，弯起眉眼，翘起嘴角，昂然踏过门槛，踏入她的新里程。

前方小径，路分三岔，左边荟香阁，右边凝香苑，前方就是香神殿。莲生只有那次替乌沉送茶进入过凝香苑，荟香阁和香神殿都是从未涉足，此时见陈阿魏熟门熟路地转向左边，当即快步跟上，好奇地求教：

“敢问管事，凝香苑那里是上品香博士，荟香阁又是几品香博士的所在呢？”

陈阿魏负手而行，淡淡答道：“除了那八个人之外，全都在荟香阁。”

“啊？三品以下的都在？那岂不是要有上百人？”

“五百九十五人。嗯，加上你，五百九十六人。”

莲生张大了嘴巴：“这么多人……都在荟香阁？那岂不是要有五百九十六个房间？”

“哈！小丫头想得美。”陈阿魏笑了：“你以为每个人都像上品香博士那样，有自己单独的香室？这五百九十六个人，总共只有两个房间罢了。要不怎么说上品香博士矜贵呢？评不到三品，就只能和大家挤在一个大堂里制香。”

“哦……那不同品级的香博士，到底是怎样划分呢，境遇差距这样大。”

“你师父没给你讲过？”

“……没有。”

“噢。”

陈阿魏想起乌沉那凶暴的模样，不禁也大起同情之心，当下掰着指头，认真讲解起来：

“香博士的品级嘛，是东家亲自定的，最下为七品，评一个‘形’字，所制香品，只是好闻，以香道而论，徒具形态而已。六品香博士，评一个‘效’字，怡人，治病，安神，驱疫，各见效用。五品香博士，评一个‘韵’字，所制香品，不仅有怡人之味，更有宛妙韵致。四品香博士，评一个‘意’字，传香表意，意在香外，已不是寻常香品可比。”

“哇。”莲生听得入神，双眸灿然生辉，口中连声赞叹：

“果真好大学问。那么三品以上，又是什么境界呢？”

“三品以上，就是可以入香神殿、居凝香苑的上品香博士啦，自然更加不凡。三品香博士，评一个‘心’字，能以香气通达人心，启灵思，发共鸣。二品香博士，评一个‘魂’字，以香气直抵魂魄，化香为魂，以香会魂，香魂一体，难解难分。至于一品香博士……”

陈阿魏眼望前方，悠悠长叹了一口气：

“……如白妙，那是要评一个‘神’字。她制的香品，已然通神，不是我等凡人能够品评，用了她的香品，啧啧，那等高妙感受，真是做神仙也不能比拟。”

莲生握紧了双手，细细回味这一番言语，一时竟是痴了。

她于香道，其实一知半解，全凭着一份韧劲以及被命运逼迫的无奈，强行挤到这一行来。但是冥冥之中，也不知是什么力量在帮她，让她这苦水井出身的小孤女身上，有着一份异样的玲珑巧思，对香气有一份超乎寻常的敏感与悟性，以至于能在甘家香堂这样的香道圣地，一步步走到今天。

然而终归是，白手起家，一路茫然摸索，并未寻到香道精髓。如今遥想这“心”“魂”“神”的境界，恍若坐地望天，相距何止千里万里，不知有多少人耗尽毕生精力，都不能触摸到一点半点。

这条路，到底能走到哪里？

那荟香阁里，又有什么样的未知在等着她？……

“到啦。”

陈阿魏伸手指向前方：“这就是荟香阁。”