许圆圆今年二十二岁，是这个青楼的老姑娘。

她曾经红极一时，以才貌双全而名扬天下，是多少达官显贵文人墨客的红颜知己。但后来生了场病，体虚不能接客，渐渐便只能靠卖才名，弹曲子勉强维持着生意，门庭渐渐冷了去。

医生说她坏了身子，恐怕难生育，于是便对孩子的事有些上心。方才听到老鸨说卖与柳湘阁，又听到了孩子哭声，便把孩子抱在怀里说：“我收了他做儿子，你们谁也别想把他卖出去。”

老鸨一听就怒了，扬手要打她，“你个赔钱货，你个吃白食的，你居然还想带个小的！看我不打死你！”

老鸨追着要打，许圆圆急忙左躲右闪，姐妹们也纷纷上来劝架。有劝老鸨的不卖孩子的，也有劝许圆圆放手的。

许圆圆见老鸨不肯松口，扑通一声就跪下了，边哭边抹泪，说着软话：“我十岁被卖进隽春馆，学识字，学女红，学接客，学卖笑……现在身子垮了，无法怀上子嗣。这孩子既然被扔在了这里，定是上天可怜我，怕我老后无人照顾……妈妈啊……我求你行行好，拿我的工钱供他一口饭吃……”

其他姐妹见了，也多少有些动容，纷纷上来求情道：“虽说干我们这行儿的，只争朝夕。但许姐姐当年也是为隽春馆立下招牌的，没有功劳也有苦劳……您好歹给她留个念想吧……多一个小孩吃不了二两米，还能做点杂事不是？”

老鸨被劝着气也消了些，罢了罢了一摆手，同意许圆圆把他认作儿子。

许圆圆给他起名叫“许白”，“许”随自己，“白”恐怕是这孩子的本来的姓氏。小名唤作“年年”。

在这里，男人的衣服只有粗麻烂布的杂役常服，许圆圆不忍心给她儿子穿，便给他穿着些女童的衣服，当女儿养了起来。

许白长到六岁，不知道是因为自幼被当女儿养，还是因为隽春馆米好水好，脂粉气足，他怎么看都不像个男孩子，倒比那些女童还漂亮些。唇红齿白，凤眼黛眉，雪肤花肌，笑起来的时候顾盼生辉，闭口不言的时候海棠垂枝。

☆、2. 新婚

许白六岁这一年，许圆圆二十八岁，在烟花之地是一个该当老妈子的年龄。

于是她便想着从良。

这几年隽春馆的生意好，她跟着沾光，赚了些钱。加上有个姓魏的在衙门做文书官的常常来找他，两人颇有些情意相投的意思，商量了一下。姓魏的替他出一半的赎身钱，另一半她自己出。老鸨不愿留她一个老姑娘，降了赎身的价钱，这事儿便很快定了下来。

唯一难办的是许白。

许圆圆怕带着他不好嫁人，但把他留在青楼又有些舍不得，毕竟这六年俩人朝夕相处，母子情深。

倒是魏文书很欣然地接受了许白，丝毫不嫌弃他已六岁，初懂人事。

许圆圆走的那一天，姐妹们纷纷来送行。

黛青流着泪挥别道：“想来姐姐也是找了个好归宿。”

桃红在旁边瘪了瘪嘴，倒不这么认为：“那姓魏的是个老秀才，四十岁了才中乡试，现在在衙门谋个文职勉强谋生，姐姐跟着他，怕是过不上富贵日子。”

月白也点点头：“而且姐姐身子不好，不能常行房事。男人嘛，头两天新鲜一下，之后可就看不住了。”

魏文书的大老婆两年前因病去世，这次娶许圆圆是按续弦的标准娶进门的。

婚礼虽没有大张旗鼓，却也算是办过了。

婚礼的时候，魏家二老来闹过一场，嫌弃她的出生，也嫌弃许白这么个来路不明的孩子。许圆圆被骂得抬不起头来。

倒是魏文书一直安抚二老，替她说话，也替她的儿子许白说话，立场坚定，使得许圆圆愈发觉得自己跟对了人。

许白在地上磕了头，叫了声爹，魏文书把他扶起来道：“我这一夜之间有妻有女，也算是一件幸事。”扶起来之后，他抓着许白的手，暗搓搓地摩挲了两下。

魏家二老此时已经过了盛怒的时期，没有当面斥责他来路不明，赔钱丫头之类的，却也不忘叮嘱二人早日生个自己的孩子。

许白听着这话，心里有些难受。他还不知道许圆圆不能生育的事，只是隐约觉得，如果有了弟弟妹妹之后，自己在这个家中恐怕便无分量了。他还听到二老小声议论说他长得过于漂亮，长大之后恐怕红颜祸水之类的。愈发觉得处境艰难了。

新婚之夜，夫妻俩颇有点相敬如宾的意思。在床头喝过了交杯酒后，魏文书作了首诗以表喜悦之情。许圆圆本就是才女之名，对吟诗作对颇有兴趣，便将这诗写了下来，配了画。

夜色深沉，月上柳梢。

魏家二老和许圆圆皆已入梦的时候，魏文书却悄悄起身往偏房走去。

偏房是许白的屋子。

虽然他才六岁，却不得不面对不能再与养母同睡的事实。

窗外的树枝投在窗户上的影子像魑魅魍魉的獠牙和爪子，在如水的月色中摇摇晃晃，随时会捅破纸窗户进来。

他盯着那些晃动的影子，越来越害怕，也越来越睡不着。却在这时，门扉吱地一声被推开了。

他几乎以为是那些恶鬼的长指甲推开了门，吓得想大声求救，却被一双大手捂住了嘴。

昏暗的月色中，那面孔像青面獠牙的鬼。他全身的汗毛都竖了起来。

定睛一看，是养父。

魏文书见他不再挣扎，便放开了捂着他的手，似笑非笑地说：“怕你睡